Железная дверь заскрипела, и Николай с Ириной остались одни.

Первое, что сделала девушка, это бросилась к Николаю и, крепко обняв, осыпала поцелуями его лицо. Николай прижал ее к себе.

– Все будет, как в танке, любимая, – прошептал он. – Только не бойся. И не из таких передряг вылезали.

– Я знаю, любимый, знаю. – Ирина прижалась щекой к его груди. – И ничего не боюсь.

– Ну вот и отлично! – Николай отстранился и щелкнул ее по носу. – Давай для начала посмотрим, куда мы попали и есть ли отсюда выход. А то это бездействие меня уже достало.

Ирина не возражала. Она была рада размять немного ноги.

Дождь прекратился. Выглянувшее из-за туч солнце жадно поглощало оставшуюся после него влагу. Пара королевских фазанов в парке особняка в Октябрьском ущелье крутилась возле лужицы на тропинке, разглядывая свое отражение. Все вокруг дышало полной грудью, наслаждаясь короткой передышкой, подаренной погодой. Еще час-полтора, и палящие лучи солнца вновь отвоюют себе жизненное пространство. Жара теперь установится надолго.

Очаровательная хозяйка особняка, сидя в кресле перед открытым настежь окном, курила сигарету за сигаретой. Новости, полученные час назад, повергли ее в шок. Она никак не могла понять, почему столь тщательно спланированная операция привела к таким совершенно непредсказуемым последствиям. Определенную долю риска она, конечно же, принимала в расчет. Но в такой степени… Сначала на пути встал налоговый полицейский… Она пыталась решить все мирным путем, но Холостов оказался неподкупен. Решил сделать себе имя на громком деле. Дурак. Отказаться от такой суммы. Неожиданно возникшее препятствие пришлось устранять посредством ликвидатора. А потом и сам ликвидатор вышел из-под контроля. Артак считал его надежным, проверенным человеком… Сейчас он в этом убедился как нельзя лучше. Девушка щелкнула пальцами. Окурок, ударившись о карниз, вылетел в окно. Мужа она никогда не любила. Вышла за него из меркантильных побуждений. Хотя сама она всегда жила в достатке. Ее отец, богатый рижский промышленник, оставил ей неплохое наследство и обеспечил на всю оставшуюся жизнь не только дочь, но и предполагаемых внуков. Ради единственного любимого чада он не пожалел ничего. Но дело отца Татьяна продолжать не стала. Русской девушке было тяжело, несмотря на налаженный бизнес, вести дела в стране с жесткими национальными законами. Поэтому подвернувшуюся возможность переехать в Россию, да еще и приумножить свое состояние, она упускать не стала. Еще там, в Риге, бывший охранник отца, а ныне ее телохранитель Руслан, отговаривал хозяйку от предстоящего брака. Говорил, что с ее средствами и возможностями она сама сможет наладить дело в России. Но начинать на новом месте без связей и знания местных законов было нелегко. Татьяна решила идти по пути наименьшего сопротивления. Артак, отдыхавший в то время в Риге и влюбившийся в нее по уши, получил согласие и увез ее с собой.

Нет, она нисколько не жалела о гибели мужа. Киллер, можно даже сказать, сыграл ей на руку, освободив от стальных оков брака. Конечно, в чем-то она проиграет, что-то потеряет. Состоятельные родственники бывшего мужа не позволят ей прибрать к рукам все. Но и выигрыш будет немалым. Если удастся уладить все проблемы. Иначе они пойдут на все, лишь бы избавиться от нее. Стоит им только пронюхать, какую аферу она пыталась провернуть, и… даже страшно подумать, что будет.

В первую очередь необходимо как можно быстрее сбыть товар. Руслан и близкие люди из ее окружения помогут ей в этом. Но есть еще одно «но»… Узнав о гибели мужа, она почувствовала себя незащищенной. Киллер легко проник в охраняемый банк и без труда сделал свое дело. Как ему это удалось? Он в одиночку уложил четырех вооруженных, хорошо подготовленных охранников. Что это? Фактор внезапности? Возможно. Но Артак должен был предвидеть подобный исход, они только вчера говорили об этом. Как он сумел усыпить бдительность приведенной в состояние повышенной готовности охраны? Киллер теперь совершенно непредсказуем. Неизвестно, где он сейчас и что задумал. Руслан сообщил, что он взял порядка ста тысяч долларов. Может, ему больше ничего и не надо? Он в розыске, находиться в городе для него опасно. Имея на руках такие деньги, он сможет легко устроиться везде, где пожелает. Хотелось бы верить. Но, как бы там ни было, пока он жив и на свободе, спокойно спать она не сможет. Он будет мерещиться ей везде.

В комнате появился Руслан.

– Как дела? – спросила Татьяна, прикуривая сигарету.

– Они ничего не знают, – ответил охранник. – Во всяком случае, так говорят. А я им верю. Единственное, что их интересует, это наш общий друг.

– Что будем делать?

– Убивать их нецелесообразно. Но и отпустить мы пока тоже не можем. Попробуем использовать их возможности. Эта парочка может нам здорово помочь.

– Хорошо, – согласилась хозяйка. – Привези их сюда, я хочу их видеть.

Руслан кивнул и собрался уходить.

– Он не придет сюда? – глядя в окно, спросила девушка.

– Не посмеет, – ответил Руслан. – Здесь двенадцать человек охраны и камеры слежения повсюду. Если только он решит покончить жизнь самоубийством.

– Иди, – Татьяна выпустила дым из легких.

В том, что он задумал, особой необходимости не было. Существовала, конечно, вероятность, что Артак успел выболтать женушке или Руслану его биографические сведения. Но даже если сей факт и имел место, серьезных изменений в его жизнь он уже внести не мог. Рано или поздно то, что знал Артак, станет известно всем. В милиции есть его фото, а значит, на выяснение его личности много времени у них не уйдет.

Но уйти так просто он тоже не мог. Он просто обязан оставить свою визитную карточку. Так требовал его кодекс чести. Господа осмелились с ним шутить? Господа не воспринимают его всерьез? Что ж, он преподаст им хороший урок. Жаль только, выводы из него они извлечь уже не смогут. Ну, невелика беда. Другим неповадно будет.

Брюнет лежал на пригорке, у корней лироподобной сосны. Странное дерево с непонятно по каким причинам раздвоившимся стволом хорошо маскировало его. Со стороны особняка заметить его было практически невозможно. Зато сам особняк с лужайками, парком, а главное, постами охраны был перед ним как на ладони. Он видел все.

Брюнет отложил в сторону бинокль и, перевернувшись на спину, подсунул под голову руку. Они его не ждут. Это видно с первого взгляда. Руслан уверен в своих мордоворотах. Это хорошо. Они слишком самонадеянны, а значит, расслаблены и не готовы. В лучшем случае, они поднапрягутся ночью. Но уж что-что, а нападения средь бела дня они никак не ожидают.

Он сел и критически оглядел себя. Джинсы, футболка, светлый, изрядно помятый за последние дни пиджак. Удобные ботинки на мягкой подошве. Не слишком ли броско для такой операции? Да и пусть. Не стоят они того, чтобы ради них одеваться как-то по-особому.

«Закончу с ними и переоденусь», – он повернулся к особняку и приставил к глазам бинокль.

Обследовав подвал вдоль и поперек, Николай с Ириной отказались от попыток самостоятельно выбраться из него. Люк в потолке был прочно завален, а дверь надежно охранялась. Этот факт выяснить оказалось несложно. Едва Николай стукнул по металлической обшивке, дверь отворилась и из проема на них уставилось дуло карабина.