Как только клетки улетели с обрыва, я почувствовал, что снова могу контролировать ману. Другие маги тоже это ощутили и с радостью заливали дома огненными заклинаниями. Когда все постройки загорелись, я крикнул:

— Уходим!

И колонна двинула вверх по склону, к месту откуда нас привезли. Ведь именно там должен был открыться портал.

По пути на свободу я не мог выкинуть из головы красные глаза, мелькающие во тьме инкубатора. Нет, на крысу переростка мне было плевать, но вот артефакт…

— Юль, когда дойдёте до точки назначения, открывай портал и выводи людей, сама тоже уходи. — Приказал я.

— А ты? — Она испуганно посмотрела на меня понимая, что в мою голову пришла очередная самоубийственная идея.

— А я вас догоню. Главное не закрывай портал, пока я не вернусь.

— Я с тобой. — Отозвался Лев.

— И я. — Поддержал его Картаполов.

— Вы оба идёте на выход. — Увидев несогласие на их лицах, я добавил. — Это не обсуждается. Если с той стороны будет вражеский лагерь, то вам придётся пробить путь к свободе. Я на вас рассчитываю.

Было заметно что мои слова не слишком их убедили, но спорить ребята не стали. Развернувшись, я побежал вниз, мимо горящих домов, к серпантину ведущему к инкубатору.

Через пятнадцать минут я добрался до ниши заполненной слизью. Как и раньше под зеленоватой плёнкой копошились развивающиеся крысолюды. И судя по размерам они были готовы с минуты на минуту вылупиться. А вот алых глаз нигде не было видно, это меня насторожило.

Призвав Клювика, я запустил его на разведку. Пролетев над бескрайним инкубатором, он обнаружил каменный островок, на котором лежала огромная крыса. Из живота королевы торчала трубка, уходящая под зелёную плёнку. Что это? Пуповина? Хотя какая разница? Пока эта падаль спит, я смогу украсть артефакт.

С омерзением я наступил в зелёную слизь, которая, к моему удивлению, оказалась эластичной. Эта гадость выглядела как жидкость, но по ней вполне можно было ходить. Если бы при каждом шаге, она не расступалась во все стороны волнами, то я бы смог по ней даже бегать.

Медленно продвигаясь по зелёному ковру, я старался не наступить ни на какого грызуна, вместе с этим продолжал поглядывать на королеву. Если она проснётся, будет плохо.

Шаг за шагом я становился всё ближе, пока не добрался к дремлющей гигантской твари. Через её шею была переброшена золотая цепочка, на конце которой висел артефакт. Выглядел он омерзительно. Чёрное сердце размером с грецкий орех, постоянно пульсировало перекачивая через себя некротику.

Королева крыс громко дышала, от чего меня каждую секунду обдавало потоком зловония. Я протянул руку к артефакту и застыл ощутив, как по спине пробежали мурашки. Мохнатое веко открылось и на меня уставился огромный алый глаз.

Тело сработало быстрее разума. Я вогнал меч по самую рукоять в глаз крысы, она истошно завизжала, отдёрнув морду. В последний момент я успел второй рукой схватиться за артефакт и набросив на себя покров маны и усиление, сорвал его с шеи крысы.

Королева билась в агонии пытаясь вытащить меч, а я уже нёсся по зелёному морю, которое заходило ходуном. Крысы, развивавшиеся в инкубаторе услышав зов своей владычицы, начали прогрызать зелёный ковёр, стараясь прийти ей на помощь. Из-за этого бежать было практически невозможно, ведь земля уходила из-под ног.

Передо мной возникла морда лысого крысолюда, он оскалил пасть и собирался броситься в атаку, но я оказался быстрее. Призвав Грува, пробил копьём его череп и побежал дальше. Правда бежать мне пришлось недолго. Из зелёного ковра вырвалась когтистая лапа и схватила меня за ногу. Споткнувшись, я полетел кубарем.

Позади послышался душераздирающий визг королевы и по пещере разнёсся топот, от которого всё вокруг задрожало. Проклятье! Эта тварь уже несётся за мной! Вскочив на ноги, я отдал приказ Клювику атаковать её. Коршун спикировал, пытаясь выклевать королеве оставшийся глаз, но мощный удар хвоста сломал птице все кости. Практически не замедлившись, королева продолжила преследование.

Я вылетел на серпантинную дорогу и призвал Слайя в двадцати метрах выше по склону. Появившись, слизняк моментально стал заливать кислотой всё пространство позади меня. Попадая на камень, кислота бурлила и стекала вниз, образуя смертоносную плёнку.

Первыми в мою ловушку угодили только вылупившиеся грызуны. Наступив в кислоту, их лапы начали таять на глазах. Истошно визжа, они катились вниз до тех пор, пока из ниши не вынырнула королева. Как только она показалась, грызуны оседлали её и рванули следом за мной.

Я послал Слаю мыслеобраз как он стреляет кислотой в морду крысы, и он мгновенно исполнил мой приказ. Зелёная струя врезалась в нос королевы, но её это не остановило. Она, подбежав к Слаю и одним мощным ударом сбросила его в обрыв вместе с кучей камней, вырванных когтями.

Обернувшись назад, я выругался. Проклятье! Могу не успеть! Каких-то тридцать секунд и меня разорвут в клочья. Потянувшись к мане, я использовал магию природы. Лозы, разорвав камень пробились наружу. Ветвясь, они поползли вниз по склону, оплетая лапы королевы и замедляя её ход. Вот только грызуны, оседлавшие её, тут же спрыгнули на камень, не залитый кислотой, и стали грызть лозы освобождая свою правительницу.

Да и плевать! Борщевик, я вызываю тебя! Пробиваясь через камень, выросла стена борщевика преградив дорогу крысам. Да, он их не остановит, да на долго не задержит, но сейчас важна каждая выигранная секунда.

Я бежал, задыхаясь от крутого подъёма в гору. Чёрт, если выживу, стану заниматься ещё усерднее.

Вылетев на площадь, где раньше была деревня похитителей, я потянулся к мане. Влив остатки сил, я заставил всю площадь покрыться непроходимым лесом, состоящим из деревьев Хура. Уж они-то точно остановят королеву. Кстати, а вот и она.

Покрытая ядовитым соком борщевика, королева ворвалась в деревню и на полной скорости врезалась в деревья. Раздался оглушительный хруст, сменившийся визгом твари.

Королева, размахивая лапами протискиваясь между стволов деревьев, шипы рвали её кожу, заставляя верещать от боли. Как бы она не старалась, но сокрушить мой лес она не могла.

Тварь издала протяжный писк, после чего её выводок бросил застрявшую между деревьев королеву и рванул следом за мной. Тварей было немного, каких-то жалких четыре десятка. Если бы у меня была хоть капля маны, я бы мог с ними потягаться, но увы я практически опустошил свои запасы.

Впереди показалось портальное окно, куда я и рванул из оставшихся сил. Проклятье, даже запонка, подаренная Львом, не спасла. Я потратил слишком много маны и сейчас мне хватало сил только на поддержку покрова маны. Нужно как-то увеличить объём маны, если я планирую выжить в этом мире.

Запрыгнув в портал, я крикнул:

— Закрывай!

На меня смотрела побледневшая Юлия. Она улыбнулась обескровленными губами и бросила камень на землю. От удара он рассыпался в прах, а вот чёртово портальное окно закрывалось слишком медленно. Бегло осмотревшись, я подхватил Юлию на руки и отдал приказ ждавшим меня аристократам.

— Выстроиться стеной перед порталом! Сдерживать крыс пока он не закроется!

Первыми среагировали Анисим, Лев и Картаполов, за ними последовали и остальные.

Портальное окно было шириной менее двух метров. Разом выйти из него могли лишь три крысы, которых тут же насаживали на клинки. Если бы у грызунов было оружие, то были бы и шансы утащить кого-то с собой в могилу, но к нашему счастью, они только вылупились.

Ребята успели убить три десятка крыс, к моменту, когда портал стал достаточно мал, для того чтобы грызуны смогли просунуть в него что-то крупнее лап. Впрочем, и лапы очень скоро были обрезаны закрывшимся порталом. Надрывно дыша, аристократы упали на траву.

Устало выдохнув, я осмотрелся. Мы находились в сосновом лесу. Луна светила над головой, а где-то поблизости кричала сова.

— Забирайте макры. Оставите их себе на память как трофеи, полученные в заточении. — Усмехнулся я и посмотрел на Юлию.

Она тяжело дышала и зажимала ладонь, из которой струилась кровь. Изменив форму Грува, заставил его вылечить рану Мышкиной. Древень зашил порез и через пару минут лицо Юлии стало не таким мертвенно-бледным.

— Командир, каков план? — Спросил аристократ с козлиной бородкой.

— Отдохнём до утра, а после отправимся в ближайшее поселение.

— Но мы не устали. — Заметила девчонка с пышными волосами, которая во время боя стояла в стороне.

— Я рад за вас. Если кто-то обладает магией, которая поможет нам узнать в каком направлении есть