– Нет, дальше так продолжаться не может! – Эрик вытирает лоб рукой и морщит нос. – Выведите его.

Охранники подхватывают Уилла под руки и выволакивают из зала.

Я поворачиваю голову и вижу, что мой Крис подходит к Эрику.

– Помяни мое слово, ты заплатишь за все!

– Как же пафосно это прозвучало! Да, дядя? – говорит Крис, изображая победителя в неизвестной мне войне. Эрик бросает презрительный взгляд на племянника и смотрит в след уходящим охранникам.

Слава богу, все кончилось, и я могу подойти к Крису.

– Что это было? – спрашиваю я и обнимаю любимого. – Он так зол на тебя.

– Детка, все хорошо. Он просто пьян, тупой придурок!

– Ты в порядке? – Я прижимаю влажную ладонь к его щеке и пытаюсь поймать его взгляд, но он упрямо отворачивается.

– Да.

Крис берет мои руки и медленно опускает их вниз.

– Я устала и хочу уйти отсюда.

– Хорошо, уходим. Мне тоже здесь надоело.

– Я пойду, попрощаюсь со всеми.

– Хорошо, детка. Я подожду тебя у выхода.

После того, что я видела, мне нужно выпить. Направляюсь к барной стойке, прошу бармена налить мне «Джека», беру стакан и быстро выпиваю.

– Лидия, вот ты где! – Ко мне подбегает Мелисса. – Что это было?!

Она явно обеспокоена.

– Грэм просто напился и начал нести несуразный бред про Джонсов. Не обращай внимание!

– Да уж! Теперь мы знаем, что алкоголь делает с людьми.

Я усмехаюсь.

– Мне пора. Мы с Крисом уходим. Родная, попрощаешься за меня с Эриком? – Я крепко обнимаю Лиссу. – И поздравь его еще раз с днем рождения. Надеюсь, этот небольшой инцидент не расстроил его.

– Я все передам, не волнуйся. У тебя усталый вид, – улыбается Лисса. – Отдохни, как следует. Как приедешь домой, позвони.

– Хорошо. Да, чуть не забыла! Можешь сказать моим родителям, что я ушла? Не хочу их видеть сейчас, а то наслушаюсь вопросов.

– Я все скажу! Иди!

Напоследок я машу ей рукой и направляюсь к выходу.

На улице прохладно. Город уже накрыла темно-синяя пелена. В свете ночных фонарей виднеются верхушки пушистых деревьев, лужайки с идеально выстриженным газоном и ряд элитных автомобилей, припаркованных перед отелем. В их тонированных стеклах отражается лунный свет. Вокруг подозрительно тихо, будто вся природа вокруг специально уснула.

Мой любимый стоит возле автомобиля, засунув руки в карманы брюк.

– Прогуляемся? – говорит он с улыбкой.

– Хорошо.

Надеюсь, я не замерзну.

Я беру Криса под руку, и мы медленно идем по мощеному камнем тротуару.

– Ты расскажешь мне, что это было?

– Ты о чем? – Крис делает вид, будто ничего не произошло.

– Почему Грэм так кричал? Ты сделал ему что-то плохое?

– Еще раз повторяю: он просто напился и потерял контроль!

– Нет, нет! – возражаю я. – Все не просто так. Он оскорблял всех Джонсов, и мне интересно за что.

– Знаю, ты не отстанешь, – улыбается Крис. – Ладно, я тебе расскажу. Но! Без подробностей, потому что я их сам не знаю.

– Давай, я слушаю.

– Пару месяцев назад Эрик и Уилл работали над одним делом. Уилл попросил моего дядю… в общем, он попросил защитить убийцу. Задача любого адвоката – защищать своего клиента. Но что делать, если клиент виновен? Понимаешь о чем я?

– Эрик не стал защищать его?

– Не совсем. Один из адвокатов в его конторе. Когда произошел скандал, мой дядя вступился за своего сотрудника. И Уиллу снесло крышу.

– Я поняла, но… причем здесь ты? Я помню, как Грэм кричал, что хочет поговорить с тобой!

– После того случая Грэмы возненавидели всю нашу семью, в том числе и меня. Ведь я всегда на стороне своего дяди.

Я улыбаюсь. Вроде мне все ясно. Несмотря на то, что мой Крис бывает импульсивным, грубым, и иногда я его не понимаю, он любит свою семью и готов постоять за нее. Мы становимся друг напротив друга, и Крис пристально смотрит мне в глаза.

– Вот и все, Лидия. И не спрашивай больше об этом.

– Не буду.

Я тянусь за поцелуем, но только наши губы соприкасаются, как я слышу какой-то шорох.

Я оборачиваюсь и вижу два мужских силуэта. Свет одного единственного фонаря падает сзади, и в полутьме кажется, что они ростом метра два, не меньше. Выглядит весьма устрашающе. Вокруг – ни души. Только мы с Крисом и эти здоровенные амбалы. Я слышу стук своего сердца и сбивчивое дыхание. В ту же секунду впиваюсь холодными пальцами в руку Криса. Надо уходить, немедленно!

Двое мужчин подходят ближе, и я могу рассмотреть их лица. В одном из них я узнаю охранника, который стоял возле Грэма буквально полчаса назад.

Они приближаются, и я инстинктивно прячусь за спину Криса, но при этом вижу все, что происходит. Крис тоже их узнал. Не надо разбираться в боевых искусствах, чтобы понять, что у моего любимого нет ни единого шанса выстоять против соперников таких габаритов. Крис спокойно наблюдает за ними: чувство страха ему совершенно незнакомо.

На улице заметно похолодало, но чувство беспокойства жжет меня изнутри. Я понимаю, что без драки не обойдется.

Не успеваю я перевести дух и успокоиться, как один из охранников бросается к Крису и с размаху ударяет его в лицо. Я вскрикиваю от ужаса и отскакиваю в сторону.

Крис вытирает кровь с уголка губ, и я вижу еле заметную ухмылку на его окровавленном лице. Он заносит кулак, но второй мужчина перехватывает его руку. Крис снова получает удар в лицо и делает шаг назад, чтобы не упасть.

– Прекратите, умоляю!!! – выкрикиваю я.

– Детка, уходи отсюда!

На его лице нет ни капли страха – только мимолетное удовольствие и блеск серых глаз. Я ничего не понимаю!

– Нет, не уйду! И что, чёрт возьми, вы здесь вытворяете? – кричу я и выхожу вперед. Но никто не обращает на меня никакого внимания.

– Ну, давай Джек, не стесняйся! – презрительно улыбается Крис, сощурив глаза.

– Ты псих! – усмехается в ответ охранник, и только пытается поднять руку, чтобы нанести еще один тяжелый удар, как тут же получает отпор: удар в лицо, затем под дых, но все еще стоит на ногах.

Спустя секунду эти двое нападают на Криса и наносят пару сильнейших ударов. Его попытки защититься тщетны. Я будто слышу, как их кулаки колотят тело моего любимого. Не в силах больше держаться, он падает на холодную землю и сворачивается клубком. Только я хочу подбежать к нему, как один из них ударяет его тяжёлым сапогом прямо в область почек. Я прикрываю закрываю лицо руками, а из глаз уже катятся слёзы.