лежал как награда в подземном данже, очень похожем на тот, где девушка была насмерть раздавлена огромным булыжником. Поэтому чувство неприязни к юэциню лишь усилилось.

Вика посадила уменьшившегося Юн-Юна в рукав, попросила Синченя следить за обратной дорогой, а потом со всеми предосторожностями сняла с пьедестала музыкальный инструмент и уже на бегу спрятала его в инвентарь. Однако никакие ловушки так и не сработали. То ли их вообще не было, то ли замена на мешочек с песком все-таки помогла.

Обратная дорога прошла в таких же ожесточенных стычках с местными тварями, поэтому к выходу из данжа Вика добралась еще более грязная и одетая лишь в лохмотья, оставшиеся от ее наряда. Однако пришлось потратить время и привести себя и Сяо Юна в порядок с помощью очищающих амулетов и воды из бездонного чайничка, пока Синчень с трудом держал оборону. Ведь девушка была совершенно уверена, что стоит ей показаться к окрестностях Ордена Феникса в крови и порванной одежде, как тут же появятся ненужные свидетели и решат, что она совершила какое-нибудь жуткое преступление.

К счастью, поблизости никого не оказалось, ну или это кто-то не спешил себя проявлять. Так что Вика прислонилась к дереву, пытаясь отдышаться.

— Вот это приключение у нас было, да, Сяо Юн?

— Мяу.

Понемногу девушка пришла в себя и поняла, что ей становится жарко. Когда она улетала из Безмятежного ордена, там стояла зима, так что она не взяла с собой легкой одежды. Но в окрестностях Ордена Феникса было очень тепло, похоже, тут имелось какое-то площадное заклинание, повышающее температуру, поэтому окружающие деревья в большинстве своем уже отцветали, хотя зима только кончилась.

Вика огляделась и заметила неподалеку маленькое, но кристально чистое озеро. Купаться она в нем не рискнула бы, но вот ноги помочить — самое то. Тем более, что на берегу росло разлапистое дерево и одна из ветвей очень удобно нависала над водой. Так что девушка скинула сапоги, закатала штаны, уселась на ветку и поболтала ногами.

Вода хорошо прогрелась, так что окунать в нее уставшие от пятичасовой беготни ступни было сплошным удовольствием.

— Не хочешь тоже лапки помочить? — спросила она сидящего рядом Сяо Юна, но тот только фыркнул в ответ.

Мягко шелестела листва, чирикали птицы, и вся природа словно бы настраивала на мирный лад. Вика почувствовала, что окончательно расслабилась после напряженного данжа, и достала полученный артефакт, дабы рассмотреть его поближе. Система сказала, что этот музыкальный инструмент можно напитать своей Ци и использовать, как оружие.

"Не очень-то удобно таким оружием драться", — подумала Вика, представляя, как бьет этим древним предком гитары моба в каком-нибудь данже.

"Мой пользователь иногда такой варвар, — пожаловалась Система. — Чтобы сражаться этим юэцинем, на нем надо играть, вкладывая Ци. Звуковые волны многократно усиливаются, и наносят удар по площадям. А если Ци вкладывать мало и играть умело, то можно повлиять на настроение тех, кто слушает музыку".

"Ну ничего себе! Китайцы такие затейники! А у нас только гусли-самоплясы были", — мысленно ответила она, а вслух произнесла:

— Подарю эту штуку Дандан. Она как раз хотела научиться на ней идеально играть, вот и будет ей дополнительный стимул.

Вынуждена сообщить, что мне придется немного замедлить темп выкладки продолжений:(Дело в том, что пишется мне только по ночам, и когда я начала тратить часа по 4–5 на написание и редактирование ежедневных прод, мой график сна сбился так сильно, что совы мне теперь могут памятник ставить(((

Стычка

Вика пробежалась пальцами по струнам. Она все еще пыталась освоить гуцинь, и несколько месяцев спустя уже могла исполнить простенькую мелодию. Юэцинь отличался от привычного инструмента как небо от земли, но девушка все равно решила попробовать на нем сыграть.

— Труньк, трунь, трунь, — недовольно выдал артефакт в ответ на ее неумелые попытки.

В ответ Вика только хихикнула. Получилась ровно настолько ужасно, насколько она и представляла. Она хотела уже попробовать сыграть "В траве сидел кузнечик", и возможно, своей музыкой она сможет убить какого-нибудь ценителя искусства безо всякой Ци.

Но тут вдруг ее приятное времяпрепровождение было прервано.

— Лань Веньхуа, мерзкий бесстыдник! Наконец-то я застал тебя без твоего сторожевого пса!

Вика едва не застонала вслух, увидев Сяолуна.

— Что тебе нужно? — мрачно спросила она, поспешно убирая юэцинь в инвентарь.

— Сейчас ты мне за все ответишь! Думаешь, раз притворился "хрупким цветком", то я забуду, какая ты на самом деле тварь?

С этими словами Сяолун бросился в атаку, взмахом меча послав в сторону врага мощную волну Ци. Вика успела схватить Юн-Юна и отпрыгнуть в сторону. А дерево, на котором она сидела, оказалось разрублено наискось, и теперь ветви с треском и грохотом падали на землю и в воду.

— Ты что творишь, придурок?! Я не могу с тобой драться!

В ответ Сяолун кинул в нее огненным шаром. Вика снова смогла увернуться, но драться с котом на руках было довольно неудобно, поэтому она шепнула Юн-Юну отбежать подальше и спрятаться, пока она с этим идиотом разбирается. Кот сделал, как велено, хотя и предпочел бы стать больше и просто проглотить этого человека, посмевшего угрожать хозяину.

А в это время Вика пыталась отражать атаки спятившего заклинателя. До этого она никогда всерьез не сражалась с совершенствующимися, и сейчас поняла, насколько сильно им уступает.

Сяолун начал управлять мечом с помощью Ци и отправил его в полет, чтобы тот атаковал противника со спины. Синченю пришлось заняться вражеским клинком, а девушка оказалась с чокнутым заклинателем один на один. Система хорошо ее обучила, у Сяолуна техника ближнего боя была даже немного слабее, но он мог напитывать тело и кулаки Ци, так что бить его — все равно, что пытаться проломить каменную стену голыми руками. Поэтому Вике оставалось только уклоняться и пытаться выгадать момент, чтобы сбежать. Но как на зло Сяолун не давал ей ни секунды, непрестанно атакуя, и она уже пропустила несколько ударов вскользь.

— Сражайся нормально! — рявкнул заклинатель из Ордена Феникса, раздраженный тем, что противник постоянно уворачивается.

Он собрал побольше Ци и нанес сокрушительный удар, откидывая Веньхуа с такой силой, что дерево, в которое тот врезался спиной, переломилось пополам.

Вике показалось, что повторился момент, когда ее чуть не убил Чуньгуан. По ощущениям было очень похоже, хотя в этот раз она успела отреагировать и принять удар на блок. Девушка в страхе дернула одежду на груди в разные стороны, боясь опять увидеть раздробленную грудную клетку, но все было относительно цело. Даже ребра, кажется, только треснули, а не