Сразу звонить в полицию, или сперва проверить, что там?

Вдруг это оставили соседи, не застав ее дома? Внутри вполне могли оказаться кексы или пирог (у ее родителей были хорошие отношения с соседями, они даже отдыхали вместе, когда бывали тут летом).

«Это не обязательно новое послание для тебя», ― убеждала себя Хлоя, подступая ближе.

«Никто не знает, где ты. Ну, почти никто…»

Опустившись на корточки, она помедлила, а затем осторожно сняла крышку.

Внутри, на изорванных фиолетовых лепестках ее ждала записка:

«Ты заставила меня пожалеть о том, что спас тебя».

Хлоя плотно сжала губы, подавляя рвущийся крик.

Он все-таки нашел ее.

* * *

– С возвращением, мисс Уивер!

Хлоя заставила себя ответить на улыбку Филиппа, хотя сделать это было непросто.

Казалось, все мышцы в ее теле задеревенели в момент, когда она прочла адресованное ей послание. С тех пор прошло несколько часов, но она все еще находилась в сильном потрясении.

Даже фотография не повлияла на нее так.

В ту ночь там и правда был кто-то – ей это не привиделось – и помог ей сбежать.

Чего он хочет от нее после стольких лет?

Хлоя вошла в лифт, закатив за собой чемодан. Она вернулась в Нью-Йорк, потому что в Аспене больше было небезопасно. Теперь для нее нигде не безопасно.

Этот человек – кем бы он ни был – знает про нее все.

Как долго он за ней наблюдает?

Сколько это длится? Десять лет? Все это время?

Хлоя прижала руку к животу, делая глубокие вдохи и выдохи, чтобы не расплакаться. Желание было огромным.

Почему это происходит с ней? Почему снова?

Двери лифта раскрылись с тихим звонком, и Хлоя вышла в коридор. И второй раз за день ее будто приморозили к месту.

Она увидела Джека, и он был не один. Рядом стояла невысокая, хрупкого телосложения девушка с короткой стрижкой.

Не похоже на его обычных спутниц.

Они обнимались. Хлое стало неловко: она разрывалась между желанием уйти и остаться, чтобы посмотреть, как он станет выпутываться из ситуации.

Увидев ее, Джек отпустил девушку и выпрямился. Незнакомка развернулась, также посмотрев на нее.

Никто не произнес ни слова. Хлое вдруг подумалось, как же это похоже на сценку из театра абсурда.

Даже забавно.

У нее не было ни сил, ни желания разбираться со всем этим дерьмом. Она развернулась и ушла к себе.

* * *

Джек постучал в ее дверь через пять минут. За это время Хлоя успела переодеться – сменила джинсы на домашние леггинсы и майку, и освежила лицо после дороги.

Она не собиралась устраивать драму из-за того, что пока ее не было, Джек даром времени не терял.

К черту его! Они не клялись друг другу в верности. Не давали никаких обещаний.

Распахнув дверь, Хлоя посмотрела на него в ожидании. От нее не укрылось, что ему не по себе и внезапно это доставило ей радость.

Чудно.

– Ты раньше вернулась, ― нахмурившись, заметил Джек. ― Что случилось?

Он не знал, в чем причина, но она выглядела странно. По-другому. Он видел, как ее поразило то, что он обнимал Индию, но потом что-то появилось в ее глазах…

Равнодушие?

Да, очень похоже. Ему это не понравилось.

Было дерьмово, что она видела его с Инди. Он мог бы ее успокоить, сказать, что его отношения с Индией – не то, о чем она могла подумать.

Но был ли в этом смысл?

Это так похоже на сраные оправдания и попытку выгородить себя.

От одной мысли об этом его тошнило.

Вяло пожав плечами, она отступила, чтобы он мог войти.

У Хлои вертелся едкий ответ на языке, но она не стала озвучивать его.

– Просто вернулась. Подумала, маме может понадобиться моя помощь перед приемом.

Она лгала, и он это видел. Хлоя скрестила руки на груди, глядя в сторону. Она держалась отстраненно, и дело было не только в том, что она видела его с этой девушкой.

Нахер все. С этим пора кончать. Серьезно. Им пора остановиться.

Она не сказала ему про коробку, и про то, что сразу из аэропорта поехала в участок, чтобы передать ее Сторему.

Джек приблизился к ней и, взяв за подбородок, заставил посмотреть на себя.

Ее глаза были пустыми. Она еще никогда так на него не смотрела.

Блядь!

– Хочу, чтобы ты ушел. ― Хлоя отступила, высвобождаясь. Это далось не так уж и сложно.

– Хочешь, чтобы ушел? ― повторил он.

Она кивнула.

Он мог все исправить. Мог сказать то, что она хочет услышать. Мог бы заставить ее передумать.

Но… Это ведь шанс поступить правильно, разве нет?

Один гребанный раз правильно.

Джек кивнул.

– Ладно.

Хлоя закрыла за ним дверь с тихим щелчком.

Она неплохо справилась. И эта влага на глазах – это не слезы.

Вовсе нет.

* * *

«Ты в баре?»

«Да. Придешь?»

«Уже выхожу. Приготовь для меня что-нибудь покрепче».

Хлоя засунула телефон в карман куртки и, взяв ключи с кошельком, вышла из квартиры.

Намеренно избегая смотреть на дверь Джека (вдруг проснется желание в нее постучаться), вызвала лифт, и когда он повез ее вниз, почувствовала что-то похожее на облегчение.

Ей нужно быть по возможности дальше от Джека. Особенно в первое время, когда так велик соблазн передумать о своем решении.

Но в том-то и суть – это ее решение. Она так хочет. Хоть что-то в своей жизни она еще может контролировать.

Хлоя вошла в паб и когда подошла к бару, улыбнулась Сэму. Искренне. Она была рада видеть его.

Вот что ей нужно: друг и алкоголь.

– Ты вовремя, ― заявил Сэм, когда Хлоя забралась на табурет.

– Почему это?

– Потому что я начал забывать, как ты выглядишь.

Она поморщилась.

– Ауч!

– Как ты? ― Сэм участливо посмотрел на нее, пододвинув к ней шот с текилой. ― Только не говори – нормально, ― предупредил он. ― Вижу, что не очень.

Хлоя взяла рюмку, но пить не торопилась.

– Я что, плохо выгляжу? Это, знаешь… отстойно.

– Отлично ты выглядишь. Как и всегда. ― Ей показалось, его голос зазвучал немного приглушенно. ― Это вот здесь. ― Он указал на ее глаза. ― И еще ты пьешь текилу.

С протяжным вздохом Хлоя опустила плечи: раскусил. Впрочем, это было не сложно.

Она хотела поделиться с кем-нибудь тем, что ее волнует. И Сэм отлично подходил для этого. Только вот рассказывать нужно было всю историю, и тогда та часть из прошлого тоже всплывёт. К этому она готова не была.

– Есть один парень.