такое себе. Оно же пахучее и жёсткое, хотя, для гурманов, наверное, в самый раз.

Организацией банкета занималась протокольная служба двора, которая решила всех усадить за круглые столы. Отказались от традиционного длинного стола, где бы мы сидели во главе — отсадишь какого-нибудь монарха подальше, вот тебе и смертельная обида. А так, каждый монарх за своим столиком на шесть персон в компании родственников и свиты.

По дороге в соседний банкетный зал к нам присоединилась секретари. За нашим столом уселось пятеро: я, приёмные родители и Анна с Энрике. Появление Лопухиной со мной рядом никому не понравилось — на неё было обращено столько недоумевающих, раздражённых и просто враждебных взглядов, что было не понятно, как они не прожгли в девушке дырку! Впрочем, она держалась молодцом, нацепив дружелюбную маску прилежной ученицы. Сели по-порядку: Аня, я, Лексеич, Исабель и Энрике. Заиграла лёгкая музыка, Исабель подняла фужер, отсалютовав окружающим, и все приступили.

— Как пообщались, кого видели? — спросила королева, пригубив игристого.

— Всех видели, даже кого не планировали. Ты в курсе, что здесь младшая Романова под чужим именем? — ответил я.

— Да, мне уже доложили. Что будешь делать?

— По-классике, сделаю из лимона лимонад. Надо лишь придумать, какую она принесла нам пользу своим появлением.

— Думай, теперь ты главный в делах рода. Пётр Алексеевич, как вам выход в Свет? Нашли кого-то для себя интересным?

— Куракин, сукин сын, всё настроение испортил. Я его на дуэль вызвал, а Ярослав запрещает с этим щенком разобраться! — наябедничал на меня королеве.

— Полно вам, какая дуэль? Он же одарённый… Девочка, какая у него стихия? — обратилась к Лопухиной.

— Андрей — новик со стихией Огня, — кротко ответила Анна, отыгрывая роль скромного секретаря.

— Вот, видишь, не соперник ты ему. Пётр Алексеевич, оставь развлечения молодым. Я уверена, Ярослав найдёт, как поставить его на место, не убивая. Сын, я очень надеюсь, что на празднике не дойдёт до смертоубийства.

— Не дойдёт. Бель, будь спокойна.

— О, а ещё немка какую-то новость принесла. Радостную. Ярик хочет озвучить её нам обоим сразу, — батя махнул официанту, подзывая. Он пригубил и уже забраковал итальянскую шипучку, потребовал, чтобы наполнили бокал коньяком.

— Не, только принесёт. В подоле. Ребёнок у неё будет, говорит, от меня, — озвучил всем новость. Батя, глотнув из бокала, поперхнулся от такой новости. Я постучал его по спине.

— Ух… не в то горло пошёл, — просипел он. — А ты уверен, что ребёнок от тебя?

— Я то же самое спросил, говорят, готовы на экспертизу. Думаю, мой — по времени похоже. Когда мы с ней кувыркались, она была одна — я видел. Не уверен, что это новость для меня радостная — Немецкая королева жениться заставляет на племяннице.

— Да уж, — крякнул батя. — Правильно говорят, свято место пусто не бывает! Мальчик, водочки мне налей, — он опять позвал официанта. — Что-то коньяк мне не зашёл.

— Лексеич, ты бы осторожнее. А то к вечеру совсем тёплый будешь, всё самое интересное пропустишь!

— Не учи отца, и баста! Я свою норму знаю! Старый конь борозды не испортит!

— Но и глубоко не вспашет, — добавила Исабель. — Ярослав, оставь отца, он уже взрослый. Скажи лучше, что с баронессой думаешь делать? То-то я думаю, чего это Урсула свою не самую любимую племяшку притащила в желании породниться? Сватала тебе её.

— А чё делать? Ты же хотела внуков побольше? Я от ребёнка отказываться не буду, у меня принцип: всё в дом! Предложу остаться без всякой свадьбы. Захочет, пожалуйста. Правда, девушка со странностями, но ничего, и такая в хозяйстве пригодится.

— Слова не мальчика, но мужа! За это и выпьем! — Бель снова подняла фужер.

Больше ничего важного за обедом не обсуждали, отдав должное искусству поваров — молочный барашек под винным соусом был чудо как хорош! Дамы за столом поклевали перепёлок, батя под водочку оприходовал оленину и отправился отдохнуть — традиционный адмиральский час родился не на пустом месте. Я же пошёл в зал, в котором будет проходить аукцион. Остался доволен. Аня с Энрике всё организовали: ряды кресел по количеству приглашённых, подиум для экспонатов, стойка с молотком и конферансье в придачу. На эту роль пригласили популярного ведущего Хулио с испанского ток-шоу — бойкого хлыщеватого мужчину лет сорока с хорошо подвешенным языком, которого традиционно приглашали на разные праздники королевского дома. Проверил привезённые Мойшей десяток драгоценных гарнитуров, один отложил про запас. Мало ли, кому отдариваться придётся? Тем более, две штуки были с идентичными камнями, что не есть хорошо для аукциона. Ну-с, можно начинать.

Время пять вечера, в зале с тяжёлыми шторами собрались почти все гости. После обеда уже прошло три часа, надо же новых развлечений! А какая уважающая себя дама откажется от шоппинга? Тряхнуть мошной, хвастаясь своим достатком, утереть нос давней конкурентке, посмотреть, как другие соревнуются за очередной лот… нет, никак невозможно пропустить аукцион!

— Дамы и господа! Внимание, начинаем торги. Первым лотом идёт произведение ювелирного искусства от молодого, но уже известного бренда «Пандора»! Всего будет продано девять гарнитуров из белого золота с бриллиантами. Один лот хозяин коллекции снял с торгов. Может, молодой Бурбон решил его подарить своей избраннице? — заливался соловьём излишне болтливый конферансье. — Во всяком случае, оставшихся украшений точно на всех не хватит, и я уже предвкушаю ожесточённую борьбу. Итак, особенностью является силовой алмаз в центре броши, огранённый в бриллиант грушевидной формы, который может использоваться, как накопитель маны…

В затенённом зале загорелись лампы, выхватив стоявшую на подиуме Софью. Она в белых перчатках держала брошь, куда на глазах гостей вливала энергию. Прозрачный камень мягко засветился изнутри, вызвав волну перешёптываний в зале.

— Уважаемые дамы, — в этот раз ведущий проигнорировал мужскую часть зала, сексист эдакий. Нет, он определённо нарывается, надо будет с ним разобраться, разъяснить политику партии. — Силовой бриллиант имеет вес тринадцать карат и изумительную чистоту, что позволяет закачать в него больше маны, чем обычно. Начальная цена, тадааам… сто тысяч евро!

Я специально поставил цену ниже рынка. Такого же веса и чистоты обычные камни начинались торговаться от полумиллиона, а здесь халява — силовой камень, который на порядок стоит дороже обычного. Налетай, торопись, покупай, не жмотись!

Торги бодро начались, конечная сумма достигла шести миллионов евро, что для вчерашнего куска графита более чем. Лот в