Проговорив с ней почти час, доказав, что гармонично развито не только его тело, но и внутренний мир, он спрашивает, не против ли она пойти вместе с ним к его другу – его холостяцкая квартира совсем рядом. У девочки во взгляде мелькает замешательство, потом ирония, улыбкой она показывает, что понимает истинный смысл этого вопроса и дает своё согласие в ответ. С тем же успехом она могла сказать вслух: «Да, я хочу, чтобы ты взял меня, мне неважно где, хоть в грязной подворотне. Главное, заставь меня забыть обо всей этой суете, от которой я так устала». Эта мелочная возня – изо дня в день. Она изматывает, заставляя идти на риск.

Друзья Джохара, не столь удачливые в любовных делах, остаются еще посидеть – скорее всего, они напьются и так никого и не снимут. Джохар берет ключи, выслушивает шутливый вопрос, не готова ли его дама попробовать с двумя парнями по очереди, отвечает, что после секса с ним она будет без сил и вряд ли захочет продолжения с другим, намного менее одаренным и не таким изобретательным самцом.

Когда они выходят на улицу, он приобнимает ее за талию, проведя ладонью по большим упругим ягодицам, едва прикрытым шелковым платьем, легким и гладким, слегка прохладным. Кажется, сама ситуация – то, что она почти без колебаний решилась на секс с незнакомцем, с кавказцем к тому же, и идет сейчас с ним по темным дворам, чувствуя его горячую ладонь на своем теле, – заводит ее всё сильнее по мере того, как она осознает, что их соитие уже совсем близко и оно будет особенным, живым, а не механическим и рутинным, каким был секс с ее парнем в последнее время. Она переступила некую грань и чувствует себя отлично, несмотря на волнение, из-за которого не может произнести и слова, зная, что дрогнувший голос выдаст ее состояние и заставит Джохара наброситься на нее с поцелуями прямо здесь, – возможно, если она не скроет своего возбуждения, – он возьмет ее раком прямо на газоне или детской площадке. От этих мыслей ее вульва увлажняется, а по животу пробегают мурашки. Он задирает ей платье, залезает в трусы, массируя указательным и средним пальцами её промежность, заставляя ее дрожать от удовольствия, – ее рот приоткрывается, она втягивает в себя воздух сквозь зубы.

В два часа из бара возвращается Николай, друг Джохара и хозяин этой квартиры. Он сильно пьян, но всё равно замечает, что лицо блондинки сияет изнутри – она оживленно рассказывает что-то Джохару, наливает ему чай, смеется в ответ на его редкие ироничные фразы. Судя по всему, они недавно вышли из душа, их волосы еще не до конца высохли.

– Ну что, кто выиграл? – Спрашивает у своего друга Джохар.

– Ничья… Ты нас не познакомишь?

– Конечно. Николай, это Даша, самая очаровательная и смелая женщина из тех, что я встречал! – Джохар произносит комплимент как нечто само собой разумеющееся, но ловит взгляд блондинки, чтобы проверить, как он на нее подействует – та краснеет, опускает глаза, улыбается, чувствуя себя неловко, видимо, не смотря на ее эффектную внешность, ей не так часто делают комплименты. – Даша, это Николай, познакомься.

Николай протягивает руку блондинке, шутливо пожимает ее. Джохар видит, что его друг впечатлен красотой этой женщины, и многое бы отдал, чтобы она стала его спутницей, но у нее уже есть такой парень, он сейчас, наверное, ворочается в кровати, терзаемый ревностью, представляя, как легко она может уйти от него к другому. Вряд ли она захочет менять шило на мыло, хотя, возможно, Николаю и стоит попробовать – после того, как ее бросит Джохар, а это произойдет скоро. Прелесть таких интрижек в их мимолетности, две-три встречи в самый раз: ощущения предельно обострены, тела, предчувствуя разлуку, подолгу не могут насытиться друг другом, отчаянно совокупляясь по нескольку раз за ночь.

Они допивают чай, Даша моет посуду. Обменявшись несколькими дежурными фразами со своим другом, Джохар говорит, что им пора идти – тот предлагает остаться, у него есть бутылка виски, но Джохар отказывается – ему завтра на работу и он решил, что остаток ночи будет спать у Марины. Они прощаются, выходят на улицу, Джохар спрашивает у Даши, где она живет, оказывается, совсем рядом. Они прогуливаются по ночному городу – машин и прохожих почти совсем нет, жара спала и воздух посвежел. Даше эта прогулка кажется романтичной, Джохар же испытывает не свойственное ему чувство тоски, словно он совсем недавно приехал сюда, в этот чужой город, и еще скучает по родным местам.

Проводив Дашу до подъезда дома, в котором живет ее парень, обняв и поцеловав ее на прощанье, Джохар идет обратно, к освещенной фонарями улице, через темные дворы, плотно заставленные припаркованными авто, раздумывая по пути, почему ему хочется вернуться к Марине – неужели потому, что он привык к ней, к её доброте? Жизнь с ней кажется размеренной, слегка монотонной, но, может быть, это именно то, что ему нужно сейчас – так ему проще будет разобраться с собой, найти внутреннее равновесие, не наделать ошибок.

Наконец, срезав путь по призрачной детской площадке и обогнув серый кристалл здания с отраженным в стеклах лунным небом, он оказывается на знакомой улице – широкая автомобильная дорога пуста, высаженные по краям тополи почти беззвучно трепещут на теплом летнем ветру, все залито электрическим светом фонарей, неестественно-оранжевым, мертвенным. Он идет по тротуару, разглядывая подвижные узоры теней под ногами – его собственный темный силуэт то и дело сливается на неровном асфальте с проекциями листвы и ветвей. Он слышит смех с другой стороны улицы – там стоит несколько парней, он не видит, сколько именно, так как большая часть их компании скрыта мраком, на виду, спиной к Джохару, стоят лишь двое – их головы обриты, один из них лопоух настолько, что это бросается в глаза даже с такого расстояния. Он идет дальше, слегка ускоряя шаг – ввязываться в драку ему сейчас совсем не хочется. Он проходит еще метров двести, прежде чем свет фонарей гаснет – их отключают в три часа ночи, чтобы сэкономить энергию. При слабом лунном свете все кажется еще менее реальным – тени отвоевывают территорию, сгущаются, разливаются густым потоком из-под кустов. Он уже близко, осталось пройти совсем немного, потом свернуть во двор – он нащупывает в кармане ключи от подъезда и от квартиры, представляет заспанное лицо Марины, проснувшейся из-за стука железной двери.

Тихие шаги сзади, совсем рядом, он не успевает повернуться, подпустив к себе чужака слишком близко. Тяжелый стальной прут с размаху опускается ему на голову, он дергается в сторону, стараясь избежать прямого удара – ребристый кусок арматуры обдирает ухо и кожу с головы, но не раскалывает череп. Джохар успевает ударить кулаком в челюсть напавшего на него парня, заставив его отступить назад на шаг и прижать ладонь к губам, но через миг видит, что тот не один – из темноты за его спиной появляются еще трое, все со стальными прутьями в руках. Кровь струится по шее Джохара, пропитывает футболку. «Бежать», мелькает в его сознании одно из последних слов, потом лопоухий делает выпад и ударом сбивает его с ног. Он закрывает голову руками, стараясь ее защитить и чувствуя, как на ставшее чужим тело ритмично опускаются прутья, ломая кости, разрывая сухожилия и мышцы.