мрачным и никого к себе не подпускал. “Меня пропустит,” — решил Сергей, и подошёл к отрешённому другу.

— Как дела?

— Как дела? Как дела!? Ты никогда это не спрашиваешь, тебе нет дела. — раздражённо отвечал Цвик.

— Ты какой-то не такой как обычно.

— Нормальный, нормальный. Уйди.

— Ладно, если нормально, то хорошо, наверное. — Если что, обращайся, чем смогу, тем помогу. — Колязин ушёл с поля зрения субъекта.

Этим бестолковым диалогом он показал свою открытость, и какую-никакую заинтересованность. Посеянные семена дали всходы, и Валера, впервые с летних каникул, позвал погулять Сергея сходить на пиццу, да ещё и в будний день. Колязин понимал, что лучше бы согласиться, иначе опять провозюкается со своими рисунками и ночью будет страдать от блаженных снов. Договорились встретиться у подъезда дома Колязина.

Вышел Сергей приблизительно в семь часов. После вонючего лифта хотелось морозного воздуха. У лавчонки его поджидал знакомый в очках, надутой куртке с полосами и в шапке, с непонятной надписью, которая читалось нелепо.

— Ты смотрел в какой пиццерии выгоднее брать сегодня? — вместо приветствия с наскоку выдал Сергей, как обычно, без головного убора, с длинным шарфом.

— Я не хочу идти в пиццерию. — печально сказал Валера.

— А куда тогда? — недоумевал Сергей.

— Я хочу набухаться, давай пойдём в бар или купим алкоголь и выпьем. Если не хочешь — не надо. Я всё равно набухаюсь в хлам. Моей маме не звони, иначе забудь о моей помощи на информатике.

— С чего бы это ты как последний алкаш в стельку будешь напиваться?

— Есть причина, меня всё задрало, не могу так. — высказался Цвик, а затем прибавил: — так ты будешь со мной пить?

— Пойти с тобой — могу. Пить — не буду. Выбирай сам.

— Да чё ты сразу как это, то в кусты?

— Я не пью.

— Что, совсем?

— Да, совсем.

— Ладно, идём тогда. Знаешь бары поблизости?

— «Блэкфайр» на Космонавтов и, пожалуй, «Вираж» возле мини-рынка.

— Нас впустят?

— Почём я знаю, никогда там не был.

Они тронулись с места в сторону «Блэкфайра». Валера шёл сам не свой, как будто его нашпиговали ядом. Приятного в этом вечере было мало, да что же взять с него, он есть и всё тут.

— Тебя не волнует, почему твой друг хочет напиться? — для завязывания разговора вдруг задал вопрос Валера.

— Если хочешь — расскажи. Если секрет, то не стоит.

— Да вот в том то и дело, что должно было быть всё секретом, а из-за этой с*** теперь все это знают!

— В чём дело тогда?

— Ты ещё не в курсе? Ясно. Не знаю, не могу так, мне стыдно вообще об этом говорить.

— Как считаешь нужным. — хладнокровно рассчитывал Сергей выведать его “не тайную” тайну под градусом.

У входа в «Блэкфайр» стоял вышибала, он сразу смерил двух подростков своим взором и басовито стал дознаваться:

— Вам-то хоть по восемнадцать есть?

Валера хотел было дать взятку, но Сергей решил как всегда всё по-своему.

— А не видно, что ли?

— Не очень.

— Мы цивилизованные люди, буянить не будем. — с этими словами он взял Цвика за рукав и втащил внутрь без согласия амбала, но тому было всё равно, лишь бы не безобразничали.

Внутри ярко-красным неоном были обиты все выступы в интерьере, в вазончиках стояли искусственные растения-усики, на стенах картины жанра психоделики, помимо прочего уютные красно-белые диванчики и столики. На фоне чёрных стен смотрелось своеобразно, местами даже стильно. За стойкой дежурила барменша, по углам заведения спрятались мутные типы, ближе к центру находились обычные посетители, ничем не примечательные. Звучала музыка. Сергей сразу приметил для себя, что она слишком отдаёт “хипстерской американщиной”. Валера, видя обстановочку, шепнул другу:

— Может здесь ещё и бордель?

— Но-но, размечтался, ты не в Амстердаме, парень. — приятельски похлопал друга Сергей, изображая хорошего собеседника.

Валера хотел сесть у стойки как в фильме, но мечту ребёнка обломали двое мужчин, сидящих через одно место из пяти возможных, но героям нужны были стулья рядом.

Сергей вежливо попросил одного из них пересесть. Тот с ненавистью, однако же сделал то, о чём его просят. Следующие пять минут ребята изучали ассортимент пьянящего. Сергей заметил, что в магазине было бы дешевле, но Валера не отступился и заказал бутылку виски. Барменша на них посмотрела, как на сомнительных мальцов, но раз берут целую бутылку, то, видать, намерения у них серьёзные. Она раскупорила бутыль и подала два стакана.

— Дай и тебе налью. — хвастался щедростью Валера.

Сергей, что-то по-быстрому смекнув, заказал жестянку лимонада, которая была доставлена ему прямо из холодильника.

Владелец шапки со странной надписью, зажмурившись, опорожнил пол стакана, и начал свою исповедь перед Сергием.

— Не знаю, как и начать, тебе и так всё известно.

— Больше конкретики.

— Давай, ты будешь давать догадки, а я отвечать: «так» или «нет»?

— Вот ещё, — хмурился Сергей, потягивая лимонад, — нянчиться с тобой? Уже после «Коза Ностры», по-моему, можешь рассказывать что угодно.

— Да, выпью за то, чтобы из меня речь лилась рекой, — мямлил Валера и допил стакан до дна, — в общем, задолбало меня всё в край, вот что ты можешь сказать про Инессу?

У Сергея от звучания этого имени всё время что-то ёкало внутри, и вот опять. Неужели сейчас его друг произнёс её имя всуе в этом кабаке? Колязин уже понимал, к чему всё идёт, но не выдал себя, сказал просто:

— Ничего особенного, а зачем?

— Такой алмаз у себя под носом не видете…

“ Ну-ну, один ты у нас зоркий охотник” — подумалось Сергею. Тем не менее, Валера, заполняя новый стакан, продолжил:

— Вот что значит: решился я наконец. Накануне праздника, я всё спланировал: купил цветы и шоколадные конфеты, подарочную пачку, спрятал за кучей чужих пакетов в гардеробе. Когда она выходила из школы, я обождал минуты три, взял цветы и коробку, ринулся за ней, ну, чтобы за пределами школы, понимаешь?

“План — чистый фарс” — обозвал мысленно выходку друга Сергей, но сам спросил другое:

— А как ты узнал, куда она направиться от школы?

— Я… Ну… Я заранее проследил, что она от школы всегда направляется к остановке, что у парикмахерской.

— Глава английской секретной службы, похвально. Так что же?

— Я застиг её там, где и рассчитывал, во дворах, где как раз мало чужих глаз, как я думал… Я крикнул ей так: “Инесса!” А она оборачивается и… Ты бы видел это лицо. — и Валера принялся полоскать горло вискарём.

“Тебе ли мне это рассказывать?” — досадовал Сергей, однако продолжил играть собеседника:

— И что дальше?

— Я ей, сам понимаешь, говорю