Глубокий вдох – и я заставляю себя прикрыть глаза.

Тут же слышу одобрительный смешок Кома, а потом вдруг чувствую, как его горячие губы накрывают мои. Это становится неожиданностью для нас обоих, словно мы не руководим собой…

Мужчина обхватывает рукой мой затылок, сжимает волосы в кулак, однако мне не больно. Поцелуй углубляется настолько, что трудно дышать, но останавливаться не хочется.

Прекращает все сам Командир, словно напоминает, кто здесь главный. Чуть отклоняется от меня, но ладонь с затылка не убирает.

Все еще слишком близко, до дрожи волнительно и… опасно.

– Прощаешься? – немного придя в себя, умудряюсь опять скрыть истинные чувства под сарказмом.

– Размечталась, – смеется Ком, а я ловлю себя на мысли, что впервые слышу его смех, и мне нравится. – Просто воспользовался моментом, – невесомый поцелуй в лоб окончательно выбивает меня из колеи. – Мы выдвигаемся через час, если тебе это интересно.

Последняя фраза звучит будто решающий выстрел в спину, который толкает меня в объятия Командира. Не спрашивая разрешения и не дожидаясь особого приказа, обвиваю руками его шею, зарываюсь пальцами в жесткие волосы и сама впиваюсь в губы.

Дальше все происходит стремительно. Будто вспышка, подобная моим видениям. Будто взрыв, оставивший воронку в том глухом лесу. Будто чертов апокалипсис, сметающий все на своем пути…

Суровый Командир сдается и выпускает на волю Руслана, страстного, горячего, импульсивного. Он больше не сдерживается. Словно откуда-то издалека, доносится шорох и треск ткани, одежда оказывается на полу. Мужчина подхватывает меня на руки, вынуждая вцепиться в его плечи, вонзая ногти, и обвить мощную талию ногами, а после – впечатывает в пластиковую дверь.

Неудобно, но нам обоим плевать.

Мы слишком спешим, словно каждая секунда промедления может стоить нам жизни. Торопимся ощутить друг друга, насладиться, запомнить…

Окончательно оставив боевые позиции, Руслан подчиняется бурлящим эмоциям. Он не переживает, что нас могут услышать. Уверен, что поблизости никого нет? Или функция «осторожность» временно отключена?

Может, все-таки прощается?

Не хочу думать об этом. Просто отдаюсь во власть мужчины и медленно схожу с ума…

* * *

Еще долго не могу отпустить Руслана. Таким мужчиной и правда нельзя делиться!

Не прекращаю обнимать и впиваться ногтями в его плечи и шею. Мельком замечаю гаснущее свечение в моих руках, а ведь я только что расцарапала Кому всю кожу…

Я опять это сделала?

Но что именно? Навредила Руслану или…

Непонятно откуда возникшая внутренняя уверенность, что все в полном порядке, заставляет меня успокоиться…

– Возвращайся, – рвано шепчу ему на ухо.

– Не натвори ничего, пока меня не будет, – парирует Руслан и непривычно ласково проходится поцелуями по шее.

Аккуратно ставит меня на ноги, перекладывает ладони мне на поясницу, скользит выше – и вжимает в себя мое расслабленное тело. Обнимает крепко, вышибая остатки воздуха из легких.

Как в последний раз…

Около недели спустя

Анна

Каждый вечер я пробиралась в холл, тихо выходила на балкон и часами стояла, всматриваясь в темноту. Это стало традицией, и Отчаянные, находящиеся в дозоре, даже привыкли к тому, что я привидением бродила по этажу.

На протяжении последней недели меня действительно никто не смел трогать ни словом, ни делом. Даже Докторша предпочитала избегать меня после того разговора в кафе.

А Каратель… остался верен себе. Он следил за мной, как и обещал, я кожей чувствовала его недоверие и презрение, но не предъявлял никаких претензий. Даже в отсутствие Командира я оставалась под его защитой. Вот это власть!

Сложившаяся обстановка немного напоминала бойкот, но меня этот факт ни капли не огорчал. У меня была полная свобода передвижения и возможность общаться с Крис, да и Звонок тепло ко мне относилась, несмотря ни на что.

Тем не менее, мне остро не хватало человека, к которому я успела привязаться. А изнутри грызло мерзкое чувство вины. Наверно, поэтому я сейчас находилась здесь, словно одинокий маяк, ожидающий заблудший корабль. А он не спешил возвращаться, хотя обещал…

Сегодня мое одиночество длилось недолго. Боковым зрением заметила темную фигуру, приближающуюся ко мне. Скользнула взглядом – и узнала в подошедшем Карателя. Странно, что он появился здесь в такое время…

Некоторое время мужчина просто стоял рядом, не издавая ни звука. Впрочем, он и раньше со мной не общался, что меня более чем устраивало.

– Ты и правда ждешь его? – впервые за последнее время Каратель заговорил со мной, и я даже вздрогнула от неожиданности.

Судорожно сглотнула, но не смогла заставить себя дать ответ, потому что не знала его наверняка. Вместо этого выдохнула и неопределенно повела плечами.

Присутствие Карателя тяготило, и хотелось скорее избавиться от него. Но он уходить не спешил. Наоборот, приблизился и оперся руками о парапет.

– Прошло слишком много времени, – тихо произнес Каратель, но лучше бы молчал, потому что я догадывалась, к чему он ведет. – Если просчитать путь до больницы и обратно, даже с учетом непредвиденных обстоятельств, Командир должен был вернуться позавчера, в крайнем случае, вчера.

Разумом я понимала, что он был прав, но сердцем принять истину не могла…

Группа Командира насчитывала шесть человек и выдвинулась на вылазку неделю назад. По плану, первым делом они должны были ликвидировать Пулю, который бродил в стенах торгового центра. Эта миссия была выполнена без особых проблем. Ночью того же дня часть группы во главе с Халком вернулась на базу. Отчаянные принесли с собой и оружие, которое оказалось слишком ценным и тяжелым, чтобы расхаживать с ним по улицам города. Да и оно могло привлечь лишнее внимание других выживших или военных, которые крайне редко, но все же появлялись в этих местах. По крайней мере, так объяснил ситуацию Халк.

Командира в числе вернувшихся не было, и это не удивило меня. Вместе с Кощеем он отправился в больницу, что располагалась в другом конце города, за лекарствами. За проклятыми антибиотиками, которых не осталось в ближайших аптеках. И последние запасы которых потратили на меня и Марата.

Я не уставала винить себя, но толку в самобичевании было мало. Поначалу даже порывалась последовать за Командиром, однако Каратель четко выполнял его приказ никуда меня не выпускать. А сама я не собиралась опять устраивать бунт. Хватит, набегалась, и теперь за мой проступок вынужден отвечать другой человек, ставший для меня слишком дорогим, чтобы я могла спокойно его отпустить…