— В последний раз, когда мы пытались, ты вроде как подвел меня. Извини за каламбур, — Кейт хихикает в трубку.

— Один раз, — почти кричу я, — Было холодно.

— Эй… первое впечатление — это все для женщины, — на заднем плане раздается шум, когда Кейт закрывает телефон, прежде чем повысить голос, — Ты думаешь, людям так трудно делать свою гребаную работу правильно?

— Ты говоришь как Лекс, — я улыбаюсь.

— Мне пора. Но послушай, держись подальше от коллег. Не нарушай свое собственное правило. А что касается Морганы… будь осторожен.

— Будь осторожен? Почему?

— Любовь, — закончила она.

Кейт получает письмо о том, что сделка сорвалась, она паникует и практически бросает трубку. Что бы я ни пытался сделать, это просто не укладывается в голове. Кейт просто хочет запугать меня, говоря о «любви» и прочем дерьме. Любовь — это не ненависть к женщине, которая так далеко в заднице, и желание избегать ее любой ценой.

Но ты также хочешь ее видеть, придурок. И ты не можешь перестать думать о ней.

Я собираю свои вещи и иду к машине. Все, что мне удается сделать, это посидеть некоторое время, глядя в окно.

За свою жизнь я был со многими женщинами. И как бы меня это ни бесило, я не знаю, что раздражает меня больше — то, что она отменила нашу встречу, или то, что она тратит мое время, а я еще даже не знаком со Скарлетт.

А вот и теория Кейт.

В порыве я хлопнул руками по рулю, издав разочарованный рев. Подавленный сложностью ее постоянных смен настроения, я решаю, что должен сделать то, что лучше для меня в этой ситуации.

Конфронтация.

Мне нужно найти ее прямо сейчас.

Шестнадцатая глава. Ноа

Я включаю свой GPS и еду в офис Скарлетт. Я понятия не имею, что собираюсь сказать. Борьба с пробками только усиливает мое и без того раздраженное настроение. Бесконечное множество стоп-сигналов и одинаково расстроенных пассажиров, которые никуда не едут.

В своей голове я рассуждаю как сумасшедший, выплескивая свое разочарование без всякого вывода. Я чуть не проезжаю мимо съезд с трассы, в последний момент виляя машиной, и толпа водителей сигналит на мое безрассудное вождение. Наконец, я добираюсь до офиса в то самое время, когда мы должны были встретиться в ресторане.

Подъехав на машине к зданию, я паркуюсь за другим седаном и надеваю солнцезащитные очки, маскируя свое лицо и опуская плечи — инкогнито.

За всю свою жизнь я никогда не был в засаде, за исключением каждого Рождества до десяти лет, когда я ждал прихода Санты, который, очевидно, оказался моей мамой.

Десять минут я ждал, пока не увидела Морган, несущую сумку и ноутбук к белому «Мерседесу». Она не замечает меня и медлит, как будто ей некуда идти. Сегодня она одета модно, на ней платье-карандаш цвета слоновой кости, которое спускается чуть ниже колен. На талии у нее тонкий черный пояс, подчеркивающий ее привлекательные изгибы.

Ты плохо соображаешь. Перестаньте смотреть на ее чертову одежду и сосредоточьтесь на НЕЙ!

Я открываю дверь своей машины и быстрым шагом направляюсь к ее машине.

— Морган, — тупо зову я.

Она резко оборачивается, шокированная моим появлением. Поджав губы и лишь на мгновение ослабив озабоченный хмурый взгляд, она запинается: — Что… что ты здесь делаешь?

— Почему ты отменила нашу встречу? — мой голос наполнен злобой и осуждением.

— У меня появилось другое дело… — неуверенно говорит она, выпрямляя спину и выправляя осанку, — Вы не можете просто так появиться здесь. Это очень непрофессионально, мистер Мейсон.

— Почему вы называете меня, мистер Мейсон? Я не понимаю, — повышаю голос выше своего обычного уровня, не в силах контролировать гнев, накопившийся за время поездки сюда. Я провожу руками по волосам — то, что я делаю, когда я расстроен и хочу на кого-то накричать.

— Мне нужно идти, — она открывает дверь машины, и я хватаю ее за руку, возможно, немного слишком сильно. Она замирает, не желая смотреть мне в глаза. Ее грудь вздымается и опускается, и где-то под этой жесткой внешностью я знаю, что мое присутствие что-то с ней делает. Мне просто нужно выяснить, что именно.

— Ной, — говорит она более спокойным, более приятным тоном, — Мне действительно нужно идти.

Я отпускаю ее и встаю рядом, преграждая ей путь. Волна неуверенности почти сбивает меня с ног, эмоции разрушают мою способность мыслить здраво.

— К другому мужчине? — я проболтался ни с того ни с сего.

Какого черта, Ной? Вот что это такое? Ревность?

Остановившись и повернувшись в мою сторону, ее глаза умоляют меня отступить: — Нет, но, пожалуйста… Мне нужно идти. Я напишу тебе вечером, где мы сможем встретиться завтра. Скарлетт вернулась, так что, возможно, мы сможем встретиться у нее, — говорит она, потерпев поражение.

Скарлетт. Как легко я забыл о настоящей причине всего этого.

— Разве это не та, кто тебе нужен? Скарлетт Уинтерс… кинозвезда? — как будто у ее личности есть разные кнопки, ее лицо искажается в горьком взгляде.

Я крепко сжимаю ее руку.

Как будто она принадлежит мне.

Злая сука с Запада.

Я отпускаю хватку, мгновенно доставляя ей удовольствие. Освободив руку, я поднимаю ее к подбородку и притягиваю ближе к себе, медленно поворачивая, лаская ее лицо одним движением. За всей враждебностью в ее глазах отражается поражение. И когда ее грудь мягко вздымается и опускается, ударяясь о мою, моя грудь сжимается, ограничивая дыхание. И все же, даже не выпуская дыхания, возбуждение струится по моим венам и оседает в глубине живота.

Это безумное, сексуальное, мучительное чувство толкает меня приблизить свой рот к ее рту, пока я не чувствую ее теплое дыхание на своих губах: — Я много чего хочу, Морган. Я эгоист.

Я мог бы взять ее прямо сейчас. Раздвинуть ее ноги и прижать ее к машине. Мой разум придумывает миллион различных способов трахнуть ее, но меня грубо прерывают, когда она толкает мою грудь в противоположном направлении, создавая расстояние между нами.

Прочистив горло и открыв дверь машины, она откровенно говорит: — Я не отдаю, Ной. Мне нравится получать. Я эгоистка. Запомни это на будущее.

Оставив меня стоять, как дурака, пока двигатель набирает обороты, я в недоумении смотрю, как ее слова эхом отдаются в моем ухе, наблюдая, как ее машина уезжает, а я стою посреди парковки в полном замешательстве.

* * *

Я не хочу пить с ребятами с работы и вместо этого решаю устроить