– A capillo usque ad ungues – От волос на голове до ногтей на пальцах ног. Ferro et igni— Железом и огнём.

В руках Мии появилась длинная цепь, конец которой медленно пополз, подобно змее, к ногам демона, который заметив это, медленно попятился.

– Abrenuntiatus а sacris – Отринутый от святыни. Erit sicut cadaver – Будет подобен трупу.

Цепь загорелась, вползая по ногам демона. Мия зажмурилась, когда услышала крики множества голосов, вылетающих из горла демона. Мия переступила через порог, сверху вниз глядя на скорчившегося под весом цепей монстра. Когда цепь обвилась на его шее подобно ошейнику, он открыл рот, чтобы сказать что- то.

– Tacito consensu – С молчаливого согласия, – добавила Мия, и на его лице появился железный намордник. – Я могла убить тебя, но я не хочу уподобляться тебе. Теперь ты связан с половиной моей души, о происхождении которой ты так хотел узнать. Ты можешь спрятаться в мире теней, но знай, что, если я захочу найти тебя, мне это не составит труда.

Демон хотел подняться, но Мия дёрнула за цепь его ошейника, заставляя его сгорбиться в повиновении.

Укус под повязкой невыносимо чесался. Миссис Уокер трудилась над раной каждый день, не покладая рук, уверяя Мию в том, что она обязательно затянется.

Мередит сидела за столом, заканчивая своё письмо, адресованное её родителям. Как только кольцо попало в её руки, она их навестила, поведав им свою невероятную историю. Потрясённые её возвращением, они поверили каждому её слову.

Она попыталась связаться с Сэмом, поблагодарив его за заботу, но он избегал её, игнорируя её сообщения и встречи с общими друзьями. Амелия удивлённо пожала плечами, сказав, что он изменился с тех пор, как она улетела в Англию.

Мия заинтересованно наблюдала за тем, как подруга аккуратным каллиграфическим почерком выделяет буквы на чистом листе.

– Почему ты вернулась? – снова задала она этот вопрос. – Если не ответишь сейчас, клянусь тебе, я залезу в твою голову и прочту твои мысли.

– А ты так умеешь? – смеясь, спросила Мередит.

– Я научусь. – Мия закрыла глаза и увидела невесомую цепь в своей руке. На самом деле ей не нужно было пользоваться силой демона, чтобы узнать, что на уме у Мередит. Блеск её глаз выдавал все секреты. Она просто хотела услышать их подтверждение в словах.

– Вот как научишься, тогда и поговорим. – Она отложила ручку и легла рядом с Мией, расправив ткань своего цветочного пышного платья. – Как ты думаешь, из чего оно сделано? – спросила она, разглядывая своё кольцо, сделанное из тёмного стекла.

В отличие от других ювелирных украшений, оно никогда не блестело, отражая своей поверхностью солнечные лучи.

– Не знаю. И если честно, не хочу знать. Он приехал слишком рано, – пожаловалась она, услышав тяжёлые шаги на лестнице. – Я думала, ты проведёшь этот день со мной.

– Не могу, крошка, – ответила Мередит, радостно улыбаясь. – Мы приглашены на званый вечер герцога и герцогини Норфолк. – Она поцеловала подругу в лоб и слезла с кровати.

– Если вы сыграете свадьбу до того, как я выздоровею, я прокляну вашу семью!

За дверью послышался смех. Взгляд Мии упал на букет полевых цветов, принесённых Джеком. Она потеряла много крови из- за укуса демона, поэтому могла позволить себе находиться на улице лишь под присмотром. Джек навещал её каждый день и выводил её на небольшие прогулки. Она сказала ему, что не готова пока к замужеству, и предложила ему свою дружбу. Миссис Миллс пришлось сдаться: она освободила Андерсонов от их долга, хотя и не перестала намекать племяннице на то, что Мие нужна наследница.

Большую часть времени они с Джеком проводили в спорах, хотя и выходили из них с игривыми улыбками на лицах. Возможно, когда- нибудь она расскажет ему о будущем хотя бы для того, чтобы увидеть ошарашенное выражение его лица и выпученные от удивления глаза. Она попросит демона сделать ещё одно кольцо и покажет Джеку свой мир. Возможно, когда- нибудь это случится, но не сегодня. Она закрыла глаза.

Многое изменилось с их последней встречи с демоном. Дверь в мир теней была снесена с петель. Мия провела взглядом по железной цепи, ведущей к её порогу. Её сердцебиение участилось вместе с дыханием. Задавался немой вопрос: была ли эта реакция спровоцирована сладостным предвкушением или страхом. Кто- нибудь может назвать эти эмоции синонимами, и в чём- то он будет прав. Она подумает об этом завтра. Мия крепко сжала в руке цепь и потянула её на себя. Из мрака до неё донесся яростный вопль.