– Это мир теней, – выдохнула миссис Миллс. – Этот дух…он пытается навредить тебе?

– Мне кажется, он, наоборот, боится ко мне приближаться, – сказала Мия, наблюдая, как тень вжимается в стену.

Внезапно Мия почувствовала давление на свою грудь и сморщилась от боли. Её что- то выталкивало отсюда. Она вынужденно сделала несколько неловких шагов назад, прижимая руки к грудной клетке. Дверь перед ней захлопнулась, и она снова оказалась в темноте. Она открыла глаза, надеясь снова увидеть духа на прежнем месте, но в комнате были только они с миссис Миллс.

– Что случилось? – спросила миссис Миллс.

– Не знаю. Меня что- то вытолкнуло оттуда.

Миссис Миллс растерянно кивнула и вышла из комнаты, не смотря на племянницу.

*

Мия поспешно задула свечу, когда услышала звук открывающейся входной двери. Она испуганно вжалась в диван, затаив дыхание. Холл, утопающий во тьме, наполнился светом.

– Мередит?

– Мистер Браун? – отозвалась Мия.

Себастьян прошёл в гостиную и натолкнулся на Мередит. Он поднёс керосиновый фонарь к её лицу и тихо вздохнул.

– Что случилось?

Мия подошла к нему, потирая замёрзшие плечи. Он осмотрел комнату, остановив свой взгляд на застывшей служанке и миссис Уокер. Его цилиндр сидел криво на его голове, намереваясь упасть на пол, но мистер Браун не замечал этого.

– Ты, правда, хочешь знать? – спросила Мия.

Она не знала, стоит ли доверять ему, но её тронуло то, что он ринулся в поисках Мередит. По крайней мере, она надеялась на то, что его привело сюда беспокойство о её подруге.

– Наверное, нет. Она снова там, не так ли? – сказал он, с тревогой взглянув в лицо Мередит. – У тебя получится её вытащить из этого мира?

– Я пыталась. Не могу никак попасть к ней. И это ещё не всё, – с досадой добавила она. – Я не могу проскользнуть в будущее. Я застряла здесь.

– Это может быть как- то связано?

– Да, но не понимаю как. Мир теней закрыт от меня, и портал между временами не работает. Может, если мне удастся восстановить его, я смогу вытащить их оттуда, но я не знаю, как это сделать. Миссис Миллс не показывала мне это.

– Может кто- нибудь ещё знает?

Мия неуверенно пожала плечами. Мистер Браун, не зная, что ему сделать, чтобы помочь ей, решил, что будет лучше оставить её наедине со своими мыслями, и начал разжигать камин. Мия взяла с дивана шаль миссис Миллс и окуталась в неё, забравшись с ногами на диван.

Второе занятие с миссис Миллс прошло неудачно.

– Мия, сосредоточься, – недовольно проворчала тётя.

Мия открыла глаза и легла на пол.

– Я не могу. Постоянно перед глазами вижу тень той души. Как она попала туда?

Миссис Миллс пожала плечами, равнодушно уставившись в окно. Мия поняла, что она врёт. Их отношения строились на вечных недомолвках со стороны миссис Миллс. Это сводило Мию с ума, но она начала привыкать к этому, надеясь на то, что её любопытство будет удовлетворено в один прекрасный день.

– Мы можем как- то помочь им выбраться? – Миссис Миллс снова не ответила, не нарушая свой таинственный образ, который заставлял Мию лезть на стену. – Духи не могли просто так позволить мне пройти туда. Должна быть причина.

– Я знаю. Я хочу познакомить тебя кое с кем. Возможно, с её помощью мы сможем понять что- нибудь. Она согласилась на встречу, но для этого тебе нужно ещё раз попасть туда. Она хочет удостовериться в том, что это не было случайностью.

– Почему вы просто не можете поделиться со мной каким- нибудь заклинанием, чтобы я могла сама связаться с предками?

– Это будет бесполезно. Для тебя это просто будет набор несвязанных между собой слов. Каждое заклинание индивидуально. Только тот, кому оно было даровано, может использовать его.

В мир теней она попала только во время третьего занятия. Она снова сидела на полу, сжимая землю с травами в руках. Через несколько мгновений комната погрузилась в тишину, так словно кто- то закрыл Мие уши, затем её голова наполнилась голосами.

– Ничего не могу разобрать, – прошептала она. – Их слишком много.

– Отмахнись от ненужных тебе голосов, сфокусируйся на том, который говорит громче.

Мия зажмурила глаза посильнее, пытаясь разобрать что- нибудь в белом шуме, сотканном из тысячи голосов. Казалось, что она ходила по длинному коридору, прислушиваясь к дверям, за которыми кто- то вёл с ней беседу. Наконец она услышала громкий женский голос. Она потянулась к нему, игнорируя остальной шум в ушах. Она остановилась рядом с нужной дверью, внимательно прислушиваясь.

– Я нашла её.

– Повторяй то, что она говорит. Слово в слово.

– Lux in tenebris. Lux veritatis. Свет во мраке. Свет истины.

Когда голос замолчал, во мраке начала вырисовываться красная дверь. Мия открыла её и вошла в мир теней. Её кожа начала мерцать в темноте.

– Свет во мраке! – восхищённо воскликнула она, заворожённая светом, который источало её тело.

Миссис Миллс задала ей вопрос, но Мия отмахнулась от него, прислушиваясь к рыданию, которое эхом доносилось до неё издалека. Движимая его зовом, она вышла из гостиной и увидела перед собой дверь, стоящую в центре холла, перед лестницей. Когда она открылась, взгляду Мии открылся длинный коридор, скрытый от неё тонкой пеленой, из- за которой за ней казалось расплывчатым. Мие удалось разглядеть перед собой нечёткую фигуру девушки в длинной, белой сорочке. Над ней, сгорбившись, нависало высокое существо в длинном цилиндре. Мия попыталась пройти через пелену, но ей не удалось сделать это.

– Отстань от неё! – крикнула она, и почувствовала тяжесть в груди, выталкивающую её в реальный мир.

Мия встала с кровати, сбросив с себя шаль.

– Ну конечно! – воскликнула она. Мистер Браун испуганно вздрогнул в кресле. – Я просила духов найти защиту от мрака, и они даровали мне её. Сегодня я попросила их спасти Мередит, но что, если это не в их силах, и поэтому они не отзываются на мой зов?

Мия достала мешочек с землёй и травами и поднялась на второй этаж. Мистер Браун проводил её фигуру взглядом, не издавая ни звука.

Она зашла в спальню миссис Миллс. Тётя неподвижно лежала на кровати с закрытыми глазами. Мия села рядом с ней, достала из мешочка его содержимое и сжала его в одной руке, а другую положила на предплечье тёти.

– Мне нужно вернуться в начало, – мысленно попросила она, закрывая глаза. – Я должна найти путь, чтобы связаться с Джулией.

В голове появился еле различимый шёпот, к которому присоединились остальные голоса. Она мысленно протянула нить к самому громкому голосу, отрекаясь от остальных.

– Omnia tempus revelat. Veritatem dies aperit. Время разоблачает всё. Время обнаруживает правду.