– Как повезет – письма к заключенным обычно попадают не сразу. Значит, надо ему сказать, когда в следующий раз позвонит.

– Герти скоро тоже захочет с тобой поговорить. О деле Ричи.

– Адвокат, который хочет поговорить со мной о деле Ричи… Адвокат, который…

– Да-да! – перебиваю я со смехом.

– Тиффи, – говорит он неожиданно серьезно, – я не знаю, как тебя благодарить.

– Да ладно, не надо.

– Нет, правда… Не могу выразить, как много это значит для… для Ричи. И для меня.

– Я просто передала письмо.

– Ты сделала для моего брата больше, чем кто-либо другой.

Нервно ерзаю на диване.

– Ну, скажи Ричи, что он должен написать мне еще одно письмо.

– Напишет… Извини, мне надо идти. Спасибо тебе! Я так рад, что это ты, а не наркодилер или мужик с ежом.

– Что, прости?

– Забудь, – спохватывается он. – До встречи.

Новая вереница бумажек. Тиффи каждый раз пишет по несколько, ей никогда не хватает места.

Леон, можно спросить? Что у нас с соседями?! Я вижу только странного чувака из пятой квартиры. (Кстати, как думаешь, он знает про дыру в трениках? Может, ему никто не сказал? Он ведь один живет…) Насколько я понимаю, в первой обитают две старушки, которые вечно читают кровавые детективы на автобусной остановке на углу. А кто в четвертой и второй?

В четвертой – приятный мужчина средних лет с прискорбным пристрастием к наркотикам. Всегда думал, что во второй живут лисы. Х

На задней обложке рукописи на кофейном столике:

Ах да! Лисы! Ну, надеюсь, они вовремя вносят квартплату. А ты заметил, что у Лисы Лоры появились три лисенка?!

Ниже:

… Лисы Лоры?

И к вопросу о квартплате… Телефон напомнил, что с тех пор, как ты въехала, прошло полгода. Строго говоря, конец договора аренды. Хочешь остаться?

Добавлено в тот же вечер, после сна:

В смысле, надеюсь, что ты хочешь. С деньгами жуткого напряга больше нет, если учесть продажу шарфов и нового изумительного и бесплатного адвоката. Но не знаю, как теперь будет выглядеть квартира без тебя. Думаю, не смогу жить без кресла.

Ниже Тиффи нарисовала лис на диване и озаглавила: «Квартира № 2». Каждая лиса аккуратно подписана.

Лиса Лора! Это лиса-мама. Альфа-самка, так сказать.

Лиса Линда. Дерзкая заместительница Лоры. Излюбленное место – вонючий угол у мусорных баков.

Лиса Лили. Взбалмошная молодая авантюристка. Все время норовит забраться в дом через окно.

Лис Лайонел. Самец. (Смахивает на пса, не находишь?)

Молодняк, которому я на данный момент не подобрала имена. Хочешь, уступлю эту честь тебе?

Ниже:

Да, конечно, мы с креслом с радостью останемся. Еще на полгодика?

На полгода. Великолепно. По рукам.

Новая записка, рядом с пустым подносом из-под шоколадного печенья:

Что, прости? Ноггл, Стэнли и Арчибальд?

Они даже не на «л»!

Та же бумажка, на сей раз рядом с большой тарелкой пастушьей картофельной запеканки с мясом:

Что сказать… Лайонелу понравилось имя «Ноггл». Два других – идеи Лоры.

И еще, прости, случайно заглянул в мусорное ведро, когда выносил на помойку. У тебя что-то случилось?

Пастушья запеканка подъедена. Новая записка:

Ну да… Не волнуйся, все у меня хорошо. Давно пора повыкидывать реликвии, связанные с бывшим. В результате под кроватью освободилось место для шарфов. (Кстати, на случай если ты задавался таким вопросом, бывший отправлен в отставку.)

Правда? Должен сказать, я и сам к нему в последнее время охладел. Место для шарфов – это замечательно. Вчера запутался в одном ногой – он валялся на полу в спальне и поджидал в засаде.

Ой, прости, прости, я знаю, нельзя бросать одежду на полу! И еще… Извини, что лезу, куда не просят, но ты правда купил новые трусы? Все старые, ну те, с забавными мультяшными героями, вдруг исчезли с сушилки, и всякий раз, когда у тебя стирка, квартира превращается в выставку творчества мистера Кляйна.

И, раз уж зашла речь про бывших… От Кей что-нибудь слышно?

Новая двойная записка. Очень редко, но случается, что мне не хватает места. И еще – в этой очень тщательно подбирал слова.

Виделись в прошлые выходные на свадьбе старого приятеля. Ощущение очень странное, но хорошее. Мило поболтали. Как друзья. Ричи прав: отношения закончились задолго до их конца.

… Ну да, перетряхнул свой гардероб. Понял, что лет пять ничего не покупал, а в квартире со мной живет женщина, которая видит мое белье.

Ты, кажется, тоже прошлась по магазинам. Мне нравится то бело-голубое платье на двери.

Спасибо:) Сейчас, кажется, самое время покупать платья. Лето, я одна, на асфальте резвятся лисы, на водосточных трубах воркуют голуби…

ЖИЗНЬ ХОРОША.

Сижу на балконе и рыдаю, как дитя, уронившее мороженое. Во весь голос, заикаясь и широко открыв рот.

Непрошеные воспоминания приходят ниоткуда и совершенно выбивают почву из-под ног. Сегодняшнее оказалось особенно тошнотворным: разогревала себе суп, как вдруг бац, и вот оно – февральский вечер, когда Джастин пришел с Патрисией, еще до сообщения в «Фейсбуке». Он посмотрел на меня с крайним отвращением и процедил что-то сквозь зубы. А потом, когда Патрисии не было рядом, на прощание поцеловал в губы, поглаживая рукой шею. Как будто я принадлежу ему. С леденящим ужасом на мгновение почувствовала, что может и до сих пор принадлежу ему.

Итак, несмотря на то, что я, строго говоря, теперь гораздо счастливее, воспоминания не прекращаются и все портят. Очевидно, что проблемы есть, их надо решать, и тактика отвлечения внимания больше не помогает. Надо это обдумать.

Обдумать – значит, мне нужны Мо и Герти. Они приезжают вместе, спустя примерно час после моего сообщения. Герти разливает по бокалам белое вино, а я вдруг понимаю, что трушу. Не хочу ничего рассказывать, но когда все-таки начинаю, уже не могу остановиться, и все сплетается в огромный бессвязный клубок: воспоминания, случаи из того времени, когда отношения только начинались, и вплоть до цветов на прошлой неделе.

В конце концов выбиваюсь из сил и умолкаю. Допиваю вино.

– Не будем ходить вокруг да около, – говорит Герти, которая, насколько мне известно, за всю жизнь ни разу этим не согрешила. – У тебя имеется чокнутый экс-бойфренд, который знает, где ты живешь.