– Я скучал по тебе, – повторил вслух Колл, а сам подумал, что она ни за что ему не поверит. Он ведь отказался навестить её в тюрьме.

Но выражение её лица смягчилось.

– Мы можем встретиться в заброшенном поселении Ордена, – предложила она. – Там мы сможем поговорить.

Издалека донёсся звук открывающейся двери. Анастасия торопливо замахала руками:

– Уходи! Увидимся через час!

Тамара отняла ладонь от стекла, и изображение внутри расплылось, но Колл всё же успел заметить заходящего в комнату Алекса. Даже через смерч-телефон чувствовалась исходящая от него тьма.

– Мне сейчас так погано на душе, – признался Колл, глядя на рассеивающийся дым.

– То ли ещё будет после того, как мы поговорим с ней, – отозвалась Тамара. – До поселения довольно далеко, нам нужно выдвигаться.

– Тебе не стоит со мной идти, – сказал Колл, понимая, что это ей не понравится.

– Конечно, я пойду, – отрезала она. – Не говори ерунды.

– Это может оказаться ловушкой, – настаивал Колл. – Мне показалось, что Анастасия была искренне взволнована… Но вдруг она решит защитить меня и для этого похитить? Такую возможность нельзя исключать.

– Тогда я буду рядом, чтобы тебе помочь, – возразила Тамара.

– Но если Анастасия действительно придёт, её будет проще уговорить, если я буду один.

Колл вздохнул. Ему не хотелось идти одному так же сильно, как Тамаре не хотелось его отпускать, но он понимал, что должен сделать это сам.

«В любом случае с тобой буду я», – поддержал его Аарон.

– Ладно, – согласилась Тамара. – Я не пойду с тобой до конца, но я останусь наверху и буду следить, чтобы всё прошло гладко. Если Анастасия тебя похитит или предаст, я хотя бы смогу дать знать остальным. И мы придём за тобой.

Колл вздохнул.

– Хорошо.

Он всё ещё чувствовал себя паршиво.

Они прокрались наружу через выход на задания. Проходя мимо других учеников, Колл обратил внимание на перешёптывания, но он больше не злился. Никто не хмурился и не выглядел испуганным. Они смотрели на Колла так, как он сам когда-то смотрел на старших учеников, отправляющихся на важное задание.

В лесу, всякий раз, когда одному из них приходилось ступать по камням или перепрыгивать через бревно, Тамара брала его за руку. Колл думал о той ночи, когда она пришла в его гостиничный номер, об их несостоявшемся разговоре. Наверное, он должен что-то сказать? Или сейчас было не лучшее время для обсуждения Их Отношений, ведь оставалась вероятность, что Анастасия попытается срубить ему голову с плеч магией воздуха, как только увидит.

Он всё ещё прикидывал, что сказать, когда они оказались на холме.

Тамара наклонилась и поцеловала его в щёку. Он удивлённо на неё воззрился.

– На удачу, – пояснила она. – Тебе и Аарону. У вас всё получится.

Слышать это было немного странно, но тем не менее ужасно приятно.

– Если услышишь полный ужаса визг, знай – это я, – сказал Колл и начал спускаться по склону.

Анастасия уже стояла посреди того, что когда-то было поселением Ордена Беспорядка. Позади неё парил воздушный элементаль. Коттеджи успели частично обрушиться, а сорняки стали ещё выше по сравнению с той ночью, когда они сражались здесь с Алексом и Аарон погиб. Вернуться сюда было целым испытанием, учитывая схожесть ситуаций.

«И не говори», – согласился Аарон.

Дрожь в его голосе встревожила Колла. Они всё-таки были на месте смерти Аарона. Колл постарался отогнать эту мысль, чтобы Аарон её не уловил.

Анастасия улыбнулась, когда Колл подошёл ближе, и он улыбнулся в ответ. Он постарался вызвать в себе сочувствие. В конце концов, она любила Константина, несмотря на всё, что он сделал. Любила сильно. Она отправила его учиться в Магистериум, в тайне от всех защищала, даже когда он превратился в монстра и стал совершенно другим человеком.

Её любовь к Константину в чём-то напоминала любовь Аластера к Коллу, вот только Колл сомневался, что Аластер стал бы мириться с преступными выходками Врага Смерти. Но он мог и ошибаться. Возможно, Аластер любил бы его, даже если бы он был Вселенским Злом.

Колл не знал, во что ему хотелось верить больше. Но эти размышления заставили его проникнуться жалостью к Анастасии.

«Скажи ей, что ты вернул часть воспоминаний, – предложил Аарон. – Только не говори, какие именно. Скажи, что тебе жаль, что раньше ты её не помнил».

– Мне нужно тебе кое-что сказать, Анастасия, – начал он.

Она посмотрела на него со смесью сомнения и надежды.

– Я правда тебя не помнил, и мне очень жаль, – продолжил он. – Но после того как Алекс побывал здесь, я обнаружил, что Константин запечатал свои воспоминания у меня внутри. Он боялся, что младенец не выживет, если на него обрушится сознание взрослого человека. Он организовал всё так, чтобы я ничего не мог вспомнить, пока не окажусь к этому готов.

– И ты оказался готов? – спросила Анастасия.

– Видимо, – ответил Колл. – На нас напали волки, и воспоминания просто хлынули мне в мозг. Я увидел себя вышагивающим перед саркофагом Джерико.

«Скажи, что ты увидел её», – настойчиво произнёс Аарон.

– Я увидел тебя, мам. Я знаю, как сильно ты меня любила и как страдала из-за всего, что со мной произошло.

По щекам Анастасии побежали слёзы, быстро испортив её аккуратный макияж.

«Скажи, что это не её вина».

– Всё, что случилось, – это не твоя вина.

– О, Кон! – вскрикнула она и стиснула его в объятьях.

Колл вдавил каблуки ботинок в мягкую землю, стараясь удержаться на месте. Он был одного роста с Анастасией, но переживания наделили её недюжинной силой.

– Но мне нужна твоя помощь, – сказал Колл.

«Не торопись. Мягче».

– Пожалуйста, – добавил Колл. – Это насчёт Алекса.

Она отодвинулась, нахмурившись.

– Он очень зол. Он винит тебя, хотя и не должен. Он не понимает, что ты ничего не помнил. Я уверена, если ты ему объяснишь…

«Объясниться с Алексом?»

Колл подавил смешок.

– У меня не получится, – сказал он. – Магистериум подстроил всё так, что нам с Алексом придётся сразиться. Они хотят, чтобы я его убил.

– Дикари! – взъярилась Анастасия. – Натравить брата на брата!

«Она не может всерьёз считать нас братьями».

«Не спорь с ней, – предупредил Аарон. – Заставь её прочувствовать угрозу. Ты и Алекс, вы оба можете умереть».

– Ты знаешь, на что я способен, – сказал Колл, стараясь смотреть на неё так, как смотрел бы Константин. – Если мы с Алексом сразимся, мы убьём друг друга.