* * *

В этот раз пришёл в себя не от терзающей боли, а потому что кто-то потревожил меня. Почти сразу понял, кто, а точнее что — сообщение Либеро. Перед глазами светилась надпись:

«Изменения Либеро.

Сформирован центр первого ранга.

Назначение:

1. Атака — 100 %.

Сформирован первый проводник энергии. Качество: 81 % (эталонное)».

— Хор-рошо. — с хрипом вырвалось из моего пересохшего горла. Всё же удалось выжить — пронеслось голове. Что ж, в этот раз прошёл по самому краю, лишь чудом не отправился в серые пределы. А главное, я вернул себе возможность использовать магию. Теперь точно не умру от жажды. Вот только перевернусь набок.

Спина отозвалась ноющей болью — её словно стянули чем-то липким, накрывшим ожог. Понятно, что это кровавая корка, новая кожа просто не могла вырасти за столь короткое время. Так, а это что? Ах да, это же фонарь иноса. Надеюсь, он не погаснет столь же быстро, как корявая поделка Варха. Ещё надо бы подобрать добытые ядра и защитный амулет. Кстати, насколько он заполнен?

Подняться оказалось непросто. Помимо обгорелой спины, у меня пострадали ноги. Поэтому когда я, стиснув челюсти, всё же поднялся, корка засохшей крови в нескольких местах треснула. Я чувствовал, как по пояснице, бёдрам и икрам вниз сбегает моя кровь. Ничего, сейчас поправим здоровье. Только осмотрюсь, не угрожает ли мне что, например обрушение свода, или очередная группа иносов.

Потолок коридора хоть и имел трещины, падать не собирался. А небожители и подавно не смогли бы попасть сюда — спуск на третий ярус подземелий был наглухо перекрыт грудой из каменных плит. Да уж, здесь, чтобы пройти, придётся долго и упорно работать, причём не одному, а большой группой. Вряд ли иносы станут заниматься подобным, ведь им неизвестно, что скрывается под землёй. Или известно? Нет уж, это не моё дело. Чем быстрее отсюда выберусь, тем лучше. Только сделаю одно дело, всё равно в своём текущем состоянии я не смогу подняться по вентиляционной шахте.

Создав «шар воды», я подождал, когда утихнет боль в руке — всё же однозвёздный центр силы пропустил через себя полноценное двухзвёздное плетение. Затем сделал несколько глотков, после чего остатками жидкости облил свою спину и ноги. Да, целительский эффект крайне слаб, но даже это ускорит моё лечение.

Завершив срочные дела, подобрал чудом уцелевшие копьё и лучемёт, после чего неспешно двинулся назад по коридору. Добравшись до вентиляционной решётки, не поленился, свернул и осмотрел будущий выход. Убедившись, что шахта цела, с удовлетворением двинулся дальше. Не останавливаясь, миновал вход на склад, и только у помещения с кубом остановился. Мне сюда.

Спустившись по ступеням, отыскал на поверхности гигантского артефакта нужный мне выступ, и нажал на него. Секунду ничего не происходило, но затем внутри куба раздался гулкий стук, и каменные плиты начали разъезжаться в стороны, открывая проход. Не долго думая, я скользнул внутрь. И тут же чуть не споткнулся о тело Варха. Помянув хаос, переступил через обезглавленный труп, и собрался уже подняться на второй этаж, когда сзади раздался удар закрывшегося прохода, а меня, как и в первое посещение, скрутило неведомой силой.

«Идёт преобразование энергетического тела. До завершения: 2390 стандартных часов Либеро. После окончания преобразования статус психеи изменится на (неизвестно).

Дополнительное вмешательство временно невозможно (ограничение, установленное хозяином).

Идёт считывание физических данных.

Обнаружены обширные повреждения кожного покрова. Активировано вмешательство первого ранга».

В этот раз в себя пришёл быстро, даже упасть не успел, лишь покачнулся. И сразу же почувствовал сильнейший зуд, охвативший всю спину и ноги с руками. поднёс к лицу тыльную сторону правой ладони, и поморщился — пунцовая от ожога кожа ходила мелкими волнами. Выходит куб в первую очередь лечит посетителей? Или восстанавливает? Для кого он вообще предназначался? Кто его создатели? И почему боги так жаждут получить власть над этими древностями?

Сбросив с себя лоскуты разорванного плаща, я внимательно осмотрел тело тана. Увы, одежда на нём выглядела ещё хуже. Похоже, придётся посетить складское помещение, вдруг удастся отыскать что-нибудь подходящее. Было там несколько сундуков… Всё, голова от ноющей боли совсем не соображает. Ну какая одежда, там уже сгнило давно всё. Запретив себе думать, поднялся на второй этаж, вошёл в пустую комнату и опустился животом на тёплый каменный пол. Пора отдохнуть, всё остальное потом…

* * *

В этот раз меня разбудило чувство жажды. Отдохнувший разум пожелал действий, но тело тут же напомнило, что на спине обширный ожог. Осторожно, не делая резких движений и используя копьё, как посох, поднялся с пола. Зуд, охвативший все раны, прошёл, а вот болевые ощущения остались, хоть и ослабли. Взглянув на руки, не удивился, увидев молодую розовую кожу, покрывающую тыльную сторону ладоней. Ещё один такой сеанс лечения, и можно будет выбираться на поверхность. Но это потом, а сейчас я утолю жажду.

Спустившись на первый этаж, я наконец осмотрел тело орденца. Защитный амулет, кольцо с встроенным атакующим плетением хаоса, примерно двухзвездное по силе. Десяток различных ядер — похоже тан успел каки-то образом забрать их у Луня. Уже что-то. Из одежды, увы, ничего не выбрал, всё было абсолютно негодным, а частично уцелевшая куртка совсем не моего размера. Так что куб я покинул в лохмотьях, словно побирушка из трущоб, планируя вернуться сюда ещё раз. Сейчас меня интересовал склад. В планах было отыскать одежду, и горючую жидкость, для сожжения тела.

Вернулся с бутылью масла — единственной моей полезной находкой, и небольшим количеством мяса, добытого с уже начавших портится змеёнышей. Свою первую добычу я потерял вместе с рваным рюкзаком. Благодаря фонарю иносов мне удалось хорошо рассмотреть содержимое склада, и больше заходить в помещение я не собирался. Практически всё уничтожено временем, кроме запечатанных ёмкостей, и каменных изделий, о предназначении которых я только догадывался.

Вытащив тело и голову Варха наружу, облил их маслом и поджёг выстрелом из лучемёта. В текущих условиях единственно доступный способ погребения. Оставив останки догорать, отошёл чуть подальше, и создал ещё один костёр, использовав разбитый кувшин в качестве ёмкости под горящее масло, а обломок амфоры в качестве плиты. Обжарив всё змеиное мясо, что у меня было, остатки масла выплеснул на догорающий костяк и, поднявшись по ступеням, уселся у самого выхода — отличное место для позднего завтрака. Пока насыщался, осматривал сам куб, затейливый рисунок на его поверхности, и размышлял, почему никто не может попасть на третий этаж.

Закончив трапезу, создал