– Смотри, не разбей ничего, – говорю я своим фирменным сексуальным голосом и напоследок оглядываю всю ее точеную фигурку. Ох, уж эти горничные!

– Крис! – Ага, вот и отец! – Ты дома?!

– Да, но уже ухожу! – кричу я, спускаясь с лестницы.

Мой папаша выглядит так, как выглядит всегда – веселый, выпивший и уставший.

– Куда собрался? – говорит он по дороге на кухню. – Я думал, ты сегодня будешь со мной.

– Нет, папа. Не могу. Иду к другу, будем готовиться к зачету.

У меня нет ни малейшего желания оставаться с ним и слушать бред о его работе, о том, как ему важно оставаться семьей, и что он очень хочет много времени проводить со мной. Какая скука!

– Ладно. Удачи.

– Пап, прошу, не обижайся на меня! – Я беру сумку и открываю дверь, – Ты ведь сам говорил, что учеба – это главное! Ты ведь хочешь мной гордиться?

Я подмигиваю и стремительно выхожу из дома. Прекрасно сыграно, мистер Кристофер Джонс!

Я просыпаюсь от ярких солнечных лучей, которые прокрадываются в мою комнату через открытое окно. Первая мысль, возникшая в моей голове, именно о нем, о его нежных прикосновениях и объятиях. Я необычайно счастлива, хоть и проснулась не рядом с ним. Через пару минут я открываю глаза и сладко потягиваюсь. Я будто чувствую его руки на своем теле! Мое блаженство прерывает звонок мобильного телефона. Это Крис.

– Доброе утро, милая, – его нежный голос обволакивает меня с ног до головы. Я бы слушала его целую вечность.

– Доброе. – мои губы растягиваются в довольной улыбке.

– Я хочу тебя увидеть. Собирайся, я заеду за тобой через пару часов.

– Но я не могу сегодня! У меня встреча с Мелиссой, я обещала.

– Да брось, Лидия! Встретишься ты со своей драгоценной подругой в следующий раз.

– Но Крис! – пытаюсь возразить я.

– Детка, ты мне сегодня снилась.

– Правда?

Он говорит это специально, чтобы я променяла Мелиссу на него? Ставит меня в неловкое положение.

– Ага.

– Ладно, хорошо. Я тебя жду.

Я тут же кладу трубку. Как-то быстро я согласилась. Но что скрывать? Я очень хочу его увидеть.

Нужно позвонить подруге и предупредить, что наша встреча откладывается. Я нехотя поднимаюсь с кровати и топаю в ванную. Приняв душ, я надеваю летящее платье чуть выше колена потрясающего лазурного цвета. К нему подбираю бежевые туфли на тонком, но невысоком каблуке. Укладываю непослушные волосы в элегантный пучок и иду на кухню. Аромат свежеприготовленного капучино так и манит! Я выпиваю чашечку. Кажется, я забыла позвонить Мелиссе. Я возвращаюсь в комнату, хватаю мобильник с макияжного столика и набираю номер лучшей подруги.

– Привет, Лидия. Уже собралась? – раздается радостный возглас Мелиссы.

– Приветик! Дорогая, тут такое дело… К сожалению, сегодня не получится встретиться. Мне очень жаль! – Я чувствую себя неуютно и опускаю глаза. Мелисса тяжело вздыхает.

– Как скажешь… – От её голоса веет холодом и разочарованием.

– Только не обижайся!

– Все нормально. Позвони, как освободишься.

Она вешает трубку.

Я ужасно опечалена тем, что мне приходится выбирать между любимыми людьми. Надеюсь, Мелисса все поймет. Ведь она всегда понимала и поддерживала меня.

Время идет, Крис скоро приедет, и я решаю нанести на лицо еле заметный макияж в бежевых тонах. Сегодня выходной, а родителей уже нет дома – наверное, готовятся к очередной крупной сделке.

Как только я заканчиваю с макияжем и кофе, звонит Крис. Я хватаю сумочку и выскакиваю из дома. Погода сегодня достаточно теплая, светит солнце, и мою бархатную кожу будто накрывает солнечным одеялом. Увидев меня, Крис выходит из автомобиля и идёт навстречу. Кажется, он сегодня необычно счастлив, а новенький «Порш» так и сверкает на солнце, будто не только Крис, но и он рад меня видеть. На Крисе темно-синие джинсы и светлая рубашка. Он подходит ко мне и обнимает, слегка приподнимая над землей. Его сильные руки сжимают мою талию, а нежные губы щекочут лицо и шею.

– Ты просто красавица, Лидия, – сладко шепчет он мне на ушко, и я не выдерживаю. Целую его губы и вдыхаю родной и любимый запах.

– Куда мы поедем? – спрашиваю я, прижимаясь к его широкой груди.

– Скоро узнаешь. – Он берет меня за руку и открывает дверцу машины. – Садись.

Я опускаюсь на переднее сидение. Судя по всему, мы направляемся в центр города. Крис сегодня удивительно нежный и трепетный, но почему-то это не кажется мне странным.

– Скажи, случилось что-то невероятно хорошее? – улыбаюсь я.

– Да, случилось. Пару месяцев назад.

– И что же это?

– Ты, Лидия! – Он игриво подмигивает мне, а я закрываю глаза, и на моем лице появляется счастливая улыбка.

Опьяненная счастьем, я даже не замечаю, как мы подъезжаем к огромному ресторану.

– «Жемчужина»? – с неподдельным восхищением спрашиваю я Криса, всматриваясь в его сияющие глаза.

– Да, детка.

Он выходит из машины, открывает дверь и протягивает мне руку. Я осторожно выскальзываю из авто. Теплый ветерок колышет легкую ткань платья и забирается под юбку. Я беру Криса за руку, и мы входим внутрь.

Ресторан «Северная жемчужина» находится в самом сердце Дарема. Это один из самых дорогих и роскошных ресторанов города. Я была в «Жемчужине» пару раз с родителями и скажу честно: это место произвело на меня неизгладимое впечатление. Здесь невероятно красиво. И почти ничего не изменилось, разве что снега стало вдвое больше. Мраморный пол похож на хрустящую ледяную корку замерзшего озера. Большая сверкающая люстра, с которой свисают маленькие, резные снежинки. Невероятно высокий, белоснежный потолок. Рядом с каждым столиком стоят запорошенные искусственным снегом морские раковины с белоснежными жемчужинами внутри. Как же я давно здесь не была!

К нам подходит высокий мужчина лет 25.

– Добрый день, вы заказывали у нас столик?

– Да, я мистер Джонс.

– Ах, да! Мистер Джонс, прошу за мной.

Нас подводят к круглому столику у окна, накрытому сверкающей скатертью. Крис по-джентельменски помогает мне сесть, потом садится сам.

– Как мне к вам обращаться? – спрашивает у меня официант в белоснежном фартуке и угольно-черной жилетке и передает нам меню.

– Мисс Андерсон.

Я улыбаюсь и перевожу взгляд на Криса.

– Принесите нам, бутылку «Дом Периньон» 1976 года. «Vintage».

– Отличный выбор!

Официант уходит.

– Выбрала что-нибудь?