гадалке, чтобы понять: к городу направляется армия Сиада Барре!

Вскоре моя разведка, отправленная выяснить судьбу повстанцев, доложила: остатки разбитых частей вошли в Барауэ. Полковник Билилико погиб. И майор Куд Храк, получивший легкое ранение, взял на себя руководство над всеми выжившими. Их было ещё довольно много, где-то около тысячи. Хотя потери они понесли большие: очень много раненых и убитых. Впрочем, большинство новобранцев просто разбежались во все стороны, на время забыв, как о войне, так и собственном геройстве. Ну что же, так тоже бывает.

Майор, едва оказавшись передо мной, начал что-то лепетать о моей вине. Однако я его прервал и, заставив подняться на крышу уцелевшего дома, показал вперёд. Туда, где уже разворачивалась в боевые порядки пехота противника, готовясь к атаке. Там же виднелись пять танков, хотя я вполне допускал, что на самом деле их значительно больше. И это были не старые, хоть и проверенные временем и боями советские Т-55, а вполне современные для Африки Т-62.

— Ваш выход, майор, — я широким жестом руки повёл в сторону будущего театра военных действий. — Или я не отвечаю ни за себя, ни за своих солдат. Хватит уже прятаться за нашими спинами! Мы нанесём по сиадистам артиллерийский удар, а дальше дело за вами. Вы пойдёте в атаку! Думаю, противник не окажет вам сильного сопротивления.

— Наши войска потеряли много убитыми и ранеными! Тогда как ваши почти не понесли урона, пока брали город, — начал спорить со мной майор.

— Конечно, — согласился я. — Правда, вы забыли упомянуть, что пока мы брали город, вы как-то не очень торопились нам на помощь, совершая неспешную прогулку по шоссе. Но я великодушно простил вам вашу медлительность и даже отомстил за вас, лично сбив два самолёта.

— Спасибо, — буркнул Хряк. — Однако это вовсе не означает, что теперь мы должны наступать лишь собственными силами. Впереди танки!

— Собирайте войска в кулак, — велел я ему. — Сейчас вы увидите, что произойдёт с танками. Я накрою их артиллерией, а вам останется всего лишь добить.

Раненный майор понял: спорить сейчас бесполезно. Он оказался в невыгодных для себя условиях, да к тому же лишён какого-либо руководства. В таких условиях лучше готовиться к атаке, а не вступать в конфронтацию с наёмниками. Поэтому Хряк лишь пожал плечами и ушёл.

Я тоже перебросил все оставшиеся в городе силы на ту окраину Барауэ, со стороны которой ожидалось нападение сиадистов на город. Танки уже выстроились боевым порядком, взяв курс на город, когда по ним ударил шквальный огонь.

Ракетный залп накрыл огромную площадь, в несколько футбольных полей! Обе установки «Град», полностью разрядив свой боезапас, стали готовить к очередному залпу. Мы же замерли в ожидании, когда ветер отнесёт дым и пыль в сторону. Едва пылевая завеса более или менее развеялась, глазам предстала следующая картина: зелёное поле словно покрылось чёрными оспинами свежевзрытой земли. Большинство танков навсегда остановились, словив прямое попадание ракет. Часть машин горела, как и полыхали ехавшие за танками два БТРа с бойцами. Однако несколько танков избежали злой участи и теперь нерешительно подёргивались, видимо так и не определившись: стоит ли им рвануть назад или всё же продолжить наступление?

— Ну, что, майор? Пора! Вперёд!

Майор Храк, до этого момента восторженно смотревший на поле, кивнул и побежал отдавать приказы своим людям. Ну, как побежал, скорее, засеменил. Не прошло и получаса, как из города вырвались остатки воинства клана огаден и на всех видах транспорта (а кое-кто и пешком) ринулись в наступление.

Приложив к глазам бинокль, я ждал, когда первые из них пересекут невидимую для них линию поражения ракетами. Как только это случилось, я обернулся назад и спросил:

— «Грады» перезарядили?

Услышав вопрос, сержант кивнул и, прокрутив ручку вызова «тапика», продублировал мой вопрос. Получив ответ, он обернулся и сказал:

— Через пару минут закончат.

— Хорошо, как закончат, пусть открывают огонь, прицел и градус тот же.

Сержант, удивлённо посмотрел на меня.

— Повторить? — я зло посмотрел на него.

— Нет, — и он оттараторил мой приказ в телефонную трубку.

Отвернувшись от него, я снова приложил к глазам бинокль, наблюдая за наступлением повстанцев. Они уже ступили на выжженную землю и осторожно ехали вперёд, изредка постреливая из пулемётов и автоматов. Вероятно, добивали выживших солдат.

Сначала сопротивление им не оказывали. Немногие уцелевшие танки противника предпочли вернуться в своё расположение. Остатки правительственных частей откатились немного назад, вероятно, наспех закрепляясь на очередном рубеже. Всё опять застопорилось, и скоро наше наступление захлебнётся! Поняв это, я сам подбежал к телефону, прокрутил ручку тапика и проорал:

— Выше! Поднимайте на градус выше! И… Огонь!

Все окружающие, понимая мои команды, сначала с облегчением выдохнули, а потом снова напряглись. Свои планы я не рассказывал никому, все действовали по факту и в режиме реального времени. Через минуту послышалось характерное: «Швырг! Швырг! Швырг!», и ракеты «Града» стремительно понеслись к цели. Далеко впереди расцвели яркие букеты разрывов.

Как я и предполагал, накрыло не только правительственные войска, но и наступающих на них повстанцев. Что поделать? После угроз тебе лично и твоему отряду невольно приходится уменьшать количество врагов. У наёмника друзей нет! А вот во враги может попасть абсолютно любой. Особенно если кинуть наёмника на деньги! А ведь у огаденцев был шанс, был…

Ожидаемо всех не накрыло, но беглый огонь из пушек добил оставшихся. Я перенёс линию огня чуть дальше и скомандовал бойцам идти в атаку. Оставив ограбленный город, мои солдаты бросились в наступление, не обращая никакого внимания на разбегающихся во все стороны редких повстанцев. Специально искали только майора Храка, а найдя, его расстреляли. Договор, можно сказать, себя исчерпал в связи с отбытием в мир иной одной из сторон.

После двух ударов артиллерией и «Градами» пыл правительственных войск заметно поугас. И, буквально пронзив разбитые порядки неприятеля, мы вышли на свободный участок шоссе. Слабый заслон мы сбили, и перед нами оказалось совершенно пустое шоссе. Два часа марша, и мы будем в Марке! А оттуда и до Могадишо рукой подать.

Но не успели мы вырваться на оперативный простор, как в небе снова послышался гул авиационных двигателей. Источником этих звуков оказался уже знакомый нам штурмовик. Видимо с самолётами у Сиада Барре совсем всё плохо, раз этому камикадзе даже подмогу не выдали.

Самолёт с грозным рёвом мчался прямиком на нас. Зенитчики сразу же засуетились, разворачивая свои установки. Отныне их на нашем вооружении было две: ещё одна досталась от повстанцев. Как только зэушки загремели выстрелами, самолёт сделал вираж и начал сбрасывать бомбы. Судя по всему, он просто избавлялся от боекомплекта, кидая бомбы, где попало! Отметавшись, через несколько минут бомбардировщик улетел.

Близкие взрывы изрядно напугали даже моих прожжённых бойцов.