Есть и еще одна причина, по которой тревожность повышает частоту возникновения случайных нейронных связей. У мозга есть ограничение на обработку информации, известное как мигание внимания. Это промежуток времени, который должен разделять два разных последовательных раздражителя – в противном случае второй не будет замечен. У большинства людей интервал мигания внимания превышает полсекунды. Это значит, что вам требуется минимум полсекунды, прежде чем сознание освободится и сможет подумать о чем-то еще. Но если вы слышите несколько слов, а затем ваше внимание переходит на внутренние раздражители (как это обычно происходит при возбуждении), у вас, возможно, просто не хватит времени, чтобы услышать следующую обращенную к вам фразу. Доктор Крейг Хассед учит студентов-медиков осознанности; он считает, что не только она снижает стресс, но врачи, которые практикуют осознанность, чаще принимают оптимальные решения. «Мы просто не видим то, что на нас обрушивается», – объясняет Хассед. Из-за тревожности вы пропускаете раздражители и делаете ошибки – не слышите, что вам говорят, потому что ваше внимание погружается внутрь.

И последнее. Если вы испытываете перевозбуждение в течение длительного промежутка времени, у вас возрастает аллостатическая нагрузка. Это означает, что уровень некоторых маркеров, таких как кортизол и адреналин, в крови становится хронически высоким. Если вы постоянно чувствуете опасность, то снижается порог дополнительной угрозы. Исследования показывают, что высокая аллостатическая нагрузка способна убивать существующие нейроны и останавливать рост новых нейронов в гиппокампе, очень важных для формирования воспоминаний. Ясно, что умение регулировать свои эмоции – вовсе не «приятная мелочь». Это умение жизненно необходимо, без него невозможен успех – не только в работе, но и в жизни.

К счастью, существуют методики, основанные на знании механизмов работы мозга, проверенные и подтвержденные нейробиологической наукой, которые могут снизить и даже устранить возбуждение. Даже если ситуация такова, что может вызвать перевозбуждение, на самом деле этого можно избежать. Существует несколько способов минимизировать возбуждение, и все они связаны с вмешательством режиссера.

Джеймс Гросс, доцент психологии из Стэнфордского университета, работает на переднем крае исследований в области регулирования эмоций. Гросс разработал модель, в которой рассматривается как то, что происходит в мозге до возникновения эмоции, так и то, что ей сопутствует. Гросс объясняет, что еще до появления любой эмоции мозг может предпочесть несколько вариантов поведения: это выбор ситуации, модификация ситуации и организация внимания.

Если бы Пол знал заранее, что с трудом находит общий язык с клиентами, он мог бы принять решение и никогда больше не заниматься продажами. Это пример выбора ситуации. Любое положение, в котором вы оказались, можно в какой-то степени изменить. Это модификация ситуации. Пол мог решить, что попробует все же заниматься продажами, но обязательно будет тщательно готовиться к каждой встрече. Наконец, если ситуация уже возникла, вы можете все же решить, на что именно обратить внимание, иначе говоря, организовать его. Представим: Пол собирается поехать на встречу с клиентами и тщательно подготовиться, но все же переживает перед встречей и решает не обращать внимания на свое волнение. Такой подход напоминает то, о чем мы уже говорили, – умение справляться с отвлекающими факторами и заранее их отсекать.

Эти варианты возможны лишь до того, как в игру вступают эмоции. Когда это произошло, у вас появляется три новых пути. Первый – проявить свои эмоции. Если вы расстроены, поплачьте, как это делают дети. Очевидно, впрочем, что во многих социальных и рабочих ситуациях такая реакция вряд ли поможет.

Второй вариант – подавление экспрессии; для этого нужно удержать эмоцию под контролем и не дать собеседникам ее заметить. В начале встречи Пол попытался подавить свои эмоции. Он злился на себя за тот, прежний, неудачный проект и пытался не показать своих чувств.

Третья стратегия предусматривает изменение восприятия. «Даже после того, как вы уже оказались в нехорошей ситуации, даже на этой относительно поздней стадии вы все же способны изменить свое отношение к ней», – объясняет Гросс. Можно привести два примера этого явления. Один из них называется маркирование. Это когда вы рассматриваете ситуацию и обозначаете свои эмоции определенными образом, как бы вешаете на них ярлычок. Второй пример – переоценка: вы меняете свою интерпретацию события и отношение к нему. Переоценку мы рассмотрим в следующей сцене, а пока сосредоточимся на маркировании.

В своей лаборатории Гросс поставил несколько экспериментов, в которых испытуемым предлагалось посмотреть видеозаписи сцен, возбуждающих эмоции; я не буду их здесь описывать. Затем участникам эксперимента предлагалось попробовать на практике различные методики регулирования эмоций; ученый при этом различными способами оценивал их действие на эмоциональное состояние испытуемых. Гросс проводил оценку как при помощи собственных качественных методов, так и измерения физиологических параметров испытуемых, таких как уровень кортизола и кровяное давление. Выяснились удивительные и важные вещи. Гросс обнаружил, в частности, что те, кто пытался подавить негативные эмоциональные переживания, терпели полную неудачу. Они считали, что внешне выглядят нормально, но внутри их лимбическая система показывала такую же степень возбуждения, как и без подавления, а в некоторых случаях даже более высокую.

Кевин Окснер из Колумбийского университета провел аналогичный эксперимент при помощи аппарата фМРТ и полностью подтвердил выводы Гросса. Бесполезно пытаться подавлять свои чувства; такой метод не работает, а иногда даже дает обратный эффект. Пол во время деловой встречи убедился в этом на собственном опыте: он пытался подавить злость на себя, но взамен получил сильное ощущение тревоги.

Это еще не все. Гросс обнаружил, что, когда человек пытается подавить внешнее проявление каких-то эмоций, страдает его память о происходящем, как если бы он сознательно переключал свое внимание на что-то другое. Именно это произошло с Полом. Он потерял нить разговора и вынужден был попросить Джилл повторить свой вопрос. На подавление эмоций уходит большое количество когнитивных ресурсов, а значит, вы можете уделять меньше внимания текущим событиям.

В ходе эксперимента, когда его участники пробовали на себе различные подходы к регулированию эмоций, напротив каждого из них сидел наблюдатель. Таким образом Гросс выяснил, что, когда участник эксперимента пытался подавить внешнее проявление негативных эмоций, у наблюдателя повышалось давление. Он ожидал увидеть проявление некоего чувства, но ничего не видел, что было странно. Получается, что подавление эмоций в буквальном смысле причиняет неудобство окружающим. «Это немного похоже на пассивное курение; подавление эмоций реально действует на тех, кто находится рядом», – объясняет Гросс. Пол хочет, чтобы будущие клиенты чувствовали себя в его обществе легко и свободно, но вместо этого внушает им чувство неловкости, просто потому, что не знает, как управлять собственными эмоциями.