– Тут деньги и телефон врача. Позвонишь и обо всем с ним договоришься.

– О чем?

– Об аборте, о чем же еще?!

– Но я не хочу!

– Дура! Ребенок – это конец твоей спортивной карьеры!

– А я не хочу карьеры. Я хочу замуж! За тебя! Я ведь люблю тебя.

Но Петр Антонович не слушал. Он страшно разозлился. Мужчина и так был гневлив, а тут вовсе впал в ярость.

– Дрянь! Потаскуха! Подловить меня вздумала! Фиг тебе, а не замужество! Подстилка! Тварь! Думаешь, я не навел о тебе справки? Да ты способна трахаться со всяким двуногим, лишь бы он был одет в брюки.

– Но люблю-то я только тебя, – заплакала Марина, которая в тот момент искренне считала, что говорит правду.

Она схватила любовника за руку, но Петр Антонович вырвался.

– Не хочу никаких детей, – резко заявил он. – Не хочу семьи. С трудом выносил детские крики даже в молодом возрасте. Сейчас с ужасом вспоминаю те дни. Деточка, ты ошиблась, я не чадолюбив. У меня есть один сын, этого мне вполне достаточно.

– Аборт делать поздно, – пролепетала Марина.

– Тогда мои извинения, – сухо произнес Петр Антонович. – Выкручивайся, как знаешь! Но я знать ребенка не желаю!

Дальнейшее для Марины было чередой бесконечных унизительных разговоров с родней, вставших на ее защиту. Родственники-мужчины беседовали с будущим отцом ребенка. Демонстрировали ему фотографии, сделали запрос в телефонную компанию, где им предоставили список входящих и исходящих вызовов, в том числе и многочисленных звонков с номера Петра Антоновича Марине.

– Вы не можете вот так взять и отказаться от своих обязанностей. Этот ребенок ваш! Вы должны о нем заботиться.

И наконец после трех внушений Петр Антонович вновь позвонил своей любовнице.

– Твоя взяла, – признался он. – Достали меня твои родственники. Если уж они тебе верят, поверю и я. Ребенок родился, пусть живет. Буду выплачивать тебе ежемесячно по пять тысяч.

– Сколько?

– Хорошо, десять тысяч, – поправился Петр Антонович.

– Рублей?

– А ты чего хотела? Долларов? Извини, дорогая, но я всего лишь простой чиновник. Взяток не беру. Живу на свою зарплату. С нее и будут идти тебе отчисления.

Марина прекрасно знала, что доходы ее любовника многократно превышают сорок тысяч рублей. На сорок тысяч не будешь раскатывать по городу на двух иномарках и с телохранителями на заднем плане. Но вслух она ничего не сказала. В ее положении и десять тысяч рублей были хорошим подспорьем.

Возможно, кто-то другой и смирился бы с ситуацией, но у Марины была мама, которая никак не хотела мириться с такой неудачей дочери в личном плане.

– Ты должна выйти замуж, – твердила она ей денно и нощно. – Хоть за дурака, хоть за бандита, но замуж. Утри нос всем соседям. А то они шепчутся, что отца у Артемки нет. Нагуляла ты его! Позор! Стыдоба!! Для того ли я тебя растила!!!

Накал страстей в доме постепенно нарастал. Чем больше становился Артемка, чем меньше материнского внимания он к себе требовал, тем настойчивей становилась бабушка.

– Иди и найди себе мужа! – требовала она от дочери. – Где хочешь, там и найди! Гуляй по улицам, сиди в кафе, ходи в театр! Только не торчи дома, позорище ты мое!

И Марина уходила из дома. Наряжалась и старательно шагала по улицам в поисках мужа, которого пророчила ей мама. И что бы вы думали? Марина была послушной девочкой. Один-единственный раз она решилась поступить по-своему. И вот как ее судьба наказала.

По требованию мамы она буквально прошла весь город вдоль и поперек. Посидела с подружками во всех модных кафе, цедя одну-единственную чашечку кофе (на десять тысяч Петра Антоновича только ее и можно было купить). Посетила все театральные премьеры, выставки и вернисажи. Она уничтожила не одну сотню набоек, но случилось чудо.

Наверное, кто-то наверху просто сжалился над Мариной, увидел ее стертые до волдырей пятки, оценил ее титанические усилия. И когда Марина подходила к пешеходному переходу, рядом с ней неожиданно остановилась красивая иномарка. Из окна выглянул молодой человек, чье лицо показалось Марине странно знакомым, и весело произнес:

– Привет! А можно тебя спросить, что такая красивая девушка делает одна и на тротуаре? Таким красивым ножкам место в дорогой машине.

Марина улыбнулась. Она оценила и машину, и водителя. Оба ей понравились. Но, пожалуй, машина чуть больше.

– Садись, подвезу!

Обычно Марина не позволяла себе таких глупостей. Садиться в машину к незнакомому человеку всегда опасно. И мать, имеющая ребенка, никак не может позволить себе такого риска. Окажись симпатичный водитель насильником и убийцей, что тогда станет с сиротой? И располагающее выражение лица водителя ровным счетом ничего не значит. В долю секунды оно может смениться звериным оскалом.

Все эти элементарные правила безопасной жизни в каменных джунглях Марина знала с самых азов. Она бы никогда не села в машину к незнакомцу, но тут словно что-то подтолкнуло ее, и она запрыгнула в автомобиль, куда ее так приветливо приглашал новый знакомый.

Звали его Антоном. Он очень быстро потерял голову от Марины. Спустя какое-то время они стали любовниками. Причем инициатива всегда исходила от Антона. Марина лишь милостиво позволяла любовнику носить ее на руках. А потом выяснилась и вовсе удивительная вещь. Новый кавалер Марины оказался не кем иным, как тем самым Антоном – сыном Петра Антоновича, из-за которого чиновник в свое время отказался связать свою жизнь с Мариной и Артемкой.

Трудно передать, какая буря чувств всколыхнулась в душе Марины при этом известии. Всплыли все ее прежние обиды, надежды и разочарования. Но ей хватило ума ничего не говорить Антону. Она затихла и стала ждать. Она чувствовала, что каким-то образом пришел час расплаты для Петра Антоновича.

А влюбленный не на шутку Антон быстро сделал ей предложение. Как и предвидела Марина, после этого последовал страшный скандал с отцом ее жениха. Но и он закончился капитуляцией Петра Антоновича. В конце концов, сын у него был всего один. Он ведь сам неоднократно и твердо об этом заявлял Марине.

Марина вышла замуж. Сбылась ее мечта. Теперь она имела все, о чем мечтала. И сердце ее было спокойно. Вот только Артемку муж и тесть по-прежнему не хотели видеть. И это было вдвойне странно, ведь одному он приходился единокровным братом, а второму и вовсе был родным сыном.

– Подожди, но как же так? – Леся перебила рассказчицу. – Ты говоришь, Антон сделал тебе предложение. Но ведь он был женат в ту пору, когда начал за тобой ухаживать?

– Женат? – равнодушно переспросила Марина. – Ну да, был. И что? Чувства в первом браке Антона угасли совсем быстро. А первая жена Антона оказалась очень пресной особой. Она не сумела удержать мужа. А Антон… ему требовалось чувствовать, что огонь горит. Он и вообще был такой человек… Ну, как бы вам объяснить… Он очень быстро вспыхивал, но быстро и гас. Увидел, вспыхнул. Между нами говоря, последнее время мне стоило больших трудов поддерживать между нами пламя. А первая жена этого вовсе не умела. Когда мы с ним познакомились, он уже совершенно остыл к ней. Да и она к нему, я думаю. Развод у них был вполне мирным. Жена ни на что не претендовала. Впрочем, я думаю, Антон бы с ней охотно поделился. Он не был жадным. А перед Ольгой чувствовал некоторую вину. Но Петр Антонович… Он заставил Антона пойти на судебное слушание. В общем, первая жена осталась с тем, с чем и вступила в брак.