— Глория?

Я вздрогнула и подскочила с места. Оказалось, пока я кипела от негодования, все разбрелись. И в аудитории остались лишь мы с деканом.

— Простите. — Я рванула вниз и торопливо сгребла лист плотного картона со стола.

— Ничего, — доброжелательно улыбнулась декан, а затем, склонив голову, тихо спросила: — Ты выглядишь изумленной. Не знала, что в этом году у нас будет преподавать гранд-техник?

— Не знала, — так же тихо подтвердила я и с замиранием сердца нашла на своем расписании отметку, что меня сочли достойной спецкурса.

Облегчение и радость навалились так резко, что я пошатнулась. Пришлось крепко ухватиться за стол, чтобы не упасть.

— Странно, — прищурилась магистр. — А почему ты не знала?

— Вот и я очень хочу задать этот вопрос… — пробормотала я, пряча лист в сумку.

— Ну, тогда успехов, — понимающе улыбнулась она. — Беги. Тебя ждет Улли.

Я кивнула и вылетела из лекционного зала, на ходу опуская очки и вызывая Марка.

— Ма-а-арк! Я тебе сейчас такое расскажу!.. — гаркнула я, не давая ему вставить ни слова. — Жду у фонтана!

И, отключившись, понеслась еще быстрее.

Как я никого не сбила — сама не понимаю. Все новости, которые свалились на мою бедную голову в этот день, грозили разорвать одну рыжую техномагичку на несколько десятков помельче, и мне просто необходим был Марк. Словно вода или воздух.

Друг уже ждал у фонтанчика и даже успел подцепить какую-то девушку, с которой мило флиртовал. Представляю себе, как она удивилась, когда понравившемуся ей парню на шею бросилась взъерошенная рыжая техномагичка с воплем:

— Марк, сюда гранд-техник Аллирен приехал!

— Это тот, чьими статьями ты мне регулярно грузишь мозг? — уточнил друг, терпеливо отлепляя меня от себя.

— Да-а-а! — выдохнула я.

— Понятно, я труп, — сожалеюще вздохнул он и нежно улыбнулся опешившей девушке. — Прости, милая, сейчас я занят. Потом поговорим.

И, пока та не опомнилась, схватил меня за руку и потащил прочь из здания.

Всю дорогу до Скворечника я говорила только об Аллирене и о том, как хочу у него учиться. Щенячий восторг в чистом виде. Но… Это же мечта всей жизни! Это… все равно, что для обычной дворянки выйти замуж за наследного принца!

Опомнилась я только тогда, когда поняла, что Марк свернул в сторону столовой.

— Стой! — Я резко остановилась. — Ты куда? Мы же собирались к Улли!

— А стоит? — Он внимательно на меня посмотрел. — Не знаю, что сказали вам… Но нам строго-настрого запретили самим к нему соваться. Предупредили, что некромантов он терпеть не может. И пакостит нам от души.

Я на миг замерла, переваривая новую информацию. А затем решительно потащила его к входу в подвал.

— Бред, — фыркнула я. — Если они с… сам знаешь кем, — не решилась произносить имя вслух, — такие друзья, значит, возможны исключения. В жизни не поверю, что ты не найдешь общий язык с духом.

— Умеешь ты привести аргументы, — рассмеялся друг. — Но я, честно говоря, голоден, как зомби на закате. Может, сначала все же поедим?

— Ну… Наверное, — вздохнула я — мне не терпелось опять увидеть призрачного мальчишку и расспросить его, но есть тоже хотелось.

В общем, так и решили.

Ко входу в подвал мы подошли спустя примерно полчаса. Увидев комендантшу, которая стояла рядом с входом и отстраненно нас разглядывала, я на миг испугалась. А если не пустит? Но, похоже, таких безразличных ко всему людей еще поискать надо было. Потому что она лишь мельком глянула на нас и тихонько проворчала:

— Если что — сами виноваты.

Зал Улли встретил нас гулкой тишиной.

— Улли! — позвала я. — Выходи, я пришла, как ты и хотел!

— Не выйду, — из ниоткуда раздался недовольный голос. — Ты зачем некроманта притащила? Я не буду с ним играть, он плохой!

— Эй, чего это я плохой? — озадачился Марк. — Я очень даже хороший!

— Все вы так говорите! — обиженно крикнул мальчишка. — А потом все норовите подергать, наказать или как-то еще власть показать! Слуги Мертвого бога![23]

Друг шумно выдохнул и сжал руки в кулаки. А я зажала рот ладонью и умоляюще на него посмотрела. Да, оскорбление страшное, но…

— Так, Улли, давай разбираться, — миролюбиво сказал Марк и сел на пол. — Тебя некроманты часто обижают, так?

— Ну, — осторожно ответил дух.

— Но не все, — уточнил друг.

— Ну… да, — неохотно согласился Улли.

— И с теми, кто не обижает, ты дружишь.

— Да…