Альфред постучал молотком в дверь дома Маркуса. Иосиф открыл, и слегка поклонившись, отступил, давая пройти. Приняв пальто, шляпу и трость, он предложил пройти в гостиную.

Спустя минуту после того, как Альфред присел в свое кресло, Иосиф поставил на столике три чашки, чайник с заваренным чаем и легкие закуски.

– Спасибо, Иосиф, вы свободны, – сказал Маркус, и Иосиф, поклонившись, удалился.

Затем Маркус, глядя на Альфреда, положил на стол кисет с кисточкой из зеленого, красного и белого шнуров.

Альфред слегка кивнул и тоже положил в свою очередь на стол подле свой кошелек с притороченной кистью из фиолетовых, оранжевых и черных нитей.

Сандра поставила чашку на стол.

– Господа, что это только что было? Я уже второй раз замечаю, что перед началом беседы вы выкладываете эти предметы! Быть может, мне будет позволено знать?– она немного смутилась и слегка покраснела.– Это какой-то условный знак?

Маркус рассмеялся:

– Ну, каково? Я же говорил, что моя племянница стоит десяти филлеров! Разве нет?– он хлопнул себя ладонями по ногам.

– Да уж, и в самом деле…Фрейлин демонстрирует удивительный пример наблюдательности! – Альфред, немного смутившись, отпил из чашки.

– Вы позволите, мой друг, мне объяснить, в чем тут дело? – спросил Маркус.

Альфред кивнул:

– Разумеется, разумеется. К слову, и Сандре тоже не помешает сделать такой же пароль. Сегодняшнее происшествие меня в этом все больше убеждает.

– Происшествие? – Маркус перестал улыбаться. – Вы о смерти Ковача?

– Не только. Все дело в этом младшем регистраторе. Вы заметили, что за все время пребывания в этом архиве, только он один имел с Ковачем, скажем так, тактильный контакт. Помните, он тронул его за плечо и спросил об инвентаризации?

– Да, кажется, – ответил Маркус неуверенно.

– Так вот, человек с такой внешностью действительно существует, но! Этот чиновник взял отпуск на неделю и, по свидетельствам нескольких уважаемых людей отбыл в городок Сент-Феликс около трех дней тому. И, кроме того, никто не запрашивал магистрат о присутствии инспектора. Но, констебль Йорк наверняка был настоящий. И, к слову, мы не знаем, кто именно доставил запрос о присутствии представителя полиции при открытии архива.

– Да, дела… – Маркус покачал головой. Сандра сидела и явно ничего не понимала, и потому поглядывала то на Альфреда, то на Маркуса.

– Сейчас, Сандра, Маркус вам все объяснит по порядку. Событий было много, и сегодня в частности. А эти шнуры – это пароль, для идентификации. Зачем, и что все это значит, вы скоро поймете. Наберитесь немного терпения, пожалуйста.

Маркус изложил довольно четко и понятно все события последних дней и также остановился на сегодняшнем происшествии в архиве. Сандра поняла довольно быстро, зачем понадобилась система идентификации друг друга, и тогда Маркус пояснил, как работает эта система.

– Я все поняла. Мое число будет 271. Можно?

–Да, ответил Альфред. Конечно. А что это, если не секрет?

– Да нет, не секрет, конечно. Великий Лейбниц, и еще несколько выдающихся умов нашли эту константу практически одновременно. Нам как-то в гимназии об этом вскользь упомянули, но мне стало интересно, и я нашла пару книг, где об этом говорилось подробнее. Так вот, если быть точнее, то надо сказать, что «е» – так называется эта константа – это бесконечное число, и равно, если не ошибаюсь: 2.7182…, ну… и так далее. Но первые три цифры 271. В тех книгах, что мне удалось найти, говорилось, что на этой константе буквально выстроен весь мир…

– Как это? – удивился Альфред немного иронично.

– Ну, в том смысле, что эту константу можно найти повсюду. Например, раковина моллюска наутилус, похожа на график степеней этой константы. Или вот, например, если банк, обещает вам 1% в год по вкладам, то за 100 лет он увеличит ваш капитал в «е» раз! Здорово, да?

– Действительно,– ответил Альфред, немного сбитый с толку. – Ну что ж, пусть будет 271. Маркус, вы помните, как это будет выражаться в цветах?

– Я думаю, что нам нужно снова перейти к постоянной смене ключей. Противник применяет те же методы, а мы этого не предполагали. Согласны?

– Что ж… Наверное вы правы. Сандра, не желаете ли составить новый ключ?

– С удовольствием. Она быстро написала что- то в записной книжке, вырвала страницу и передала ее Альфреду.

Тот посмотрел и, кивнув, передал Маркусу.

– Понятно. Значит, в следующий раз, моя комбинация – оранжевый, зеленый, синий

– А моя – желтый фиолетовый, белый, – задумчиво произнес Альфред.

– Точно! А моя, соответственно – Зеленый, красный, фиолетовый… Ой нет, извините: зеленый, красный, черный! Черный, конечно же!

– Да, верно, – констатировал Маркус. И в следующий раз ключ передает Альфред,– идет?

– Хорошо,– Альфред кивнул и повернулся полностью к Сандре.– С этим все. Что у нас по Клавдии?

– Есть немного, – ответила она и раскрыла свой блокнот на нужной странице. – Судя по архивной записи, Клавдия родилась 11 мая 1757 года. Ныне проживает в поселке Ле Бурже, совсем недалеко – четыре-пять лье от Марионвилля. Не замужем. Живет одна, снимая комнату в доходном доме. Ни в чем подозрительном или предосудительном не замечена, если не считать известный процесс, где дядя выступал на стороне защиты. Но, я отметила несколько странностей.

– Странностей? – удивился Альфред.

– Да… быть может, конечно, это мои фантазии, но…

– Говорите, Сандра, не стесняйтесь,– попросил Альфред, – догадки в нашем деле тоже могут дорого стоить.

– Дело в том, что я взяла экипаж и поехала в Ле Бурже.

– Что? – Альфред выглядел испуганным.– Но зачем?

– Мне было интересно поглядеть на нее со стороны, понимаете? И в этом не было ничего подозрительного. Я приехала, как бы, от имени своей сестры, которая, якобы нынче на сносях и вот-вот должна родить, ну и все такое. Оставила небольшой задаток, в общем, сделала все, как это обыкновенно и бывает.

– И что? Вам удалось узнать что-то интересное? – С нетерпением спросил Альфред.

– Ну, видите ли… Дата рождения в архиве фальшивая, мне лично это ясно как день.

– Почему? – удивился Альфред.

– Прежде всего потому, что она не Телец. Ну, то есть, совсем. Скорее – Козерог на исходе28, или Водолей в крайнем случае. Кроме того, у нее левый глаз, как будто поврежден немного. А если построить гороскоп на 11 мая 1757 года, никаких особенностей с левым глазом мы там не увидим. Скажу даже больше. Такое «повреждение» с некоторым опусканием века на глаз, характерно, если у женщины в гороскопе солнце в соединении с Сатурном, а ближайшее к архивной дате соединение солнца и Сатурна – середина и конец января 1756 года.