– А! – протянула Олеська, глядя на нее с сожалением. – Объясню, конечно, отчего ж не объяснить. А ты не хочешь кофейку? Она еще долго реветь будет, так что лучше нам на кухне посидеть.

И Альбина послушно пошла за ней в кухню.

– Короче, история вышла знатная. Но я начну с самого начала, чтобы ты все хорошо усвоила, – сказала она, возясь у плиты. – Помнишь, как мы познакомились с Ленкой?

– Конечно, помню. Мы пришли в одну из ее компаний, оплатить путевки в Турцию, потому что нам приспичило слетать куда-нибудь дней на пять к морю и отдохнуть весело и недорого.

– А чтобы она дала нам скидку, ты предложила ей фотосессию. А потом эти фотки у тебя увидел Сашка, который выходил из затяжной депрессии.

– После смерти его матери.

– Ленка ему понравилась, он выспросил у тебя, кто это, и попросил познакомить его с девушкой.

– И мы, как бы невзначай, познакомили их в клубе, кажется, в «Риккардо».

– С того вечера у них и начался этот бурный роман, длившийся месяца три. Правильно?

– Ну, кажется, правильно… Они расстались на какое-то время, а потом снова сошлись.

– Так вот, сегодня я выяснила, и отчего они тогда расстались, и на каких условиях сошлись снова!

И, разлив кофе по чашкам, Олеся рассказала Альбине довольно-таки занимательную историю чужой любви.

Итак, новый жених дочери высокопоставленному папочке понравился гораздо больше предыдущих претендентов на ее руку и сердце, а главное – на приданое его сокровища. Но, наученный горьким опытом, он дал задание своей службе безопасности: пробить парня по всем статьям. Довольно скоро на стол Ленкиного папочки легло досье на возможного будущего зятя. В нем черным по белому было расписано, какой он славный парень, из приличной семьи и с приличным образованием. Но при этом – не без греха! Была у него одна страстишка – бильярд. И ладно бы играл дочкин дружок по выходным с друзьями, под пиво с водкой. Так нет, он возомнил себя игроком высочайшей категории – каталой и играл по-крупному.

Страсть эта уходила корнями в его далекое детство и была замешана на подростковых комплексах. Бильярдом болел его отчим, игравший на уровне мастера спорта, он неоднократно принимал участие в различных соревнованиях и даже завоевывал кое-какие награды.

Сашка, довольно-таки болезненно переживавший из-за любви своей матери по отношению к отчиму, видел, как она гордится спортивными достижениями своего мужа, поэтому и решил, что всенепременно должен переплюнуть по уровню мастерства своего «лжесоперника». Сначала, видя интерес подростка к игре, его по клубам таскал сам отчим, но потом он понял, что для Сашки бильярд становится чем-то большим, нежели просто увлечением. Он перестал брать его с собой. Но парня уже было не остановить: чтобы заработать деньги на тренеров, Сашка начал играть с мужиками в бильярдных на деньги. На первых порах ему удавалось уходить с выигрышем, не привлекая к себе особого внимания. Но потом юного хастлера заприметили рыбки покруче. Проще говоря, он попался в лапы профессионального каталы, который работал в одном из клубов со своим помощником.

Для начала они его обули на деньги, а потом заставили на них работать. Начались гастроли по стране. Какое-то время Сашка отрабатывал свой проигрыш, обувая лохов на бесконечных просторах нашей родины, потом вошел в долю к своим прежним кредиторам, и они стали работать на равных. Иногда им невероятно везло, иногда они попадали в крупные неприятности и, чтобы остаться на свободе, откупались всем, что у них на тот момент было. Но пришло время, когда Сашка почувствовал, что его уровень мастерства и умения психологически воздействовать на противника стал намного более высоким, нежели у его напарников. После этого он от них избавился и вышел в свободное плавание. Началась жизнь, полная страстей и приключений.

Тот, кто играет в бильярд исключительно ради того, чтобы убить время, возможно, думает, что главное в этой игре – загнать шар в лузу. На самом деле это не совсем так. Серьезный игрок просчитывает свои удары, выстраивает игру, учитывает позицию, сложившуюся на столе, анализирует ходы соперника и следит не только за линией луза – шар – биток, но и за всеми остальными шарами. Вот здесь-то и начинается самое интересное. Катала пытается обратить в свою пользу всем известные – и непреложные – законы механики. И порою пара миллиметров может решить исход всей партии. А стало быть, и судьбу денег, стоящих на кону.

Сашка изучил историю бильярда и жизнеописания легендарных бильярдистов, как ретивый ученик церковно-приходской школы изучает Священное Писание. Он купил превосходный бильярдный стол и тренировался по четыре-пять часов в день, чередуя эти тренировки с работой в клубах. Его уже не удовлетворяли победы над лохами. Он замахнулся на то, чтобы войти в мировую историю бильярда, как, к примеру, Франсуа Менго, или Япончик, или Швабра. Именно тогда он понял, что пора ему переходить на новый уровень «гастролей», и отправился в Штаты.

То, что именно в это время умерла его мать, очень крепко ударило парню по мозгам. Как всякий игрок, Сашка был страшно суеверен, он решил, что это – знак, требование завязать с тем образом жизни, который он вел. Его мать всегда хотела, чтобы он женился, остепенился, продлил свой род в детях. Он страшно корил себя за то, что не приехал к ней на похороны, чуть ли не ежедневно ездил к ней на могилу и молил о прощении. И вот в один из таких дней он бездумно катился по городу, проезжал мимо студии Альбины и внезапно решил ее навестить. И тут он увидел у нее на столе фотографии Елены Прекрасной. Сдвинутая психика Сашки подсказала, что это его мать подала ему знак с небес, указав на свою будущую невестку.

– Но, как говорится, горбатого могила исправит, – сказала Олеська. – Они поехали с Ленкой на новогодние праздники в какой-то отель, где Сашка, пребывая в хорошем подпитии, под орех разделал кучу отдыхающих, решивших скоротать время перед ужином в бильярдной.

– И решил, что можно совмещать приятное с полезным, то есть Ленку и свою тайную страсть, – сказала Альбина.

– Умница, детка! Твоя голова опять отлично заработала, – похвалила подругу Олеся. – Только вот он не учел одного: что папочкино всевидящее око бдит и днем и ночью. И как только парочка вернулась домой с рождественских каникул, Принцессу Несмеяну заперли в непреступной башне, а нерадивому Принцу дали от ворот поворот. Сашка сначала психанул, мол, раз я вам такой не нужен, то на фиг и вы мне сдались! Пару месяцев он кутил напропалую, гулял, меняя красоток, куролесил с дружками.

– А потом затосковал и снова начал к Ленке клинья подбивать, – сказала Альбина. – Помню, помню, я же ему еще и подсказывала, как это лучше сделать!

– В общем, пошел он на поклон к ее папе, сообразив, что без его родительского благословения Ленки ему не видать. И они договорились, что свадьбе – быть, если женишок завяжет со своей тайной страстью.

– А теперь дай-ка я угадаю, – перебила ее Альбина. – В тот вечер в клубе «Сто пистолей» Сашка снова играл?

– Точно! Причем по-крупному. Он обул одного столичного гостя на сто тысяч долларов.