– Одного не понимаю, – сказала Альбина. – Он же должен был… он ведь знает, как я к нему отношусь. Ну почему он просто не попросил меня отдать ему эту дурацкую фотографию?! Зачем понадобились казни египетские устраивать?! Что это за умопомешательство – с обыском и нападениями?!

– Он просто от страха рехнулся, – сказала Ольга, – чувствовал, что расплата близка.

– Но при чем тут Алька?! – взвился Яшка. – Тварь! Он ее по голове шмякнул так, что она сознание потеряла! А если бы ты не приехала? А если бы она дурой на всю жизнь осталась или вообще – померла?! Нет, если он мне когда-нибудь попадется, я ему все ребра переломаю!

– Так, у меня созрел нежный и лирический тост, – сказала Ольга, поднимая рюмку. – Давайте выпьем за то, чтобы эта дикая история как можно быстрее закончилась.

И они выпили. По всеобщему решению, в этот вечер в качестве алкогольного напитка была выбрана водка, как экологически чистый национальный продукт.

– Только, боюсь, скорого конца тут ожидать не приходится, – поморщился Яшка, закусывая соленым огурцом. – Ты же не знаешь, Альбинка, моих новостей. Дина ведь за решетку не попала: загремела в больницу на сохранение, эта пьянка и дебоши вышли ей боком. А Тину выпустили после обеда, у нее же в любовниках какой-то мент крутой ходит. Да и потом, за что их сажать? Подумаешь, напились и подебоширили чуток, с кем не бывает?!

– А что говорят твои адвокаты?

– Насчет имущества могу не переживать: дом я построил и запустил в эксплуатацию еще до свадьбы, так что на него она претендовать не может. Но советуют дело замять, чтобы это не повредило бизнесу. Ты же знаешь, сейчас войны идут на информационном поле, и любой факт можно так вывернуть… Отец мне этого не простит! Так что придется мне все-таки как-то откупаться и от ментов, и от этой дуры.

– Эта дрянь едва меня не отравила, – вяло напомнила ему Альбина, – точнее, она тебя чуть не отравила.

– Действительно, Яшка, что говорит закон о тех, кто яды людям в соль подсыпает? – поддержала Ольга.

– На то, что ее посадят, девочки, шансы мизерные. Прежде всего надо доказать, что она действительно входила в этот дом. По большому счету, ее слово – против слов бабушки. – Яшка повторно разлил водку, сок и продолжил: – Ее отпечатков на солонке, скорее всего, не обнаружат, не до такой же степени она дурочка? И никто не умер, а вы же знаете, это очень важно для наших правоохранительных органов! Зато Дина – беременна. А я, по всем статьям, – гуляка, забегающий на кофеек к своей бывшей пассии.

Все дружно подняли рюмки.

– За тебя, гуляка, – сказала Альбина, – за то, что ты остался жив!

– При лучшем раскладе, говорят адвокаты, ей можно инкриминировать покушение на убийство, но тут же всплывает состояние аффекта и то, что ранее она никогда не привлекалась, куча положительных характеристик от ее многочисленной родни и подружек…

– А наши характеристики никого не интересуют? – нахмурилась Альбина. – Уж мы-то точно можем охарактеризовать твою женушку в доступных выражениях и, заметь, вполне литературным языком.

– Видишь ли, малыш, раздувать скандал – не в моих интересах, – покачал он головой. – Ты же знаешь, за ошибки всегда надо платить, поэтому придется мне раскошелиться, ведь Дина оказалась моей огромной ошибкой.

Альбина поджала губы, но не потому, что была недовольна таким решением, – по большому счету, ей было плевать на эту Дину, а из-за «малыша». Кажется, Ольга права: дело пахнет керосином. Кажется, Яшка снова избрал ее своей Дамой Сердца! И, как всегда, Альбина испугалась надвигающихся событий: от нее потребуется – принять очередное решение, а она никак сейчас не готова к логичным действиям…

– Расскажи о расследовании, которое Анна Васильевна учинила, – предложила Ольга, подкладывая всем «селедку под шубой».

– Ну да, бабуля у меня не промах, оказывается, она еще до моей свадьбы наняла частного детектива. Прикинь, у нас в городе и такие имеются! Так вот, этот детектив раскопал всю подноготную моей дражайшей половины. Ничего, конечно, криминального, кроме того, что она два последних года жила с одним хмырем. Он бывший спецназовец, держит какую-то школу восточных единоборств. Бабуля свято верит в то, что Динка беременна именно от него, и настаивает на генетической экспертизе.

– Нет, ну по-всякому бывает, – скривилась Ольга, – некоторые и по десять лет могут не иметь детей от законных мужей, а потом – хрясь, и от первого встречного залетают. Но экспертиза тут не помешает, однозначно!

– Действительно, зачем тебе всю жизнь платить алименты Стрельникову-младшему, который таковым, по сути, и не является! – сказала Альбина.

– Да разве тут дело в деньгах! – горько вздохнул Яшка. – Я ж ей поверил, в жены взял, а она… Уму непостижимо, как люди умеют так прикидываться! Она два года жила с каким-то мужиком, а потом в течение месяца выскочила за меня замуж. Я не верю, что она его не вспоминала, не сравнивала нас… Блин! Змея подколодная!

И они выпили еще, за то, чтобы в жизни было как можно меньше предательства и лжи. А потом за настоящую дружбу. А потом за верность, честь, ум и совесть. А потом еще за что-то, кажется, за любовь. Этот тост формулировала Ольга, потом его подхватил Яшка, в результате Альбина совсем запуталась – бывает ли вечная любовь и нужно ли, чтобы она с ними приключилась? Но выпила безропотно, потому что твердо решила в этот вечер напиться невзирая на то, бывает ли вечная любовь или это все сказки.

А потом Альбина полчаса стояла под душем, слушая, как барабанит вода по чугунному дну ванны, а кровь стучит в висках. Нет, алкоголь ничего не изменил: на душе у нее было так погано, что хоть волком вой! Так она и отправилась спать, с камнем на сердце и комом в горле.

Напялив пижаму, она нырнула под одеяло. Комната резво понеслась по кругу, в ушах зашумело. Господи, зачем только люди пьют?!

– Аль, – позвал ее Яшка с дивана.

– Что?

– Ты легла?

– Да.

– Разговор есть!

В голове у Альбины раздался отчетливый щелчок. И она очень ясно поняла, что Яшка для нее как мужчина больше неинтересен. Она была здорово пьяна, но эта мысль существовала как-то отдельно от ее затуманенного алкоголем мозга. «Нет, нет и нет!» – сказало сознание на его призыв. В голове завертелся незатейливый шлягер «Чая вдвоем»: «Ты – просто друг для той, которую хотел назвать своей женой».

– Аля…

– Спи, Яшка, – сказала она, – мы с тобой потом поговорим, не сегодня, не сейчас.

– Аля!

– Яшка, я умираю от усталости…

Альба зашла в комнату, пристроила на кровати свою тяжелую голову, шумно и грустно вздохнула Альбине в ухо: ей был понятен настрой хозяйки дома, и она даже где-то его одобряла. Природу не обманешь, хотя животным, конечно, проще: либо – «да», либо – «нет», всегда все ясно. А вот люди напридумывали всяких «может быть», «как-нибудь», «вполне возможно, но только не сейчас» и теперь мучаются.