Полагаться на выводы аналитиков я не стал. Вместо этого взялся за телефон и обзвонил всех молодых представителей семейства Темниковых, Годимира, одноклассников из Моршанска и выпускников кадетского училища. Общение позволило не только поддержать тесные связи с близкими и товарищами, но и подтвердить заключение специалистов.

Высшее общество в различных уголках страны действительно пришло к мнению, что молодой и талантливый мальчишка Морозов отведал на войне свежей вражеской крови и превратился в настоящего волка. Пока еще не матерого, но достаточно опасного, чтобы не злить его попусту.

Такое отношение было не только лестным, но и полезным. Уважительное общение главы рода Кровянкиных и его уверенность в моих возможностях это подтвердили, позволив довольно быстро прийти к консенсусу, устаивающему обе стороны.

Через несколько дней у меня состоялся еще один разговор с императором, только уже личный. Он вызвал меня к себе после очередной тренировки, где я сделал значительные успехи, и заявил, что ему известно о моем участии в конфликте между Горениными и Кровянкиными. Слова о том, что я не задействовал воинов в боевой операции и пришел лишь для деловой беседы, его не впечатлили. Вызванный Изяславом наследник престола передал мне приказ об увольнении из рядов вооруженных сил. А сам император дал неделю на то, чтобы я мог покинуть Мариград.

Попрощавшись с Витовтом, недовольным действиями отца, я отправился домой и всю дорогу со злостью сжимал кулаки.

«Только-только все начало хорошо получаться! Мне бы еще пару месяцев подобных занятий, и я бы вышел на совершенно новый уровень! Опять придется тренироваться одному, а не под руководством опытного наставника! И почему Изяславу захотелось выслать меня из столицы именно сейчас? Это же связано не только сучастием в вооруженных конфликтах! Ведь еще совсем недавно мое имя муссировали все вокруг. В том числе и государственные СМИ, а значит, императору это было нужно. А теперь что? Все? Мавр сделал свое дело, мавр может уходить? — раздраженно думал я. — И откуда Изяслав узнал, где я был во время конфликта Кровянкиных и Горениных? Как? Неужели Николай Афанасьевич сдал? Вероятно, для него стало неприятным сюрпризом, что я владею всеми акциями, которые ранее принадлежали членам совета директоров «Медпрепаратов». Обиделся, что теперь в моих руках находится шестьдесят пять процентов активов? Или я зря наговариваю на целителя, просто жандармы хорошенько тряханули главу проигравшего рода?»

В столичный дом я вернулся, уже успокоившись, и сразу же принялся за дела.

За несколько дней мне удалось сделать очень многое. Проверил модернизацию и переоснащение заводов мороженого для выпуска новой продукции. Заслушал доклады генерального директора и его консультанта Антонины Павловны Земелькиной об их дальнейших действиях. Удостоверившись, что у этой парочки все идет по плану, отправился в бизнес-центр на Мархалевского. Там встретился с некоторым количеством крупных клиентов, обошел все отделы, проверил качество их работы, согласовал план развития холдинга у генерального директора. Оставшееся время потратил на подготовку к переезду и встречу с родственниками и друзьями, которые были свободны в эти дни. Благо не так давно созванивались, и я знал, кто чем дышит.

Снимать часть ресторации «Золотой талер» для таких встреч я не стал. Вместо этого устроил домашние вечеринки с пиццей, нарезками, фруктами, мороженым, вином и всякими вкусностями. Больше всего такому формату вечеринок обрадовались Анна и Мария, которые могли позволить себе надеть спортивные костюмы и залезть на диван с ногами.

Общение с большим количеством друзей несколько растопило холод в моем сердце. Я вспомнил, что в этом мире есть много положительного, а не только конфликты, войны и гибель.

Феофан в это время занимался вопросами усиления охраны поместья, закупкой продуктов питания на случай длительной осады. Привлекал меня к общению с представителями рода Рубежевичей для согласования сроков их работы. Им придется заплатить огромные деньги за установку магической защиты вокруг поместья.

За два дня до отъезда, когда у меня гостили половина выпускников кадетского училища и товарищи из Моршанска, в столичный дом прибыл начальник службы безопасности. Узнав об этом от подошедшего охранника, я предупредил всех, что отойду на некоторое время. Попросил Годимира проследить, чтобы никто не скучал, а потом вышел к Синичкину.

Начальник службы безопасности старался не появляться в столичном доме и не дергать меня во время отдыха. Раз он здесь, это неспроста.

— Добрый вечер, Герман Артемович, — произнес я, подходя к мужчине. — Что привело вас сюда?

— Указание Феофана Лаврентьевича, — ответил Синичкин. — Он велел встретить и привезти к вам для знакомства претендента на должность преподавателя.

— Нашли, значит,— довольно произнес я. — И кто он?

Этот вопросменя сильно беспокоил, так как не очень хотелось просто так торчать в поместье. Если обстоятельства вынудили меня убраться из Мариграда, то нужно этим воспользоваться. Да и встреча с младшим Зарницыным не так далека, как кажется.

— Резцов Юрий Владимирович, — ответил Синичкин. — Тот самый пропавший преподаватель. Последний в списке резерва факультета боевой магии.

«Доцент, который сумел победить профессора первой ступени, — вспомнил я предоставленную Облачником таблицу. — Это весьма серьезная заявка на должность. Главное теперь, чтобы и сам кандидат не подкачал. А то останусь один на один со своими проблемами».

— Насколько мне известно, он крайне перспективный маг, — произнес я и заметил. — Однако имеет склонность к чрезмерному употреблению алкоголя.

— Насколько мне известно, это уже в прошлом, — с сомнением в голосе ответил Герман Артемович и после небольшой паузы решительно произнес. — Иван Егорович, разрешите, мы пройдем в ваш кабинет и кое-что обсудим. По кандидату есть несколько вопросов.

«Хочет поговорить без лишних ушей, — понял я и согласно кивнул, после чего обратился к спускающейся по лестнице служанке.

— Марина, найди мне Феофана Лаврентьевича.

— Иван Егорович! Так он после ужина сразу уехал, — ответила женщина. — В поместье его нет.

— Да, — подтвердил слова служанки Синичкин. — Именно поэтому я здесь.

«Куда это его на ночь глядя понесло?» — удивился я и сказал безопаснику следовать за мной.

Войдя в кабинет и заняв свое место, я предложил Синичкину присесть и произнес.

— Итак, Герман Артемович. Слушаю вас.

— Я хотел бы выразить сомнения относительно кандидатуры Резцова, — ответил мужчина, глядя мне в глаза.

— Интересно, — откинулся я на спинку стула. — Вы говорили, что он избавился от пагубной привычки, значит, дело в другом?

— Да. Хотя я бы не стал гарантировать, что он действительно прекратил выпивать, — кивнул Герман Артемович и, собравшись с мыслями, продолжил. — У Резцова серьезные проблемы с одной из самых влиятельных семей Республики Кога — родом Гаштольдов. Именно из