Британским частям САС и СБС отвели место в пустыне, как они и просили, чуть поодаль от населенных пунктов. Здесь была стройка – прямо посреди пустыни строители провели оросительный канал и здесь же – начали появляться дома. Типично арабские, но очень прилично построенные дома, в основном трех и четырехэтажные, бетонные. Их отличительной особенностью было то, что балконы были прикрыты своего рода решетками с крупной ячейкой, но не из стали – а из бетона. Так делается потому, что стекло не пропускает воздух и в квартире, особенно летом – бывает страшная духота. А тут – и на улицу посмотреть можно и воздух гуляет…

Британцы расположились у самой пустыни, на краю только что отстроенного, но не заселенного квартала. Многие – не могли припомнить столь райских условий размещения – в квартирах жили обычно по двое, воду еще не подвели, но добыть воду было вполне возможно. В центре площадки, образованной построенными буквой П домами – оборудовали парковку для машин: машины надо было держать постоянно на виду, того и гляди лишишься шин, а то и самой машины. Чуть дальше, в пустыне – расчистили и оборудовали посадочную площадку для вертолетов. Вертолет прилетал каждый день, доставлял все новых и новых бойцов, припасы. Готовились к штурму Триполи, особенно это никто не скрывал. Чуть дальше, в самой пустыне – встала лагерем рота легионеров, среди них были русские и поляки. Русские были кстати – потому что, по данным радиоперехватов русские были и на другой стороне сопротивления.

Было затишье, и все были этому рады…

Когда их сюда направляли – первыми сюда были заброшены восемь бойцов, два патруля под командованием Фицсиммонса для оценки возможности повстанцев реально вести бои с армией Каддафи, потом появились и остальные, кого сумели собрать – разговор был о том, что части САС сами никогда, еще раз – никогда не должны входить в огневое соприкосновение с противником. Их задача – ускоренное обучение ливийских повстанцев с тем, чтобы они хоть как то могли противостоять частям регулярной ливийской армии, организация безопасных посадочных площадок для самолетов, прием, учет и выдача доставляемых припасов и военного снаряжения, разведка в интересах коалиции. Почти сразу добавилась еще одна задача – разведка целей и наведение ударов высокоточным оружием, на сегодня основная задача спецназа во всем цивилизованном мире. В вооруженных силах европейских стран НАТО нет обученных на американском уровне авианаводчиков – контролеров огня и поэтому – такую задачу приходилось решать британскому спецназу и частично – легионерам. Легионерам, кстати, приказ не запрещал входить в прямой боеконтакт с частями Каддафи. Затем – возникли и другие задачи, например – пресечение конфликтов между ливийцами, обеспечение хотя бы минимальной боевой стойкости угрозой расстрела на месте и обучение хотя бы минимальной гигиене. С гигиеной было плохо – малоцивилизованные, повстанцы без напоминания не мыли руки, не чистили зубы, испражнялись рядом с местами приготовления пищи – и в любой момент могла вспыхнуть какая-нибудь инфекционная эпидемия. А это – было бы совсем не кстати…

Итак, был самый разгар лета, четырнадцатое июля две тысячи одиннадцатого года от Рождества Христова и майор Ральф Хогарт, прибывший сюда на замену отработавшего тур Фицсиммонса – спал на четвертом этаже незаселенного дома, положив под себя спальник. Температура была более сорока по Цельсию, и никаких боевых действий ждать не стоило – ливийцы воевали либо рано утром, либо к вечеру, днем – и та и другая сторона, как по команде прекращала воевать и искала, где бы лечь в тени. Майор устал – ночью ему пришлось разбирать в качестве судьи малопонятный и запутанный конфликт между двумя семьями, мужчины которых были в войсках переходного правительства. Как он понял с помощью переводчика – первоистоки конфликта следовало искать годах в сороковых, когда прадедушка одной из семей в чем-то обманул прадедушку другой семьи. Затем – много чего произошло, кого-то во времена Каддафи посадили за убийство, кого-то и повесили, но конфликт так и не прекращался. Теперь – Каддафи больше не было, и участники конфликта вчера пришли к расположению англичан целой ротой с просьбой рассудить их. Повстанцы – как и несколько десятилетий назад обращались к англичанам как к высшей силе, как к окончательному и справедливому судье – и майор надеялся, что не уронил честь Британии и британского флага. По крайней мере, после нескольких часов ожесточенной перепалки, когда обе стороны, перебивая друг друга, старались донести до англичанина свою правду – он, вместе с двумя присяжными по одному от каждой стороны, все же вынес удачное решение и ему удалось добиться того, что представители враждующих сторон обнялись друг с другом и пообещали больше не стрелять друг в друга, как они сделали это во время предыдущего боя. Что делать, если они обещание все же нарушат – майор не знал.

Выпив вместе с тяжущимися горячего и сладкого бедуинского чая, майор немного поспал, потом утром они распределяли боеприпасы и проводили занятия, потом, когда часовая стрелка коснулась верхнего деления на часах, а жить на солнце стало совсем невыносимо – все разбрелись обессиленные и легли спать, выставив караулы. Часов в пять немного полегчает, и они продолжат…

Майор так устал, что не услышал бухтения лопастей тяжелого вертолета, его не разбудил даже мелкий песок, который поднятый ветром был брошен в его комнату. Лишь когда лейтенант Стюарт Уилкинсон подошел к его комнате, и сработала сигнализация, прикрепленная к часам майора – тот проснулся…

– Сэр…

Майор посмотрел на часы. Самая жара…

– Что случилось? Каддафи пошел в наступление?

– Никак нет, сэр. Вертолет.

– Вертолет?! – от жары майор не сразу врубился

– Да, сэр, вертолет. Наш. Только что совершил посадку…

Майор глотнул чая из стоящей рядом бутылки, пытаясь привести себя в порядок. Все равно придется вставать – если проснулся, то на такой жаре уже не заснешь.

– Ради Бога, у нас сегодня ничего нет в графике. Что за вертолет?

– Американский. Десантный. Боинг – сорок семь. Спасатели?

– Никак нет, сэр.

– Вот черт… его надо разгружать?

Грузчиков у них не было, бедуины считали за унижение работать – все прибывающие вертолеты приходилось разгружать им же самим, руками – по песку не пройдет ни один погрузчик.

– Нет, сэр. Там какие-то люди, требуют вас.

– Меня?!

Здесь они находились нелегально, мало кто знал про них.

– Да, сэр, вас.

– Вот черт… Пусть ждут, сейчас спущусь…

* * *

Американцев было трое. Один черный и двое белых… американцам в этом смысле проще проводить операции, у них есть и черные и белые. Америка – перекресток миров и при необходимости они могут найти людей, которые сойдут за кого угодно. При них было несколько больших, черных сумок, каждую из которых могли нести только два человека одновременно и отдельно – рюкзаки со снаряжением и оружием. Вооружены они были примерно так, как обычно вооружаются бойцы SAD, подразделений специальной активности ЦРУ, в которых было много отставных спецназовцев. Автоматы АКМ египетского производства и пистолеты Глок-17.