— Вы хотите рассказать ему? — не поверил я.

— Он единственный человек, который почти полностью в курсевсего происходящего. Я должен его найти.

— Тогда решено. Вы едете искать Горохова, а я остаюсь умашины и жду «скорую помощь», — выдохнул я, уже въезжая во двор.

— Все правильно, Никита. Еще одна просьба: если не вернусь,вы найдете Иуду и сделаете так, чтобы об этом узнали и другие. Не доверяйначальникам. Они за лишнюю звездочку и за свое кресло мать родную продатьготовы. Прощай. — Он наклонился и, поцеловав Иона в голову, вылез из автомобиля.

Я вышел вслед за ним и видел, как он идет по двору. Сердце уменя щемило, словно я чувствовал, что вижу его в последний раз в жизни.Звягинцев ушел, а я, оставшись один и не обращая внимания на уже собравшихсявокруг машины мальчишек, достал брезент и укрыл тело Иона. Он лежал на заднемсиденье и словно спал. Я поправил его форму. Прости меня. Ион. Не думал я, чтомне тебя отпевать придется.

Я пошел к телефонной будке звонить в «скорую помощь» и вмилицию.

Врачам я сказал, что здесь мертвый человек. А в милициюпозвонил через минуту и сообщил, что произошло убийство. Убит офицер милицииИон Петрашку. Подумав немного, я еще раз позвонил в милицию, на этот раз прямов МУР, и сообщил, что на Ленинградском проспекте в перестрелке убит офицер ФСБмайор Валерий Шурыгин.

Это мой подарок нападавшим. Пусть попробуют за несколькоминут убрать трупы и смыть пятна крови. Я уже не говорю о десятках свидетелей.А исчезнувший Шурыгин будет лучшим доказательством моих слов.

Ждать мне пришлось достаточно долго. Эти машины «скоройпомощи» стали ездить, как наши старые троллейбусы, медленно, с остановками и непо расписанию. Наконец врачи приехали, я хотел объяснить, что произошло, но вэтот момент приехала и родная милиция.

Я стоял в толпе и смотрел, как грузят тело Иона Петрашку,нашего боевого товарища. За сегодняшний понедельник мы потеряли троих ребят.Хотя я не правильно считал. Мы потеряли четверых. Один из оставшихся членовнашей группы был Иудой, который нас предавал, и поэтому я считал, что мыпотеряли и его. Если бы я знал, кто из ребят был этим предателем.

Я запомнил номера автомобилей и пошел звонить в управление.Теперь нужно было придумать, как связаться с нашими. Я решил позвонить Леньке вуголовный розыск. Он к этому времени должен был уже вернуться на работу,рассудил я, набирая его номер. Он сразу меня узнал.

— Никита, это ты? Что случилось? — спросил он тревожно.

— Слушай меня внимательно, Леня, — нервно сказал я, — и неперебивай.

Нашу группу кто-то все время подставляет. Только что былубит капитан Ион Петрашку. Сейчас ты пойдешь в нашу группу и сообщишь об этом.Его увезла машина «скорой помощи», с ними была местная милиция. Запиши ихномер. Или лучше запомни. Передай, что Шурыгин убит. Запоминай все фамилииточно. Скажи — майор Шурыгин убит.

— Ясно, что-нибудь еще?

— Передай, что ему приказал полковник Барков. Полковник ФСББарков.

Скажи, что Метелину спрятали сотрудники ФСБ на явочнойквартире. Мы ее достать не смогли.

— А как ты?

— Я пока в порядке. Будь осторожен, наши телефоныпрослушиваются, может быть, и в комнатах установлены «жучки». Поэтому говоритеобо всем в коридоре.

— Понял!

— Скажи, что о фотографиях знал Александр Никитич, нашпервый заместитель министра. Информация идет к нему и дальше. А куда именно, мыне знаем.

— Попал ты в историю, — сочувственно сказал мне Леня.

Я ничего не ответил.

— Леня, нам нужно обязательно встретиться, — сказал я взаключение, — лучше, если ты приедешь за мной. Я буду на Рижском вокзале черездва часа.

Только не говори этого у нас в группе.

Я уже собирался положить трубку, когда вспомнил и добавил:

— Если спросят о подполковнике, скажи, что он поехал навстречу с Гороховым.

— С нашим Гороховым? — быстро спросил Леня. — Он в больнице.Полчаса назад сообщили, что он попал в автомобильную аварию. Он в нашемгоспитале.

Врачи подозревают сотрясение мозга. — Я опустил трубку.Только этого нам не хватало.

Первый заместитель министра внутренних дел вернулся к себе вплохом настроении. Он поднял трубку правительственного телефона и набралзнакомый номер.

— Здравствуйте, — выдавил он, — сообщаю, что наш знакомыйполковник попал в автомобильную аварию.

— Мы знаем, — перебил его строгий голос, — приезжайте туда,где мы с вами встречались, через полтора часа. У нас серьезные проблемы. — Онбросил трубку.

Генерал схватился за сердце, достал таблетку валидола иположил под язык, перевел дыхание. Генерал уже много раз жалел, что позволилвтянуть себя в эту авантюру. Но все казалось таким заманчивым, такимперспективным. Человек, занимающий один из самых высоких постов в государстве,если не высший, человек, от желания которого зависело любое назначение в этойстране, твердо обещал ему пост министра. И он, поверив, согласился, решивпоставить на кон и свою карьеру, и свою жизнь. Пост министра для любого первогозаместителя — высшая точка карьеры. И всегда идущий вторым завидует пришедшемук финишу первым.

Легко быть пятидесятым или сотым. Труднее быть вторым, когдаты в шаге от триумфа. Еще когда снимали прежнего министра, он рассчитывал, чтопрезидент и премьер предложат его кандидатуру, но прошел другой, обычныйзаместитель. А он так и остался первым заместителем. И вот теперь емупоказалось, что у него есть шанс. Но группа Звягинцева спутала все эти планы. Аведь все было подготовлено как нужно. Он вызвал помощника:

— Есть какие-нибудь сообщения по городу? — строго спросилон.

— Особых происшествий нет, — доложил помощник, — на этотмомент только перестрелка на Ленинградском проспекте. Обычная разборка. Тампогибло двое людей, сейчас мы пытаемся опознать второго. У одного из них былидокументы майора ФСБ. Оружия при нем не было. Наши считают, что он случайнооказался свидетелем разборок двух бандитских группировок.

— С ФСБ связались?

— Московская милиция им уже сообщила.

— Больше ничего нет?

— Нет. Но был сигнал, что убит сотрудник милиции. Сейчаспроверяют.

Труп уже обнаружен. Возможно, чья-то месть, мы сейчасвыясняем. В кармане убитого были найдены документы. На улице Макеевскойстолкнулись три автомобиля, двое погибших, оба из научно-исследовательскогоинститута.