– Староверы? Хм, раньше они считались безобидными. Что, выброс магии и там дел натворил?

– Видимо, – кивнул Райдо. – Самое интересное, что они, во-первых, против жрецов Радории и всячески с ними воюют. Аркдор пал, и я там был.

– Слышала. Слухи быстрее даже тебя.

– Я-то не слух, – заметил странник. – Но, как обычно, есть куча «но».

– Кто бы сомневался. Знаешь, когда все закончится, я буду долго себя щипать, пытаясь проснуться. Если, конечно, мы все не умрем к тому времени, – уточнила Наставница.

– Да и не факт, что закончится, – хмыкнул Райдо. – Так вот, во-первых, это Харакор. Из того, что я услышал, я понял, что они собираются заключить с ним мир. А это чревато сама понимаешь чем. Во-вторых, они собираются сделать вид, что дружат с вами, а добить попозже. В-третьих, они знают про Абатту и не знают, что с ней делать.

– Это все печально. – Наставница зевнула. – Проклятые боги, не спала нормально уже неделю. Пока не сплю – хочу спать. Как только ложусь – бессонница.

– Хочешь, я тебя убаюкаю, моя дорогая? – с готовностью предложил Райдо.

– Жить надоело? – приподняла брови чародейка, запуская в него кружкой.

– Когда-нибудь я тебя добьюсь! И не отвертишься.

– Вот еще, придумал тоже, – рассмеялась Наставница. – Хотя, глядя на то, что происходит в мире, я даже не сильно удивлюсь, если такое случится.

– Я могу считать это официальным согласием на мое предложение руки и сердца? – поинтересовался с блеском в глазах Райдо.

– Ты еще предложить не успел, наглец! Я посмотрю. Лет через сто-двести дам ответ, – с увесистой долей ехидства ответила волшебница. – Смотри-ка, даже настроение немного поднялось…

– Непорядок! – согласился Райдо. – Расскажи свои новости, а то я не во всех местах сразу бываю.

– На Совете Обителей решили установить официальный мир с Абаттой. Хотя старики, как мне кажется, больше хотят обезопасить себя хотя бы с одной стороны. Король потерял сына: младший, Торад, выступил против отца и сейчас в тюрьме. Говорят, готовится восстание против жрецов в Радории. Ну и по мелочи… На юге что-то затевается, там, по отзывам Ричарда, вообще скоро все закипит.

– Все как в старые добрые времена, а? Кажется, дорогая, пора вспомнить, как это – быть молодыми.

– Волосы покрась, и все изменения, – улыбнулась Наставница. – Но ты прав. Надо действовать.

Срединное море. Серая стая

Киран почесал культю. К сожалению, даже Тифа, когда более-менее оправилась от ран, не смогла отрастить новую руку. Сказала, нужно ехать в Обитель. Но обнадежила, мол, это не глаза, которых даже самым опытным целителям не вырастить.

– Ну и что у нас по личному составу? – не оборачиваясь, спросил вожак Стаи у Иниго.

Парню хорошенько досталось в битве, он был не в лучшей форме, но умирать не собирался.

– Все на месте, полсотни, будто бы и не потеряли никого, – кисло улыбнулся молодой боец. – Мы пополнили состав за счет выживших воинов Княжеств, также несколько южан захотели присоединиться. Среди них есть девушка, жрица. Я хотел отказать, но…

– Но она так просила и была так красива? – перебил его Киран. Сначала он хотел сказать пару ласковых, но потом передумал: не до того. А что девушка – Тайсама тоже девушка, а даже он ее победить ни разу не смог.

– За нее просили. Хотя весьма симпатичная особа, не отнять, – признался Иниго. – Говорят, недурно обращается с луком, и вообще любимица Хару-Шару, или как там его.

– Жрецы говорили, что потеряли связь с богами.

– Да и сейчас говорят! Постоянно только об этом и лопочут.

– Ладно, Пробудившиеся с ней. Пусть будет. Что с остальными? Как Тифа и Роберт?

– Живы, хоть и не слишком здоровы. Наша целительница наспех залечила раны всем, на кого хватило сил, и вырубилась: сама сильно ранена, повезло, что выжила, и если бы не Роберт…

– Парень молодец, – согласился Киран. – Не ожидал от него такой прыти. Думал, пара огненных шаров – для него предел.

На другом конце корабля несколько жрецов тем временем обсуждали случившееся. Боги Трех Стран исчезли, а не просто провалились в сон, как в прошлый раз. Пока шел Сон Богов, служители небожителей хоть слабо, но ощущали их. Теперь же связь пропала полностью!

– Из-за чего это могло произойти? – неспешно спросил один жрец.

– Обряд прошел неверно? – предположил второй.

– Кхае… Хари-Шари доверился фиолетовоглазым. Возможно, зря, – сказала третья.

– Боги ошибаются? Обвиняешь своего бога в ошибке?

– Боги ошибаются. Один раз это уже стоило им Сна Богов… Хотя в последний раз ошиблись не наши боги, а северяне.

– Наши боги – не северяне!

– Но они тоже боги.

Жрецы замолчали, обдумывая предположение девушки, чья голова, кстати, изображала волчью, – та самая служительница Хари-Шари, решившая пойти со Стаей. Мотивы ее остались не слишком ясны для простых смертных.

– Ресса, – произнес наконец первый жрец, – мы верим в тебя. Стая приведет к отгадке. Стая связана с кхае, кхае связаны с обрядом, обряд связан с богами. Найди Хари-Шари. Боги не исчезают без следа.

– Знаю, – склонила голову жрица.

Корабль держал путь в Кошор: эта страна благоволила Стае, а задания находились для волков-наемников всегда. Боги там были воинственны, люди тоже, честь и умение сражаться ценилось выше чем где бы то ни было. Идеальная страна, чтобы оклематься и зализать раны. А потом вожак стаи намеревался заскочить в одну из Обителей: денег предостаточно, и серьезно раненных и покалеченных в отряде оставалось немало. А взваливать все лечение на Тифу было бы по меньшей мере несправедливо. Кроме того, он хотел новую руку. Сражаться одной, без щита, не очень удобно.

– Кажется, опять начинается что-то масштабное, – вздохнул Киран.

– По-моему, оно и не кончалось, – заметил неслышно подошедший сзади Эрвис. Парень заметно прихрамывал. – Так, затишье перед бурей. Каэхон оказался мастером превращать тихий, мирный конец света в шумный балаган!

– Это точно, – улыбнулся вожак Стаи. – Если его встретим… Пожалуй, надо будет задать хорошую взбучку!

– Согласен, думаю, ребята помогут. Поддержим его, – подхватил десятник. – Впереди Кошор…

– Впереди, судя по всему, очередная война. Что же, зато не останемся без денег.

Абатта

Город впервые встречал гостей «снизу», но никаких торжеств по этому поводу устраивать не стали. Все-таки в какой-то мере принц и жрица были пленниками Абатты, хоть это и не говорилось вслух, а пленники редко удостаиваются особой чести. Не связали, и то хорошо. Но даже без каких-либо торжественных встреч башни, скалы и парки летающего острова поражали воображение. В эмоциях людей это чувствовалось настолько явно, что Каэхон и Тайсама не могли сдержать горделивых улыбок.