В этот момент в трактир и вошел слуга в Черной одежде богато украшенной золотой вышивкой. Подойдя, он прервал нашу игру в гляделки, и поклонился. Я встала, приготовившись следовать за ним. Золтон ожидаемо последовал за мной.

Лигнит был само очарование. Костюм безупречен, на холеных пальцах кольца, улыбка сияет на пол лица. При нашем появлении вскочил с дивана, Золтона обнял, меня расцеловал, и вообще вел себя так, как будто мы не только его лучшие друзья, но еще и он должен нам баснословную сумму, а возвращать явно не собирается. Отдавать будет только улыбками.

Улыбок было много. Я бы даже сказала что через чур, но глядя на то как он смотрит на девушек понимала, что они и в самом деле искреннее. Как будто Ногат и Лигнит спали вместе с ними в том коконе, и проснулись из него тоже все вместе. Поэтому я почти мгновенно перестала опасаться подвоха и расслабилась.

Нет. Они слишком заняты друг другом, и слишком счастливы сейчас, что бы что-то затевать. Им очень хочется уберечь то, что они получили. И не будут рисковать.

Мы решили, что сначала сходим к Мельнице, а уже потом побеседуем более обстоятельно. С нами пошел Ногат.

У библиотеки нас ждал мишка. Сейчас он почему-то мне тоже не казался страшным. Хотя его размеры не изменились, и я по-прежнему считала его хищником. Но теперь его мордочка, почему-то тоже умиляла, и хотелось улыбаться.

Как это говорила незабвенная Софико? При хорошей женщине и мужчина сможет стать челове… драконом.

А вот библиотека была выполнена в лучших традициях некромантии. Кругом толстенные черные фолианты, мрак и даже паутина. Вот реально паутина. Я её вообще первый раз в Замке видела. Я недоуменно посмотрела на Ногата, но он пожал плечами.

— Папе так нравится. Сюда девочки еще не добрались. И папа пока тихо радуется. Но недолго ему осталась наслаждаться этой разрухой. Мелани и Грани уже спрашивали про нее.

Потайная комната была, как и везде за самой обычной гладкой стеной. Простукивай не простукивай бесполезно. Если хозяин или Хранитель не откроют — ты сюда не попадешь.

Я ожидала чего угодно от Мельницы в этом мрачном Черном замке. Но действительность превзошла даже мои ожидания.

Я ожидала полчища пауков, а еще змей и черепов. Но всего этого не было. Более того. До этого путь в Мельницы всегда был естественным, как будто сделанный самой природой.

Но тут все было иначе. Это был храм, все стены которого были украшены причудливой резьбой. При этом рисунки были самые разные. Были и жанровые сценки и какие-то бородатые мужики с голыми торсами. И было много драконов. Даже факелы, освещавшие нам путь были воткнуты в запрокинутые морды драконов.

Я обернулась и взглянула на Золтона. Он стоял, прислонившись к книжной полке и скрестив руки на груди. Красивый, большой, но больше не мой. Поэтому я развернулась и молча последовала за Ногатом вглубь Сердца Черного Замка.

Большая зала с мельницей еще больше напомнила мне древний храм. Вот только смущали черные драконы, которые здесь были в большом количестве. Они переплетались хвостами, открывали пасти, и смотрелось это все красиво, но не много жутко. Я так увлеклась разглядыванием стен, что когда мы подошли к Мельнице, не сразу и поняла что это.

А Мельница в Доме Черных Драконов была в виде…статуи.

На огромном кресле сидел сильный мужчина с обнаженным торсом. У его ног расположился каменный черный дракон. В руке он держал длинный посох, на вершине которого тоже сидел черный дракон. Его ноги были задрапированы складками большого золотого полотна. Волосы были черные, а вот торс был сделан из темно-серого камня. И вообще от всей фигуры пылало мощью, а еще чем-то смутно знакомым.

Я определенно видела это. Только вот что это? И где? Храм, статуя в центре. Все это дышало чем-то знакомым и в тоже время другим. Пока я раздумывала, Ногат посматривал на меня, явно наслаждаясь и моим замешательством и восторгом и непониманием.

Но нужно было действовать, потом разберусь, откуда я все это знаю.

Я вопросительно посмотрела на Ногата, а он как не в чем не бывало, положил руку на голову дракона, того что сидел на посохе у мужчины. А я, немного подумав, положила свою руку на дракона у ног статуи.

Статуя ожила, и трон с древним богом, как я его для себя определила, отъехала в сторону.

Под статуей я увидела механизм уходящий, как и всегда глубоко вниз. А вот на поверхности я увидела сложный механизм из круглых шестеренок, там же были какие-то стрелки, и все это было сложно и не совсем понятно.

Но потом я вдруг поняла, на что это похоже. Антикитерский механизм, тот, что когда то подняли с древнего греческого затонувшего корабля. Тот механизм тоже содержал шестерёнки в прямоугольном деревянном корпусе, на бронзовых передней и задней панелях которого были размещены циферблаты со стрелками.

Так толком и не разобрались, для чего он служил, так как все диски были повреждены и слиплись между собой. Но, по-моему, все же решили что это прибор для измерения движения небесных тел.

Я когда читала про него, было множество версий. И никто не хотел верить, что столь точный измерительный прибор мог возникнуть так рано. И что наверняка это ошибка. Или прибор более поздний или оценка его не верна. И еще тогда говорили про дыру во времени, в которую он провалился прямо на дно моря.

И вот теперь мне было совершенно не понятно, а как его починить? Я неуверенно взглянула на Ногата, но он тоже с интересом рассматривал механизм и не торопился мне помогать.

Но до этого мы же справлялись, просто направив магию. Может и здесь сработает?

И я, зажмурившись на всякий случай, выплеснула родовую белую магию. Она потекла в механизм и смешалась с черной, выпущенной Ногатом. Стрелки древнего механизма пришли в движение, и вдруг над ним загорелось черное небо с россыпью звезд. Огромная звездная карта.

Найденный на дне моря механизм был очень древним, и вот эта его копия здесь в этом мире подтверждала, что тогда и в самом деле следили за звездами, стремились к ним и рассчитывали их движения. Я открыла рот от красоты и гармонии звёздного неба, но к сожалению продлилось это не долго.

Механизм захлопнулся, а статуя надежно укрыла его, встав на место.

Драконы на статуе налились черной магией, которая ударила в стены и Ногата. Но он не дрогнул. Он долго впитывал её, но все же не выдержал и превратился в черного большого дракона. А я стала медленно отступать. Мне делать здесь больше нечего.

Стены, в которые ударила магия, вдруг стали жить своей жизнью. Каменные драконы зашевелились и ожили. Или это мое воображение играет со мной? Но мне вдруг стало страшно в этом темном царстве. И возвышающийся неподалёку огромной черной горой дракон Ногата тоже не развеивал царивший здесь ужас.

Я пятилась к выходу, не отрывая взгляда от Ногата. Он не должен причинить мне вреда, но все равно мне было не по себе.