– Бегом к этому рванью! – скомандовал вор Сохе, кивнув на парочку удаляющихся бродяг. – Узнай, о чем он с ними разговаривал. После этого брякнешь мне на сотовый – я тебя подберу...

Антон, стараясь оставаться неузнаваемым, шел по улице и ловко уклонялся от плеч идущих навстречу прохожих. Не переставая думать о возможной слежке, он вдруг понял, что мысли его рассредоточены, словно в растерянности. Тогда он собрался и решил понять, что же на самом деле сейчас занимает его разум. Когда Антон догадался, он пришел в легкое замешательство. Это не помешало ощутить приятную волну, растекшуюся по всему телу.

Саша...

Вот о чем он думает на самом деле. А почему о ней? Разве их что-то связывает? Институтская любовь? Может быть. Но Антон не вспоминал о ней все эти годы. Вправе ли думать сейчас? Их знакомство было романтично, и последующая любовь длилась долгих два года. До того момента, как Саша Евсеева между студентом юрфака с сомнительными перспективами и зрелым преподавателем гражданского права в том же самом институте предпочла последнего. А в тот день всего было чересчур много даже для романа. В тот момент, когда Саша уходила со дня рождения своей подруги, на другом конце города из студенческого общежития выходил Антон. Мальчишник наверху продолжался, но Антон смог выдержать лишь половину мероприятия. После горохового супа в пакетах, присланного из деревни домашнего сала и десяти бутылок вермута, приобретенных на стипендию, Струге захотелось на воздух. Дело не в том, что он перепил. Он вообще не пил. Ежедневные тренировки в институтском тренировочном клубе бокса сами по себе отвергали это пристрастие. Насытившись супом и салом, он понял, что все еще только начинается. Чем это закончится – он мог сказать сразу. Опыт уличных драк во времена жизненной неустроенности был еще свеж в памяти молодого студента. Поняв, что уговорить друзей не ходить «за девчонками» в соседнее общежитие института легкой промышленности не удастся, Антон решил уйти по-английски. В винной суматохе его отсутствие сразу никто и не заметил. А когда заметили, Антон был уже далеко. Идти, кроме общежития, ему было некуда, поэтому он колесил по району, меряя шагами расстояния. В комнате его ждала скудная обстановка и тишина. На улицах царило оживление и было свежо. Антон выбрал второе. Как известно, кто ищет, тот всегда найдет. Антон «нашел» через сорок минут после начала «поисков».

Проходя своим бестолковым маршрутом мимо одной из остановок, он увидел традиционную для темного времени суток ситуацию. Трое жлобов пытались «зацепить» девочку. Сначала Антон решил, что эти разборки его не касаются. Парень повздорил со своей половиной и путем проявления мужского начала – мужской силы – пытается ее удержать. Но мгновение спустя Антон понял, что мужское начало здесь отсутствует. Присутствует желание иметь, и ничего больше. Он даже сбавил шаг. И, когда услышал: «Чего вам от меня нужно?!» – уже не колебался. Если говорить откровенно, то в Струге в тот момент не жил герой, у которого одним из пунктов плана дня было спасение прекрасной незнакомки. Он интуитивно двинулся туда, куда его повел зов вчерашнего двора. «Несправедливость должна быть наказана». За это он дрался много лет назад и не собирался менять привычек сейчас.

– Пацаны, – бросил он, не вынимая рук из карманов, – у меня такое впечатление, что она не хочет с вами идти.

От удивления тот, что держал девушку, выпустил ее рукав, и она, воспользовавшись этим, оказалась за спиной Струге. Вот ситуация, которая не допускает компромиссов. Опытный уличный боец, Струге уже осматривал плацдарм. Ситуация была аховая. Трое подпитых отморозков. Развернуться негде. На руку им играла девчонка, изо всех своих девичьих сил цепляющаяся за куртку Антона. С ней он становился похожим на слона, застрявшего задом между пальмами. Стряхнув ее с плеч, он быстро среагировал на летящий кулак и поставленным прямым справа опрокинул его хозяина на землю. Все это произошло так стремительно, что друзья упавшего не смогли оценить профессионализм прохожего. Никто из них не был знаком даже с азами бокса, поэтому падение друга они расценили как случайность. Но потом не было никаких случайностей. Кулаки Антона свистели в воздухе, находя цель, как противотанковые гранаты. Через пятнадцать секунд все было закончено. Антон пришел в себя, когда услышал вопрос девушки:

– А они живы?

Да, они были живы. Антон готов был поклясться. После таких «двоек-троек» не умирают. После них, когда приходят в себя, просто очень плохо чувствуют свой организм. Обычно боксеру после нокаута некоторое время запрещают выступать на ринге. С дилетантами сложнее. Тем более – с такими. Им никто и ничего запретить не может. Однако ближайший месяц им будет не до баб.

– Как тебя зовут? – с трудом возвращаясь в действительность, спросила девушка.

– Антоном, – просто ответил парень.

– А меня – Сашей.

Вот и познакомились. Они любили друг друга долгих два года. И даже последующая жизнь была расписана по минутам. Знакомство с семьей Саши проходило для Антона непривычно и даже мучительно. С детства не избалованный вниманием, он поражался той теплоте, что могут излучать люди. Но судьба распорядилась по-своему. На последнем курсе Саша нежданно-негаданно вышла замуж за преподавателя кафедры истории. Объяснить такое решение Саша не смогла. «Он мудрый», – сказала она родителям, перечеркнув этой фразой любовь Антона.

Посидев с отцом Саши за бутылкой водки и услышав растерянное «Может, оно к лучшему», Антон поднялся и ушел. Больше в этот дом он никогда не входил. Но и никого больше не любил так, как ее. Женился он уже потом. Считал, что по любви. Иначе и быть не могло. Брак между следователем прокуратуры и учителем литературы расчетом быть не может. Вскоре понял, что ошибся, но мучился еще долгих четыре года. Обоюдные измены, непонимание. Но больше всего от природы рассудительного Струге мучили скандалы. Сварить вкусный суп жена не могла, но устраивать домашние склоки она была мастер. Все закончилось так, как и должно было закончиться. Антон остался один. Известие о том, что и Саша развелась, застало его неожиданно. Но он уже не искал встреч. И если бы не Пащенко, то не было бы и свидания при шашлыках. И сейчас, толкаясь в толпе, он думал о ней. Почему? А есть ответ на этот вопрос?

Востриков проснулся в половине восьмого, по привычке. Она была выработана за долгие годы чрезмерного употребления некачественного спиртного – пора было осуществлять «возлияние». Сначала Миротворец испугался, осмотрев обстановку, но потом, когда вспомнил, кто он теперь и по какому поводу здесь находится, захихикал, как сказочный злодей, сотворивший пакость главному герою. Главную пакость Востриков сделал своей судьбе – он ее победил и сейчас над ней насмехался.

Самое интересное для Вострикова заключалось в том, что он совершенно не представлял, чем займет наступивший день. За долгие годы бродяжничества и всяческого отлынивая от работы он видел труд лишь в постоянном поиске пищи и пустых бутылок. Сейчас же, когда необходимость в этом отпала, он попал в трудную ситуацию. Он нацарапал в блокноте под цифрой 1 «Проверить деньги». Калеча мозги, он думал еще около получаса. Под цифрой 2 появилась запись «Купить бухла». Далее он впал в ступор. Бизнес-план на день исчерпал сам себя. Сначала Дохлый занервничал – с появлением денег ему хотелось стать полноправным членом общества, быть похожим на всех. Деньги появились, но он снова не у дел. Но, поразмыслив здраво, Востриков пришел к мнению, что теперь он не просто влился в ряды нормального общества, но еще и поднялся над ним – для счастливой жизни, где «полон дом», ему вовсе не нужно горбатиться, рано вставать и торопиться куда-то на работу, боясь получить нагоняй за опоздание. Теперь он сам себе хозяин, который вправе распоряжаться собственной жизнью так, как ему заблагорассудится. С этими мыслями он и покинул квартиру, приступив к выполнению пункта плана под номером 2. Деньги можно проверить в любой момент.