день. Тогда во взгляде преобладала растерянность и непонимание. Это от меня. А от Маркуса в наследство мне досталась вечная опаска перед окружающим миром.

Сейчас же… Ну, не скажу, что во взгляде была прям таки сила какая-то. Но вот уверенность точно присутствовала. И мне это нравилось. Добавить к этому лёгкий загар, белоснежную гриву волос, убранных в хвост и легкую улыбку… Реально красавчик! И надо бы этим уже воспользоваться и затащить кого-нибудь в постель. А то я уже даже на соседку-китаянку с вожделением поглядываю. А про Эльзу и Ваську вообще молчу. Эти две красотки любого мужика одним своим видом с ног собьют.

Впрочем, ладно. Не время сейчас о бабах думать. Пора идти.

Поправив висевшую слева на поясе шпагу, я бросил последний взгляд в зеркало и вышел из своей комнаты.

Внизу нос к носу столкнулся с Ириной, за спиной которой маячила Эльза.

Ключница на пару мгновений застыла, рассматривая меня, а потом отчего-то вздохнула и, улыбнувшись, произнесла:

— Ну вот ты Маркус и вырос!

— Да я вроде десять минут отсутствовал, — хмыкнул я.

— И тем не менее, — не сдавалась Ирина. — Словно кто-то подменил моего маленького мальчика. Эх, все девки теперь твои! Правда, Эльза?

— Ну-у… Как бы… — отчего-то засмущалась немка.

— Вот! О чём я и говорю! — расхохоталась ключница. — Даже нашу невозмутимую воительницу словно бревном приложило. Ты теперь с ней, Маркушко, поосторожнее будь. А то как прыгнет!

— Ой, да хватит тебе, тёть Ирин! — возмутился я, чувствуя, что краснею. Так же, как и Эльза.

— Ого! — неожиданно произнесла ключница, глядя мне за спину.

Я резко обернулся и мысленно согласился, что да — Ого!

А дело было в том, что к нам спустилась Василиса. Но какая это была Василиса!

Выглядела она так, что Васькой язык не повернется назвать.

Кремового цвета платье обтягивало её фигуру сверху, как перчатка. Да ещё и вырез имелся довольно откровенный. И там было что показать!

Ниже талии платье свободно спадало до щиколоток, но при этом всё равно не скрывало всех прелестей спортивного телосложения девушки.

Добавляем к этому туфли на довольно высоком каблуке, легкую косметику и красивое золотое ожерелье с серёжками… В общем, это была не Васька, а какое-то оружие массового поражения. Я, кажется, даже рот открыл от удивления.

— Ох дети! — кажется даже всхлипнула Ирина. — И когда же вы успели?

— Успели что? — удивлённо и даже слегка испуганно спросила Василиса, и принялась оглядывать свой наряд.

— Повзрослеть, — пояснила ключница, переводя взгляд влажных глаз с меня на сестру и обратно.

— Ладно! — решил я закончить это конкурс комплиментов. — Нам пора!

— Что?! — возмутилась Васька. — И даже ничего не скажешь о том, как я выгляжу?

— Ты прекрасна, как майское утро, сеструха! — хитро улыбнулся я. — Но сейчас нам и в самом деле пора ехать.

— Марку-ус, — чуть слышно прорычала боярышня Дёмина. — Да как ты…

— А что не так? — удивлённо приподнял я брови.

— П-ф-ф, — выдохнула она. И припечатала: — Ничего! Пошли уже!

В этот раз в экипаже ехали только мы с Василисой. Эльза с Егором на лошадках гарцевали рядом. Михалёв с тремя бойцами ехал впереди. А последние двое воинов следовали сзади.

Вначале я слегка удивился такому богатому эскорту. Но Васька убедила, что это статусно. Мы как-никак Дёмины и этим всё сказано. Поэтому в споры решил не лезть. Едут и едут. Вроде не мешают.

С Витославом и Ханной встретились, как и договаривались, у гимназии. И у них, к слову, были свои сопровождающие. У Вити троица грозных воинов, что косились на моих слегка насторожено. А вот у Ханны в охране были двое индейцев. Родня, скорее всего. У неё же дед, если я не ошибаюсь, не последний человек в племени.

Дальше двигались уже все вместе. Правда, недолго. До кремля от гимназии, тем более на транспорте, ехать было совсем чуть-чуть.

Высаживались у ворот. На территорию княжеского жилья ни экипажи, ни охрану не пускали. И, как по мне, правильно. Потому что если ещё и сопровождающих пускать, то все попросту не поместятся. Народу было — тьма!

От ворот до входа в кремль шли молча. Только головами по сторонам крутили. А ещё мои друзья, похоже, здорово волновались. Для них это был первый выход в свет на таком уровне.

Я же был спокоен как удав. Ну, почти. Интересно было. Тут даже спорить не буду. В вот волнения из-за самого факта приёма — нет. И не на таких мероприятиях бывал. А однажды с отцом даже в настоящем, Московском, Кремле бывал. Причём не туристом, а гостем. Там какие-то награды вручали кому только можно. Но я тогда маленьким был и плохо помню, что и кому. А вот сам Кремль запомнил.

В общем, я не волновался.

На входе, стоило нам только подняться по небольшой лестнице и войти в большие распахнутые двери, нашу компанию перехватил один из многочисленных служек.

— Добро пожаловать, гости дорогие! — с поклоном поприветствовал он нас, прочитав приглашение. — От лица княгини Саблеславы выражаю вам благодарность за то, что смогли прибыть на важный для неё праздник. Прошу вас, проходите в малый зал к остальным гостям.

Мои друзья на такое приветствие лишь важно кивали. А я же решил уточнить.

— А что там, в малом зале? Рассаживаться надо? И если надо, то куда? Провожающего не будет что ли?

— Нет-нет, боярич, — ещё раз поклонившись, зачастил служка. — Рассаживаться не надо. Любимая наша княгиня Саблеслава Мечеславовна в начале приёма решила организовать фуршет!

— Фуршет? — удивился я этому слову. Вот уж точно не ожидал попасть на него тут.

— Фуршет, боярич! — отчего-то с очень важным видом кивнул служка. И пояснил: — Княгиня наша любимая Саблеслава Мечеславовна много путешествовала по западным странам. А так как гости сегодня из самых разных государств, то и приём организован по западным меркам. На фуршете будут лёгкие напитки и лёгкие же закуски. В том числе канапэ-э!

Я, после его слов, еле сдержался, чтобы не заржать в голос. Он так и сказал — канапэ-э! А мне сразу вспомнился момент из одного фильма, где похожий на этого служку официант предлагал гостю дефлопэ-э!

— Я знаю, что такое фуршет, — важно произнёс я, всё же сдержав лезущий