и трофей, добытый с иноса. Жаль, но от лучемёта и фонаря придется избавиться, как только покину руины. С оружием небожителей я бы поработал, уж больно оно удобное и дальнобойное. И многозарядное, если удастся сменить энергию теники на силу стихии воды, я получу отличный артефакт. Сейчас, когда мой предел — это одна двухзвездная техника, нужно использовать любые возможности, чтобы усилить себя. Любые, кроме поддержки богов.

Создав «шар воды», я уже привычно прокусил энергетическую оболочку и утолил жажду. Затем наполнил флягу, закреплённую в чехле на поясе, и перевёл взгляд на кучу рваного тряпья. Надо забрать ядра, остатки жареного мяса, и уходить. Сегодня следует не только добраться до тетраэдра, но и разжиться съестным, а если повезёт, ещё и встретить Александра или Харда.

Тяжёлые створки с гулким звуком ударились друг о друга, оставляя меня снаружи куба. Обернувшись, я коснулся тёплой каменной поверхности, словно прощаясь.

— До встречи, наследие неизвестных…

Флагман юго-западной группировки. Артхайн, первый заражённый материк. Планета Артея

Мастер-лейтенант Хованс.

Отвественный по юго-западной группировке сидел в своей каюте и размышлял. Корабль возвращался без пленников, с пустыми руками — всё вновь пошло не так, как он рассчитывал. Не обошлось и без неприятностей — помимо исследовательской группы пропали три поисковых отряда. Один точно наткнулся на стаю высокоранговых тварей, их останки были обнаружены к вечеру первого дня. А вот два других не вернулись из подземных горизонтов. Единственное, что радовало, это добыча, которую удалось добыть в первый час пребывания над руинами. Четыре ядра пятого ранга — огромная редкость для Артхайна. Что ж, будет, чем отвлечь внимание капитана…

Глава 15

Прочь из руин

Добравшись до вентиляции, я осторожно снял решётку, пролез внутрь, и так же аккуратно закрыл за собой проход. Протиснувшись в шахту, задрал голову и улыбнулся. Сверху на меня смотрели звёзды. Надо же, пока был в катакомбах, у меня не возникало даже мыслей о них, а сейчас увидел и понял, что рад этим холодным мерцающим точкам на небе.

Значит ночь. Это хорошо, смогу добраться до окраины развалин с меньшим риском — всё же у меня гораздо более острое зрение, чем у большинства обитателей руин. Главное — не нашуметь, пока буду выбираться, но с этим всё должно быть в порядке. Тело крепкое, копьё можно использовать, как распорку, а на крайний случай имеется лучемёт. Всё, можно подниматься.

Взбираться по каменной шахте оказалось не сложно. я не спеша поднимался на полметра, затем вбивал остриё копья в щель между блоками, и вновь поднимался. Расстояние между стенами не менялось, блоки выглядели прочно, так что моё восхождение не заняло много времени. Единственной сложностью оказалось выбраться наружу, не нашумев, но и с этим мне удалось справиться.

Очутившись на поверхности, я осмотрелся, и почти сразу узнал место. Оно чуть изменилось, но мне хватило тех знаков, что несколько дней назад оставила наша группа, когда пробиралась к тетраэдру. Это была хорошая новость, и одновременно плохая — следовало сделать так, чтобы никто не пожелал спускаться вниз по вентиляционной шахте.

Работа заняла не меньше двух часов, при чем действовал я на пределе сил. Рискуя вновь провалиться, отыскал несколько крупных обломков и, с трудом дотащив их до шахты, скинул вниз. Переживал, что на шум явятся гости, но обошлось — похоже местным тварям и без меня было, чем заняться. По итогу моей работы любой, кто заглянет в шахту, посчитает, что она завалена. Оружие и фонарь иносов спрятал под камнями, у подножия большой кучи из камней, осколков блоков и прочего хлама.

Уставший, двинулся к тетраэдру, про себя недоумевая — где же те десятки, если не сотни тварей, о которых предупреждали орденцы? Складывалось впечатление, что руины вообще вымерли. До самой пирамиды я не услышал ни шороха, ни ночных криков. Тишина.

Приблизившись к тетраэдру, торчащему из земли, словно обломок чёрной скалы, я замер в отдалении. Сначала убедился, что меня не поджидает опасность, и только после приблизился. Осмотрел каменную поверхность, и почти сразу приметил тот самый выпуклый символ — точную копию, как на кубе. Есть внутри кто-то, или нет, я не знаю, так сто не буду стучать. Даже если меня атакуют, два заряженных защитных амулета отобьют любую атаку.

Гулкий звук в глубине древнего артефакта оповестил, что я правильно определил нужный символ. Тяжелая каменная дверь неспешно начала открываться. По привычке сместился в сторону, чтобы не попасть под внезапную атаку, но обошлось, никто не нападал на меня. Что ж, посмотрим, есть кто внутри, или я зря сюда пришёл.

Шагнув в дверной проём, и перед глазами тут же вспыхнула надпись:

«Стандартное святилище хаоса № 137 приветствует кандидата № 2.

Открыт доступ третьего класса».

— Кроме меня в святилище ещё есть кто-нибудь? — спросил я, не надеясь получить ответ.

«1 гость. Место расположения: 1 этаж, комната посвящения. Состояние гостя критическое, требуется помощь».

— Хаос! — вырвалось у меня. Похоже у Александра с Хардом тоже всё пошло наперекос.

Вспомнив, как спускаться в помещение, где находится ёмкость с парсомой, я поспешил вниз. Дверь, лестничный пролёт, в этот раз освещённый, переход, ещё одна лестница, и наконец та самая комната. На полу, лицом к верху, раскинув руки в стороны лежит Александр. Вся грудь ко’тана разворочана, вокруг тела уже застывшая лужа крови. И при этом слышится хриплое дыхание старшего воина. Воистину, сильного одарённого не так просто убить.

Не медля, сбросил со спины рюкзак и извлёк из него аптечку. Вскрыл, ознакомился с содержимым. Так, похоже вот этот тюбик с иглой подойдёт лучше всего. Вонзил иглу в шею Александра, выдавил содержимое. после чего отвинтил крышку у фляги и обильно полил целебной водой страшную рану на груди орденца. Всё, теперь остаётся лишь ждать, да осмотреться, что вообще происходит.

Осмотревшись, понял, что ко’тан пришёл сюда не один. У самой ёмкости лежит горка из окровавленных бинтов, и их крепили не на грудь, судя по форме. Скорее всего нога. Хард? Привёл сюда товарища, а сам по какой-то причине покинул пирамиду. Отправился на охоту? Или за помощью? Добыть лекарство? Кто знает. Может его уже нет в живых.

— Матэ. — едва слышно прозвучал голос Александра, привлекая моё внимание. — Где остальные?

— Про Харда не знаю, конмэ. — ответил я. — Сеон погиб от змея, Лунь — от магического удара твари пятого ранга. Варха зажало плитами, во время обрушения. Мне не удалось его спасти.

Нас тоже… Кхе-кхе. Тварь. Харду повредило