– Куда сложить? – срывающимся голосом спросил он.

– А предоставление тары не входит в комплекс услуг вашего заведения? – вопросом на вопрос ответил брюнет.

Артак судорожно кивнул. Он ничего не мог поделать с собой. Руки и колени предательски дрожали. Вдобавок ко всему неприятно сосало под ложечкой.

Он кипой выложил деньги на стол и полез в шкаф за кейсом. Через минуту все было закончено.

– Не убивай меня, – в очередной раз попросил он, протягивая кейс брюнету. – Я ведь не сделал тебе ничего плохого.

Брюнет взял кейс в правую руку. Левая по-прежнему сжимала пистолет.

– Ничего плохого? – усмехнулся он. – Ты подставил меня, командир. Круто подставил. Знаешь, что меня больше всего интересует? Поменяйся мы местами, как бы поступил ты? Ты ведь в последнее время только об этом и думал.

Артак не смог ничего ответить. Его челюсти свело судорогой, а язык прилип к нёбу. На лбу и висках выступили крупные капли пота.

– Ты поступил бы так же! – Брюнет покачал головой и нажал на спусковой крючок.

Пуля, пробив очки в золотой оправе, влетела в стеклянный глаз и, преодолев вязкую ткань мозга Артака, впилась в деревянный шкаф за его спиной.

Генеральный директор коммерческого банка «Титан» Бабигян Артак Размикович пошатнулся и мешком упал на пол.

Брюнет спокойно развернулся и вышел из кабинета.

В холле его появление вызвало панику. Он шел, нисколько не таясь. В одной руке кейс, в другой пистолет с глушителем. Охранники повскакивали с мест и схватились за пистолеты. Но это было все, что они успели сделать. Брюнет уложил их на месте, всадив в голову каждого по пуле.

Третий блюститель выскочил из подсобки с помповым ружьем наперевес. Брюнет успокоил и его.

У входа он остановился и повернулся к немногочисленным ошеломленным посетителям.

– Пользуйтесь услугами нашего банка! – крикнул он и исчез за стеклянной дверью.

Темный, полусырой подвал напоминал съемочную площадку для фильмов ужасов. Тянувшиеся под потолком водопроводные и газовые трубы, осыпавшаяся штукатурка на стенах из красного кирпича, бурно разросшаяся по углам плесень и тяжелый спертый запах. Местечко не из приятных. Единственным источником света, сквозь который проникали солнечные лучи, было маленькое, в два кирпича, отверстие, но и этого было вполне достаточно, чтобы составить характеристику помещения. Подвал был низким, но очень просторным. Над ним, скорее всего, располагалось заброшенное здание, но определенно сказать было трудно. Входом в это царство сырости и тьмы служили тяжелая металлическая дверь и ржавый люк в потолке, с которого свисала сваренная из уголков лестница.

По отсутствию привычного шума с улицы Ирина догадалась, что находятся они где-то за городом. Девушка сидела на земляном полу, а ее правая рука была прочно прикована наручниками к газовой трубе. В нескольких метрах от нее, почти в том же положении, сидел Николай. Мужчина смотрел ей в глаза. Он чувствовал, что должен как-то успокоить девушку, вывести ее из оцепенения, но в голову не приходило ни одной стоящей мысли.

Разум Ирины отказывался принимать реальность. Она никак не могла понять, в чем они просчитались, где допустили промах. Как их смогли вычислить? Ведь ни одна живая душа не знала об их местонахождении. Не считая, конечно, вахтера и нескольких жителей в общежитии. Но они не в счет.

Ирина напряженно сдвинула брови.

«Может, Виктор? – предположила она. – Нет, маловероятно. По словам Николая, их связывала старая крепкая дружба. Он, конечно, парень жадный и слаб на звонкую монету, но продать друзей… Нет, даже у такого человека, как Виктор, должны быть какие-то принципы. Не мог он из-за денег бросить на поругание многолетнюю дружбу. Если только его хорошенько прищучили? От этих козлов всего можно ожидать. – Ирина вытянула ногу и пошевелила ступней. – А если не он, тогда кто? Вообще-то, соседей по общежитию тоже нельзя исключать. У некоторых из них есть телевизоры, и они вполне могли видеть наши физиономии в криминальной рубрике. А значит, могли и обратиться по нужному адресу».

Но что-то подсказывало девушке: ошибку они допустили в чем-то другом. Но в чем?

«Стоп! – Ирина вскинула голову и ударилась затылком о трубу. – Конечно же! Ну какая же я дура! – горячилась она, потирая свободной рукой ушибленное место. – Нельзя быть такими самоуверенными. Зачем я поперлась в этот банк с кассетой?! Они ведь тоже не дураки. Если не схватили меня сразу, то наверняка установили слежку. Я преспокойно привела их к самому дому, так ничего и не заподозрив. Еще бы! В их службе безопасности, без сомнения, есть профессионалы, способные установить блестящее наблюдение. Ну и идиотка же я».

Грубый выкрик Николая вырвал ее из плена мыслей. Мужчина сузившимися глазами смотрел ей за спину. Ирина оглянулась и истошно закричала. На перевернутом фанерном ящике, среди обрывков войлока, сидела крупная жирная крыса. Зверек, привстав на задние лапки, напряженно шевелил носиком в их сторону. Николай пошарил взглядом вокруг себя в поисках подходящего для метания предмета. Острый обломок кирпича оказался как нельзя кстати. Мужчина схватил его и швырнул в грызуна. Крыса подпрыгнула и исчезла в темноте, махнув на прощание длинным, облезлым до омерзения хвостом. Кирпич оставил отметину в нескольким сантиметрах от нее.

Ирина глотала воздух, восстанавливая дыхание и пытаясь успокоиться.

– Не бойся, – утешил ее Николай. – Это всего-навсего мелкий безобидный грызун.

– Да уж, мелкий, – не согласилась Ирина. – У меня кошка была в два раза меньше этой твари.

– Просто у него хороший аппетит и он ни в чем себе не отказывает, – предположил Николай.

– Я с детства терпеть не могу крыс, – поделилась Ирина. – Как думаешь, их здесь много?

– Кто их знает? – Николай пожал плечами. – Может, и много.

– Они нас не сожрут?

– Это вряд ли, – хмыкнул Николай. – Скорее мы их.

Ирина брезгливо поморщилась.

– Надеюсь, до этого не дойдет.

Она вновь задумалась. «Почему за нами никто не идет? Часов пять ведь уже торчим тут. Или извести хотят? Довести до кондиции, – крутились в голове мрачные мысли. – Где мы, черт побери, находимся? Зачем нас сюда привезли? И кто? Маньяк-киллер? Почему тогда он не пристрелил нас сразу? Хочет выяснить, что нам известно? Но зачем ему это? Его дело и так труба. Он в розыске. У следствия есть все доказательства его вины. Нет, это не он. Он бы нас просто пристрелил. Если только не решил подвергнуть нас жутким пыткам. – При одной мысли об этом по телу девушки пробежали мурашки. – Нет, только не это».

– Что угодно, только не это, – вслух произнесла она.

– Ты о чем? – Николай поднял голову.

– Как ты думаешь, зачем они нас здесь держат? – спросила Ирина.

– Вероятно, мы представляем для них некую ценность, – передернул плечами Николай.