– Моника! – раздался за дверью ванной нетерпеливый голос Микеле. – Если хочешь ехать со мной в контору, поторопись. Через пять минут я ухожу.

– Уже иду, дядя. – Моника поправила ворот блузки и тряхнула волосами.

Когда она вошла в гостиную, дядя оглядел ее с головы до пят и недовольно проворчал:

– Ну как с ума посходили! Все как один в джинсах. Будто одежды другой нет. А ведь мать ни за что не разрешит тебе расхаживать в штанах! Что будешь делать, когда вернешься в Италию?

Моника прикусила губу. Ей хотелось сказать, что в Италию она не вернется. Во всяком случае, навсегда. Нет, делать подобные заявления пока еще рано. Она чмокнула дядю в щеку.

– Вы такой милый! Даже не журите меня за то, как я здесь одеваюсь. Спасибо вам. Мне у вас так хорошо!

Микеле покраснел от смущения.

– А мне хорошо с тобой, девочка моя. Я рад, что ты приехала. И буду по тебе скучать.

Она улыбнулась и накинула на плечо сумочку.

– А может, и не будете.

Он подозрительно прищурился.

– Моника, а что это у тебя с лицом? Ну-ка, признавайся! Ты что, никак накрасилась?

– Дядюшка! Не будьте таким старомодным! – Она взяла его под руку, но он, похоже, запамятовал, что спешит на работу.

Пристально заглянув ей в лицо, он сурово сдвинул брови.

– Вижу, детка, сегодня у тебя хорошее настроение.

– А у меня всегда хорошее настроение, – приподнятым тоном ответила она.

– Неправда. Так не бывает. – Он с тревогой заглянул ей в глаза. – Рик славный малый.

– Да. – Почему дядя Микеле ни с того ни с сего заговорил о Ричарде? Ведь он не может знать о том, что случилось ночью.

Моника огляделась и, заметив в углу у двери дядин зонт, поспешно подошла и взяла его.

– Я слышала по радио, что сегодня будет дождь.

Однако от Микеле не ускользнула ее нервозность.

– А он хорошо с тобой обращается?

– Кто?

Микеле хохотнул.

Она опустила глаза и буркнула:

– Хорошо.

– Спору нет, Рик приятный молодой человек, а ты молодая и очень привлекательная юная особа. – Он передернул плечами. – Ясное дело... Скажи, детка, а тебе ни разу не приходило в голову, почему я позволил Рику быть твоим провожатым? – Он помолчал. – Ведь он тебе не родственник.

Моника молча вскинула на него удивленные глаза.

И Микеле продолжил уже мягче:

– Дело в том, что Ричард... – он отвел глаза, – ну как бы это выразиться... Ричард тебе не опасен.

– Как это? Не понимаю...

Он вздохнул и болезненно поморщился.

– Понимаешь, Моника, Рик предпочитает парней. К девушкам он равнодушен.

Она рассмеялась.

– Да вы что! Этого не может быть.

– Может. – В глазах Микеле сквозило сочувствие. – Не веришь мне, спроси у Артуро.

Моника покачала головой. Это какой-то бред! Уж она-то точно знает. Хотя... А ведь сначала Рик упорно ее избегал! – промелькнула гаденькая мысль. Она его постоянно провоцировала, а он все упирался. До вчерашней ночи.

Однако она отмела неприятную мысль. Дядя ошибается. У нее до сих пор все внутри сладко ноет после бурной ночи. Ну конечно же дядя Микеле ошибается. Она проглотила ком в горле А вдруг она не все знает?

С самого утра Рик отвечал на звонки и разбирался с бумагами. Разделил все накладные и счета по степени срочности на три стопки. Первая – в основном погрузочные документы – могла подождать до завтра. Со второй предстояло разобраться сегодня. Ну а счета-фактуры надо было подписать и передать в бухгалтерию еще вчера.

Какого черта?! Что с ним происходит? Каким образом он умудрился проморгать срочные документы? Видно, на самом деле устал. Или вчера весь день думал о Монике. Стоит ему о ней подумать, жди беды. А теперь у него еще больше оснований беспокоиться о Монике. Ведь она решила, что любит его.

От этой мысли у Рика мороз пошел по коже.

Потому что он сам, похоже, тоже влюбился.

Хотя в ее случае никакая это не любовь. Проклятье! Он с самого начала знал, что рискует: ведь он у нее первый мужчина. Так и вышло: Моника запуталась в своих чувствах. Нет, надо как можно скорее положить этому конец. Легко сказать. А как? Теперь он только и думает о том, как бы снова затащить Монику в постель. И не вылезать оттуда целыми днями.

Рик покосился на телефон. Может, позвонить? Нет, еще рано. Пусть еще немного поспит. А вот он больше так и не сомкнул глаз. Или все-таки позвонить?

Пока он мучился сомнениями, в холле раздался басок Микеле. Ричард поднял голову: в приемную входил босс, а следом за ним Моника.

Стоило Ричарду увидеть ее – и голова пошла кругом, ну прямо как у подростка на первом в жизни свидании!

На ней были узкие джинсики и довольно строгая блузка с пуговичками до горла. Она улыбнулась. Нет, только у Моники такая обольстительная улыбка!

Она перекинулась парой слов с секретаршей, а потом направилась к нему в кабинет. Микеле прошествовал дальше, к себе.

Рик не стал изображать занятость. Словно завороженный он смотрел, как Моника идет к нему. И с каждым ее шагом сердце его стучало все тревожнее. Моника вошла и закрыла за собой дверь. Ричард вскочил со стула и выпалил:

– Не надо.

– Что «не надо»?

– Открой дверь.

Она чуть выдвинула вперед нижнюю губу.

– Хочешь, чтобы я целовала тебя у всех на виду?

– Не хочу. – Он обошел ее и открыл дверь.

Случайно бросил взгляд на Кэсси, стол которой находился прямо у него за дверью. Та отвела глаза и с трудом сдержала ухмылку. Какого черта?! Что происходит? Неужели все в конторе знают про их отношения? Но откуда?

Рик потряс головой. Нет, этого не может быть! Просто у него развился комплекс вины, только и всего.

– Никаких поцелуев в офисе, – пробормотал он, проходя мимо Моники, и сел на свое место. Хорошо, что их разделяет массивный дубовый стол. Так куда безопаснее.

– Это ты мне? – осведомилась с невинным видом Моника и широко распахнула глаза.

– Нам обоим.

Она уселась на край стола и рассмеялась – чуть хрипловатым, гортанным смехом, – и Ричард почувствовал, как его решимость тает.

– Я по тебе скучала.

Их глаза встретились.

– Я тоже. – Он перевел глаза на дверь. Со своего места он не мог видеть Кэсси. – Ты уже обедала?

Она удивленно взмахнула ресницами.

– Еще только одиннадцать.