Под руководством молодого царя (или от имени молодого царя, что не имеет принципиального значения) правящий класс страны постепенно решал назревшие проблемы. Пополнялась казна, особенно за счет чрезвычайных налогов, установленных Земским собором. Введение воеводского правления позволило эти налоги лучше собирать и способствовало усилению централизации в деле управления страной.

Война против шведов и поляков закончилась невыгодными Столбовским миром и Деулинским соглашением, по которым Россия потеряла выход в Балтийское море и земли на западе (включая Смоленск). В организации борьбы с поляками на завершающем этапе важную роль вновь сыграл Земский собор. Зато на внутреннем фронте удалось решить проблему «воренка Ивашки». Подавлением, увещеванием и прощением была усмирена казачья вольница, служившая постоянным зачинщиком Смуты. Русский народ постепенно восстанавливал хозяйство, а с ним и государство.

Самостоятельность Михаила Романова как правителя не выглядит очевидной. Как самый настоящий «маменькин сынок» он повел себя в деле, которое во многом характеризует мужчину. У Михаила была любимая девушка М. И. Хлопова, с которой он познакомился во время ссылки. Ее под новым именем Анастасии (в честь жены Ивана Грозного) поселили в царском дворце и готовили к свадьбе. Неожиданно у молодой девушки обнаружилась странная болезнь, проявлявшаяся в частой рвоте. Хлопову лишили звания царской невесты и сослали в Нижний Новгород. Позже выяснилось, что ее оговорили окольничие Борис и Михаил Салтыковы, которые выдумали несуществующую болезнь. За ними стояла их тетка, инокиня Марфа, мать царя, в девичестве Ксения Шестова, которая, похоже, и управляла государством вместо сына. Царь, с которым так подло обошлись, не послал матушку «по матушке», не казнил обманщиков (их выслали), но на М. Хлоповой так и не женился.

В сентябре 1624 г. царь женился на М. В. Долгорукой, но через три месяца, возможно от отравления, она умерла.

Лишь в 1626 г. Михаил взял в жены дочь Можайского дворянина Евдокию Стрешневу, которая была прислужницей у одной из 60 наиболее знатных девиц, привезенных на выборы царской невесты. Мать снова воспротивилась, но у тридцатилетнего царя хватило воли настоять на своем. Марфа умерла в 1631 г.

С 1619 по 1633 г. Михаил был «папенькиным сынком». До насильственного пострижения Φ. Η. Романов являлся заметной фигурой. «Более всех братьев отличался Федор Никитич, от природы умный, острый, любезный и приветливый с русскими и чужеземцами, любознательный и начитанный, знакомый даже немного с латынью; никто лучше него не умел ездить верхом; не было в Москве красивее мужчины, так что красота его вошла в пословицу, и если портной, сделавши платье и примерив его, хотел похвалить, то говорил своему заказчику: „Теперь ты совершенно Федор Никитич“,» – писал о нем Н. И. Костомаров. После подписания перемирия с Польшей поляки отпустили Филарета в Москву. Почтительный сын полностью подчинился папе, который являлся не только патриархом, но и вторым «великим государем всея Руси». Под всеми официальными документами стояли две подписи – отца и сына. Филарет навел порядок при дворе, обуздал зарвавшихся родственников, на что действующий царь был явно не способен. Больше половины срока своего правления Михаил либо руководствовался советами матери (и ее родственников), либо мнением отца. Филарет умер в 1633 г.

Жизнь потихоньку шла вперед, и в народе у Михаила была неплохая репутация справедливого и милостивого царя. При нем единицей налогового обложения стали количество земли и особые заведения (мельницы, торговые лавки, пекарни и т. д.), составлены писцовые книги, что ограничивало произвол сборщиков налогов. Царь давал налоговые льготы разоренным городам, покровительствовал купечеству. Было запрещено казнить за уголовные преступления беременных женщин. Их казнили после родов, а детей отдавали родственникам. Фальшивомонетчикам перестали заливать горло расплавленным металлом. Их стали всего лишь заковывать «в железа» и ставили на щеке клеймо «вор». При Михаиле начался поиск полезных ископаемых, появились медеплавильные, железорудные, кирпичные и другие заводы. Продолжалось освоение Сибири. На Енисее был основан Красноярск.

Безусловной личной заслугой Михаила Романова стало развитие садоводства. Были заложены виноградники. За границей закупались дорогие растения, в том числе махровые розы, которых раньше не водилось на Руси. В особых висячих царских садах росли яблони, груши, вишни, сливы и даже грецкие орехи и виноград. А вот употребление табака Михаил категорически запретил.

У царя рано стали сильно болеть ноги. Он едва сам мог сесть в карету. 12 июля 1645 г., через 32 года и 2 дня после венчания на царство, царь умер от какой-то желудочной болезни.

Второй царь из дома Романовых Алексей Михайлович входит в группу русских правителей, которые находились во главе страны на протяжении более чем тридцати лет. Царствование Алексея Михайловича было насыщено множеством событий, в том числе эпохального значения.

Царь Алексей Михайлович (Тишайший)

Родился Алексей 19 марта 1629 г. Царем стал 13 июля 1645 г. в возрасте 16 лет, как и его отец. Он может считаться последним выборным московским царем. Выборным потому, что Земский собор 1613 г., избрав Михаила Федоровича русским царем, присягнул не только ему, но и будущему сыну. А последним потому, что после смерти Алексея Михайловича 29 января 1676 г. на престол попадали разными способами, но безо всяких выборов.

«Управление же государством не было таким делом, которое царь Алексей желал бы принять непосредственно на себя. Сначала за царя Алексея правил Борис Иванович Морозов, потом настала пора князя Никиты Ивановича Одоевского; за ним стал временщиком патриарх Никон, правивший не только святительские дела, но и царские; за Никоном следовали Ордин-Нащокин и Матвеев В общем государственном деле XVII в. царь Алексей был таким человеком, который сам не работал, а своею суетой и голосом давал ритм для тех, кто трудился», – характеризовал стиль управления второго Романова историк А. Е. Пресняков.[35]

Эпохальным событием стало принятие в 1649 г. Соборного уложения. Летом 1648 г. в ряде городов, включая Москву, вспыхнули восстания против обременительного налога на соль. Налог был отменен, «соляные бунты» подавлены. Власти потребовалось чуть больше года, чтобы разработать и принять Уложение, включавшее 925 статей. Крестьян прикрепили к земле и ее владельцам навечно, сыск беглых стал бессрочным. К городам и городским повинностям были прикреплены посадские люди. Против «закручивания гаек» народ поднимался в Пскове и Новгороде в 1650 г., в Москве в 1662 г. («медный бунт»), под руководством Степана Тимофеевича Разина в 1667—1671 гг., под знаменем раскола. Бунтарей вешали за шею и на крюк за ребро, отрубали руки и ноги (четвертовали), голову, с переломанными костями клали на колесо (колесовали), сжигали заживо, отрезали язык, уши, нос, годами гноили и пытали в тюрьмах.