– Оба-на! Паша-то не врал! К нашему жмурику соседка подселилась.

– Я же вам говорю, соседка она моя и мужика этого знает, – услышала Таня неторопливую речь Павла. – Это я ее туда пихнул, а то она спасти его хотела и ментов сюда привезти. А я вот постарался, для вас их сберег, – продолжал юлить перед ними Паша.

– Молодец! Заслужил банку тушенки, – сплюнул один из бандитов, включая фонарик и ощупывая их лучом.

– Смотри-ка, прямо парочка… А девка-то ничего! Слышь, мужики, у нас есть шанс порезвиться!

Таня отвернулась, уткнулась в грудь Сергея. Ей показалось, что луч света словно раздевает ее.

– Подонки, – прошептал Сергей.

– А на мой вкус слишком худа да и не молода уже… Я – пас! – сказал другой.

– Зароем обоих! Ромео и Джульетта, мать их! – предложил третий.

– Нет, его кончим, а с ней потолкуем! Может, скажет, кому еще о нас рассказала.

– Да одна она живет! Ни с кем не общается… Сюда приехала, потому что – меня искала! – снова подал голос Павел.

– А чем ты ей так дорог? – не поверил один из «бритоголовых».

– Так я сосед ее, вроде как общались по-людски… Жалела меня, кормила. Она, вообще-то, сердобольная. Животных любит, детей, училкой работает, – пояснил Павел.

– Сердобольная, говоришь? А ты ее в яму, падла! Какой же ты гад! – хохотнул один из бандитов.

– Так я же… старался, я это… для вас.

– Крыса ты! – сказали ему, и тут же послышались глухие удары и стенания Павла:

– Не надо! Пожалейте! Я больше не буду! Не бейте!

– Заткнись, урод! Сизый, поднимай парочку и всех на кладбище! Сейчас показательное захоронение делать будем! – скомандовал один из братков и исчез.

Дальше начался настоящий ад. Бандиты бросились выполнять приказ старшего, спустили в яму лестницу и подняли наверх Таню и связанного Сергея. Ее просто подталкивали в спину, а Сергея волоком потащили к вырытой могиле. Там уже стояли сбившиеся в группу перепуганные обитатели коровника. Глаза Тани застилали слезы, но она разглядела в темноте разбитое в кровь лицо Павла. Его глаза не выражали ничего, кроме страха забитого и запуганного зверя.

– Слышите, ребята! Я еще одного нашел! Прятался в кустах! – появился главарь.

В руках у него был пистолет, впереди шел Николай, сильно хромая.

– Коля, – прошептала Татьяна.

Если у нее и теплилась мизерная надежда на чудо в лице Коли, то эта надежда сейчас полностью растаяла. И ружья с ним не было.

– Во! Баба его узнала! Так я и подумал, что одна она не поедет в такое место кого-то спасать. Вот ее сообщник! – радовался главарь.

– Да мужики, вы что? Я тут ни при чем! Я же местный!

– Здесь в радиусе нескольких километров нет ни одной деревни, «местный он», – передразнил Николая главарь.

– Так я это, по грибы, по ягоды…

– Ночью? В июне?

– Так это…

– Заткнись, калека! – грубо пихнул его главарь.

– Его тоже кончаем? – спросил один из подручных, по кличке Сизый.

– Подождем… Всех в одну могилу не зароем. Успеем еще, тем более инвалида. Он может попрошайничать для нас, – ответил главарь.

– А девку? – не унимался кровожадный Сизый.

– С девкой я тоже хочу еще поговорить. Сейчас парня зароем, а вы смотрите, оглоеды! С каждым так будет, кто рыпнется!

Татьяну схватили под белы рученьки и швырнули к жавшимся друг к другу бомжам. Коля помог ей устоять на ногах.

– Что здесь происходит? – спросил он.

Таню же всю трясло.

– Это убийцы… Я нашла…

– Своего соседа? – поинтересовался Николай.

– Да пусть в аду он горит! Я нашла Сергея, своего друга! А они хотят его убить!

– Не шушукайтесь! – крикнул им главарь.

– Как ты попался? Почему нас не спас? – спрашивала у Николая Таня. – Где твое ружье?

– Да все со мной, – он осмотрелся по сторонам. – И сумка здесь с продуктами и водкой…

– О какой водке идет речь?! Человека убивают! – возмутилась Таня.

– Заткнитесь, а то сейчас поможем и вам! – заорал Сизый.

– Так и ружье со мной, – прошептал Николай.

– Где?!

– Со мной… В ноге. То есть в штанине, спрятал я его туда. Нога теперь не гнется, но они не проверили, решили, что я хромой.

– Доставай!

– Да ты с ума сошла! Их трое! Они нас уроют на месте!

– Доставай!! – приказала Татьяна.

Николай тряхнул головой и полез в штанину.

– Ну?!

– Не нукай… Застряло оно. Курок в ширинке. Вот ведь черт!

В это время Сергея уже подволокли к вырытой могиле и развязали. Он не представлял для бандитов никакой опасности. Стоял, покачиваясь, как хворостинка на ветру.

– Смотрите все! – заорал главарь.

– Мы заживо его зароем? – спросил Сизый.

– Да что мы – звери? – И главарь поднял руку с пистолетом, прицеливаясь в Сергея.

– Нет!! Убийцы!! Не смейте! – закричала Татьяна, схватив Николая за ногу и поднимая ее кверху с душераздирающим воплем: – Стреляй же, ну! Нажимай на курок! Давай!

Люди с испугом смотрели на обезумевшую Татьяну, трясущую Николая.

Даже главарь немного отвлекся от Сергея. Он смеялся до тех пор, пока не раздался выстрел Коли, который только добрался до ширинки и нажал на курок.

Главарь ахнул, схватился рукой за бок и стал медленно оседать на землю. Сергей в ту же секунду бросился на стоявшего ближе всех к нему бандита и свалил его в могилу, рухнув туда вместе с ним. Оставшийся третий бритоголовый растерялся, он явно не ожидал, что ситуация обернется против него. Из ширинки Николая шел дымок.

– Не может быть, попал… – опешил Коля.

– Ах вы, гады! – очнулся третий бандит и выхватил пистолет.

Слово «стреляй!» застряло в горле у Тани. Она даже глаза зажмурила, готовясь принять свою смерть. Снова раздался выстрел, и последний бандит рухнул на землю.

– Это не я, – опешил Николай.

– Это я! – раздался голос, и из-за кустов, растущих за могилой, вышел капитан Смирнов.

– Так это вы… – растерялась Татьяна. – И первого тоже вы?

– А кто же еще? Ваша костяная нога, что ли? Не смеши меня!

– То-то я думаю, странно вышло, без прицела, – огорчился Николай.

Капитан в два прыжка достиг могильной ямы, по дороге обезоружив раненых преступников. Борьба в могиле между тем закончилась безоговорочной победой Сергея.