Арисий быстро замотал головой, запихивая целиком кусок в рот и мотая головой:

— Спасибо... Благодарствую...  — начал давиться.  — Очень вкусно... Наелся... Пора и честь знать...  — пока инквизитор отрезал третий кусок, вскочил и бросился к выходу.  — Мне домой пора. Дела строчные вспомнил!

Я кинулась следом за колдуном.

— Подождите, Арисий!

Он, на бегу накидывал капюшон, фыркал на меня:

— Поему не сказали, что у вас инквизитор... Да еще и в женихах!

«В женихах!  — яркой вспышкой полыхнуло в сознании. И тут же стало спокойно.  — Может это и к лучшему. Все намеков не буду от колдуна слышать. Да и у него ко мне притязаний не будет».

Я нервно потерла знак колдуна на руке. Интересно не захочет ли он после этого снять с меня свою метку?

— Стойте, Арисий. Да вы посмотрите на него, мой дракончик никого не обидит.  В конце концов, вы сильнейший колдун в стране. Разве вас может испугать какой-то там инквизитор? Разве что ему конечно не слишком нравится ваш знак на моей руке.

Арисий остановился у ворот. Задумчиво на меня посмотрел.

— Знак? Ах, вы о метке?  — схватил меня за руку. Плюнул, дунул и змейка торопливо перебралась на ладонь колдуна. Тот торопливо ее спрятал за пазуху. После чего поднял на меня задумчивый взгляд.  — Я слышал о том, что ведьмы слабы к инквизиторам. И бывало затягивали их в свои сети. Использовали.

Я едва сдержалась, чтобы зубами не скрипнуть. Арисий продолжал свою мысль.

— Вот только сложно это волю инквизитора подчинить. Да еще таким образом! Любовь. Защита. Признание. Инквизитор на кухне, — в голосе колдуна появилось уважение.  — Это ты его так?

Я не отрицала. Кивнула.

Арисий окинул меня опасливым взглядом.

— Сильна девка! Прими мои извинения не сразу твою силу увидел.

— Не отказывайте мне в помощи, — попросила я.

Колдун оглянулся на мой домик. На выходящего из него инквизитора. Тот остановился на пороге, улыбаясь с задоринкой в уже чистых глазах.

— Не откажу...  — вздохнул Арисий.  — Разве столь сильной ведьме можно отказать. Знаю я, какими злопамятными такие могут быть. Мне противоборство не нужно. Только и ты... Вы... Алисия, — он на меня посмотрел вопрошающе.  — Про жен договор в силе?

— В силе, — улыбнулась я.

Колдун вздохнул.

— Только не такую, — покосился в сторону инквизитора и тут же добавил: — Но чтобы готовила так же.

Арисий развернулся и направился к дракону.

Тот стоял ухмыляясь.

Колдун остановился в шаге от него.

— Не скажу, что рад, но польщен знакомством с вами инквизитор Арел.

— А мы вас ждали, — еще шире улыбнулся дракон.  — Пройдёмте, я познакомлю вас с детьми.

И, совсем по-хозяйски, повел немного опешившего Арисия в сад к арке.

А я облегченно выдохнула.

Кажется все налаживается. Дети учатся. Мой участок расширяется. Вот вечерком еще ведьмы прилетят и... Ох, ведьмы! Я же не предупредила инквизитора. А как его предупредить? Была не была. Буду разбираться на месте.

Глава 11

Я еще не видела у своих деток столь заинтересованных и восхищенных лиц.

Оказалось, Арисий может быть совсем не таким мрачным, каким хотел казался во время первой встречи. И хотя перед малышней он предстал в мрачном образе черного колдуна, но уже через пару минут испуг на личиках сменился на живой интерес. Дети с восторгом прыгали вокруг скелета. Трогали его за конечности и пытались подпрыгнуть, чтобы заглянуть в пустые глазницы. С интересом рассматривали изогнутую клюку и любопытно рассматривали Арисия.  И судя по всему, колдуну такой неподдельный интерес и восторг нравился. Он даже попросил скелета присесть, чтобы малыши могли все-таки заглянуть тому в череп.

А через пару минут все сидели под аркой и внимали науке колдуна. Тот рассказывал медленно и нравоучительно. Голос у него оказалось может быть мягким и певучим. Даже я заслушалась. Мне и правда было интересно как работает некро магия. Арисий не скупился на похвалу, когда дети уверенно отвечали на его вопросы. У колдуна оказался дар преподавания. Его малыши понимали с полуслова и отлично запоминали информацию.

Ближе к вечеру Арисий пообещал, что завтра покажет магию в действии. Надиктовал мне что приготовить к практике.

Дети до последнего не желали его отпускать, и я заметила, как в густой бороде колдуна мелькает едва заметная улыбка, а в глазах удовольствие. Может не такой уж и хмурый он. И стоит правда подыскать ему хорошую жену.

А потом все провожали Арисия. И когда дети воочию увидели повозку, запряженную черными воронами то, от их громкого восторга начало закладывать уши.

Арисий позволил им залезть в повозку и даже сделал пару кругов над домом. Потом демонстративно ударил клюкой, вороны издали грай и унесли колдуна в небо.

Дети стояли пока удивительная повозка не исчезла с глаз.

И даже когда Зилло вела их домой, они все еще восторгались и не могли успокоиться.

— Иии!!

— Иии!

— Аиии!

Я еще немного постояла смотря на затухающий горизонт. Солнце зашло и небо медленно погружалось в вечернюю дрему. Я уже собралась домой, когда мое внимание привлекла небольшая черная точка. Она быстро приближалась, и я распознала в ней одинокого ворона. Он летел низко и, судя по всему, направлялся ко мне.

Подлетел, сделал надо мной круг и громко провозгласил:

— Каррр!

Послание ведьм о прибытии.

Я оглянулась. Во дворе никого не было. Работники ушли едва начало вечереть. Инквизитор удалился вместе с детьми и Зилло.

Инквизитор.

Я вздохнула. Мне предстояло не легкое дело, познакомить дракона с шабашем.

***

Ведьмы прибыли, когда сумрак полностью поглотил день.

Зилло предусмотрительно увела деток в гостиную, где начала показывать сказки. Инквизитор поужинал, пожелал всем доброй ночи и ушел к себе в сарай.

Я так и не нашла слов, чтобы поговорить с ним о визите ведьм.

Ворон все кружил над домом, даже когда я вышла, и все пронзительнее звучало:

— Кар, кар, кар!