– Что вы улыбаетесь, Тихон? – насторожилась Раз-Два-Сникерс. – Со мной что-нибудь не так?

– По-моему, именно сейчас с тобой всё в полном порядке.

– Угу…

– Улыбаюсь, потому что рад. – Он снова бросил взгляд в туман, где скрылись оборотни. – Контур… Очень непривычное слово для гидов. Я рад, что ты выжила здесь.

– Давайте без этих соплей.

– Хорошо. – Тихон начал загибать пальцы левой руки. – Допустим: Фёдор и Ева; Рыжая и Хардов, ты… Кто ещё в контуре?

– Лия этого точно не знает. Кто-то, кого здесь пока нет.

– А она сама?

Раз-Два-Сникерс задумчиво пожала плечами:

– Возможно. Пока всё не закончится. Я тут было решила, уж не Юрий ли Новиков. Икша мне показала, что происходит… Этот хлюпик, он теперь вроде Шатун… По крайней мере, сам он в этом убеждён.

Тихон бросил на неё короткий взгляд. Она так же пожала плечами:

– Поди их теперь разбери, они же что-то вроде… спаялись, как хреновы сиамские близнецы.

– Ты уверена?

– А вы бы были уверены в подобных вещах? Икша… – У Раз-Два-Сникерс дёрнулась щека. – Но спаялись. Пожалуй, для Шатуна это единственный выход.

– Мы возьмём госпиталь Косьмы и Дамиана под самый пристальный контроль.

– Если уже не поздно. Я думаю, Шатун теперь вовсю манипулирует хлюпиком… Задушите его подушкой или шарфиком?

Тихон отмахнулся от этого предложения. Потом спросил:

– А Лия? Как считаешь, она ещё…

– Появится?! Да. Только сейчас всё будет сложнее. Мне придётся её разыскать. И вот ещё что: вы, Тихон, наверное, сможете ненадолго остаться и помочь нам с… Рыжей. – Раз-Два-Сникерс усмехнулась, глядя на Анну. – Думаю, я даже смогу уговорить Лию, и она вам покажется. Она здесь, в этом мерзком городишке: не знаю где, не знаю как, но разыщу её. Но остальным придётся немедленно уйти. Итак чуть не наломали дров.

– Хорошо, – согласился Тихон. – Гиды останутся на Линии застав, по крайней мере, до моего распоряжения.

– Мне всё равно, где они останутся. – Раз-Два-Сникерс пожала плечами, затем обернулась к Рыжей Анне: – Ну и что всё это значит? Я про птичку… Раджа, Лидия, или как там у вас?

Рыжая Анна сухо усмехнулась, и секунду взгляды двух женщин словно испытывали друг друга. Однако горлица, вцепившаяся в плечо Анны, весело закурлыкала, и та тихо произнесла:

– Не знаю. Но это Лидия. Мой скремлин. Мой хорёк.

– Вот эта вот птичка – твой хорёк? – короткая, похожая на изумлённый выдох усмешка сорвалась с губ Раз-Два-Сникерс. – Занятная ты, подруга, однако.

Рыжая Анна миролюбиво повела плечами:

– Не знаю, что тебе сказать. Но это мой скремлин. – горлица Раджа чуть не задохнулась в радостном курлыканье. – Вот, ты же видишь, мы не ошибаемся обе.

И Анна нежно, словно это было их первым прикосновением, дотронулась до горлицы, и та замерла, уткнувшись головой в её плечо.

– Ну, вот мы и снова вместе, – прошептала Рыжая Анна. – Нашлись.

– Обалдеть. – Раз-Два-Сникерс горько ухмыльнулась. – Я смеюсь, но мне почему-то хочется выть. Видимо, нервы, с девочками бывает такое… Твой парень – волк. А твой хорёк – лесная голубка… В занятном я оказалась городке. И вы все такие милые.

– А призрак девушки моего парня и, как понимаю, твоей наставницы, который чуть не перерезал мне горло, тебя не так сильно удивляет? – Рыжая Анна смотрела на неё прямо, но улыбнулась почти дружески.

– Хрень, – выругалась Раз-Два-Сникерс. – Она бы никогда этого не сделала. Ни живая, ни мёртвая. Ты не знала Лии.

– Придётся и узнать. Мало ли что ей ещё взбредёт в голову.

– Ты полегче, – осадила Рыжую Анну Раз-Два-Сникерс. – Как я понимаю, нам какое-то время предстоит провести вместе. По крайней мере, до тех пор, пока Хардову не надоест бегать во главе псиной стаи. Поэтому лучше сразу провести границы.

– Хорошо. Я понимаю тебя. Но хочу, чтобы ты тоже кое-что знала. Призрак его любимой стоит между нами с самого начала, и тебе придётся рассказать мне о ней. – Рыжая Анна говорила спокойно. Чуть сухо, но Тихон знал цену подобному – это было спокойствием стрелка перед выстрелом.

«Да уж, – подумал гид. – Они обе стоят друг друга».

– Для всеобщей пользы, – добавила Рыжая Анна. – Расскажи один раз, и больше никогда к этому не вернёмся.

Раз-Два-Сникерс отвернулась, тихо фыркнула, сказала:

– Видимо, придётся… Хотя при других обстоятельствах за подобное требование я бы пустила тебе пулю между глаз.

– При других обстоятельствах, – теперь весело улыбнулась Рыжая Анна, – я бы поступила с тобой так же.

– Так, дамы, – поднял руки Тихон. – Надеюсь, приветственные речи закончены?

– Вполне, – кивнула Раз-Два-Сникерс. – Но вот что интересно: если твой хорёк теперь летает и бестолково курлычет…

– Ты тоже полегче, подруга, – в свою очередь осадила её Рыжая Анна.

– Я к тому: где же Мунир? Где его ворон?

– Появится, когда будет по-настоящему нужен, – спокойно сказал Тихон. – И это вселяет определённый оптимизм: значит, всё пока идёт, как надо. А вот насчёт Лидии…

– Что насчёт Лидии? – тут же откликнулась Анна.

– Я не сомневаюсь, что это она, – заверил её Тихон. Ты… В таких вещах гиды не ошибаются. Лидия, конечно. Но эта метаморфоза… Такое случается в исключительных случаях. Я могу припомнить лишь один. Это либо может обозначать смерть гида и переход к другому владельцу… Но ты жива. Либо…

– Что «либо»? Говорите.

– Тотальная смена среды. Что-то, с чем мы не встречались прежде.

– О чём вы?

– Анна, – Тихон серьёзно посмотрел на неё. Раз-Два-Сникерс показалось, что в голосе гида появились печальные интонации. – Мы не знаем, что лежит за пределами тумана. Возможно, другой, более открытый и широкий мир, где крылья могут понадобиться больше.

– Я вас не понимаю, – с хрипотцой произнесла Рыжая.

– Лидия изменилась. Крылья позволяют покрывать гораздо большие расстояния. Думаю, твой хорёк знает о грядущем… о предстоящем гораздо больше нас.

– Лидия? – Рука Анны потянулась к горлице и повисла в воздухе. – Но… как? Откуда?

– А откуда несмышлёный ребёнок знает, как ему расти? – мягко улыбнулся Тихон. – А яблоня, когда ей покрываться цветами?

– Да о чём вы говорите? – тут же вмешалась Раз-Два-Сникерс.

Тихон как-то странно проникновенно посмотрел на обеих женщин и тихо сказал:

– Если таковые существуют, я думаю, контур будет собран за пределами тумана.

3

Огромный пёс спал на свалке мусора. Он был стар, и его когда-то густая шерсть сильно свалялась. Он не помнил, сколько жил на свалке и как оказался здесь. Внешние шумы сейчас не прервали его сна. Пёс знал, что это привезли просроченное мясо, и собак помоложе ждёт обильный пир. Но собаки помоложе не пускали его к пище, пока не наедятся до отвала. И старому псу достанутся лишь кости, будет счастьем, если некоторые окажутся обглоданы не до конца. Старый пёс привык довольствоваться малым.