понятнее, почему Чуньгуан так злился на прежнего Веньхуа, когда тот высмеял его книгу о взрывчатых веществах. Из-за него многолетний труд алхимика забанили и спрятали все немногочисленные экземпляры в закрытом отделе библиотеки. Хотя у девушки было подозрение, что и остальные главы могли бы запретить такую опасную книгу, но сделали из Веньхуа козла отпущения, на которого пришелся весь гнев Чуньгуана.

Вика ожидала, что ее книгу тоже не одобрят, просто потому, что большинство глав ее терпеть не могут, и после того случая с извинениями их шкалы все еще находились в отрицательных значениях. Так оно и произошло, ей отказали потому, что она якобы выдает простым людям древние секреты совершенствования. Но Вика подготовилась заранее — сегодня на ней был самый красивый ее наряд, который давал дополнительные бонусы к развернутой на всю мощность ауре главной героини.

— Вы все называли меня ужасным человеком, — с отрепетированной у зеркала трагичностью начала она. — И я всего лишь хотела доказать, что я не такая плохая, как вам кажется. Я написала эту книгу специально для того, чтобы люди стали более здоровыми и жили лучшей жизнью. А вы ее запрещаете, и это так несправедливо…

Аура сработала на отлично, кажется, на некоторых даже дебафф на интеллект наложила, хотя Вика была полностью одета. Похоже, Система не соврала насчет усиления в тридцать процентов. Например, Веньян начислил целых четыре сотни пунктов отношений. Все это время девушка старательно его избегала, и его шкала даже немного просела, но сейчас опять устремилась к отметке "Сталкер". А Вике и одного Чуньгуана уже хватило, она теперь вообще из дома не выходила без скрывающих талисманов.

Пока основные противники книги приходили в себя, Веньян объявил новое голосование, и в этот раз большинство голосов было на стороне девушки, потому что некоторые воздержались, хотя на самом деле просто все еще были в ступоре.

Шиди Хэ решил ковать железо пока горячо, и пока противники не пришли в себя и не попытались опротестовать решение, поэтому в тот же день запустил процесс книгопечатания. Оказалось, что с тех пор, как Вика впервые упомянула новый способ создания книг, он даже успел организовать в близлежащем городке небольшую бумажную фабрику. И воспользовался необычным видом производства, который упоминал его шисюн — конвейером. До этого обычно книги изготавливались одним человеком от начала и до конца, начиная от нарезания листов и до сшивания переплета. А теперь процесс был разбит на отдельные части между разными людьми, и заметно ускорился. Да и новые твердые обложки выглядели намного красивее обычных бумажных, и саму книгу защищали лучше. Самую первую пробную партию печатных изданий расхватали так быстро, что Чуньтао сам удивился. А уж новая книга шисюна должна была разойтись еще быстрее, потому что все хотят быть красивыми и здоровыми, и если наставления дает прекрасный бессмертный заклинатель, сложно в них не поверить.

А еще Чуньтао решил воспользоваться советами о рекламе, которые шисюн дал ему еще давным-давно, когда он только создавал свою первую выставку диковинок со всей Поднебесной. Так что шиди Хэ еще до выпуска книги начал распространять слухи и яркие листовки. И поэтому почти не удивился, когда в день начала продаж перед его недавно созданным книжным магазином выстроилась огромная очередь. Весь тираж расхватали за считанные часы, потому что среди покупателей было множество торговцев, собиравшихся перепродать книги в других провинциях.

Вика сама не ожидала такого быстрого успеха. Она думала, потребуется намного больше времени и, возможно, еще несколько лет, чтобы обрести известность, но к Хэ Чуньтао постоянно поступали новые заказы на книгу, и он уже начал печатать еще один тираж.

А девушка засела за новый труд. Вообще у нее уже были наметки, что еще улучшить, и она решила написать о способах, как можно увеличить продуктивность сельского хозяйства. Не то чтобы она сама в этом так уж хорошо разбиралась, но кое-что в ее памяти сохранилось. Да и у бабушки на огороде она часто помогала, так что не все ее знания были чисто теоретическими. Помимо этого она решила включить в книгу упоминания об опытах Мичурина и Менделя. Но тут уж ей пришлось налаживать отношения с Сюй Чуньхуа — главой пика травников, чтобы арендовать у нее несколько учеников для повторения экспериментов со скрещиванием гороха и прививанием плодовых деревьев. Кстати, ученики владели заклинанием, ускоряющим рост растений, поэтому результатов не надо было ждать в течение нескольких лет. Даже кокосовые пальмы и какао-деревья, семена которых Вика принесла из данжей, должны были начать плодоносить в ближайшем будущем.

Второй тираж еще не был до конца напечатан, как в Безмятежный орден неожиданно прибыл представитель Ордена Феникса и доставил письмо от Старейшины Цзы, адресованное Лань Веньхуа. Шокированная таким внезапным поворотом событий Вика открывала конверт с сургучной печатью чуть подрагивающими руками. Хотя, это ведь должно быть хорошим признаком, раз самый древний заклинатель передал послание с помощью "изобретенного" ей конверта, а не традиционного свитка? Содержание письма было на удивление положительным, Старейшина хвалил написанную ей книгу и приглашал в гости, чтобы обсудить ее подробнее.

— Система, если бы он хотел меня убить, он бы ведь не стал действовать так прямо? Наверняка бы использовал какую-то долгоиграющую интригу? — слабым голосом спросила Вика.

Сяо Юн моментально прислушался к ее словам. Он давно заметил, что иногда хозяин с кем-то разговаривает, а потом получил объяснение насчет духовного меча и бесплотного помощника. Правда, ему даже в голову не пришло, что это ненормально — все-таки он не настолько хорошо знал людей.

"Доступен новый квест — пообщаться со Старейшиной Цзы. Награда двести баллов", — вместо ответа вдруг проинформировала Система.

— Всего двести? А штраф за провал?

"Штрафа нет".

— Фух, значит убивать он меня все-таки не собирается, — с облегчением выдохнула девушка и принялась листать свой блокнот с идеями и "изобретениями". — О чем бы таком интересном нам с ним пообщаться?

К счастью, недавно были закончены первые механические часы, так что подходящий подарок у нее имелся. Мастер расстарался и по смутным описаниям Вика даже смог встроить в них функцию будильника — две металлические фигурки начинали бить в крошечный гонг в установленное время.

Путешествие на юг

Письмо от Старейшины Цзы наделало целый переполох в ордене. До этого никто подобных приглашений не получал. И если некоторые слегка завидовали такому вниманию, то Веньян, Чуньлань, Чуньгуан и Чуньтао едва ли не с ума сходили. Глава ордена даже предложил написать в ответ, что Веньхуа болен и не выдержит долгого путешествия. Остальные трое