Наскоро доев свой обед и помыв посуду, я поспешил к административному комплексу Четырех Столпов.

И там меня поджидали сюрпризы.

Под руку с приключениями.

Ателье располагалось в противоположном от приемной комиссии крыле. Вот только отдельного входа никто не предусмотрел. Поэтому я неизбежно попадал в вестибюль административного здания Четырех Столпов, а оттуда — на крыльцо.

Всюду — нездоровый движ.

По коридорам снуют родители первокурсников и сами ученики. Многие — с братьями, сестрами и друзьями. Смех, веселье, громкие разговоры. Тетки с бейджами. Указатели с надписью: «Приемная комиссия». Стойки с буклетами о школах, входящих в образовательный комплекс. Каждый буклет — с собственной цветовой палитрой, оформлением и символикой.

Лавируя между пестро разодетыми компаниями аристократов, я пробираюсь к двери.

И сталкиваюсь с Лизой.

Нет, не так.

С обступившими Лизу почитателями. Не знаю, есть ли среди этих девчонок и парней ее друзья по прежней школе, но уж больно резво моя сестренка начала сколачивать фан-клуб.

Здороваться желания нет.

Пытаюсь обогнуть толпу по размашистой дуге, но меня замечают. В спину бьет насмешливый голос сестрицы:

— Не думала, что Столпы принимают простолюдинов. Кен Мори, рада тебя видеть!

Твою мать.

Взгляды.

Мне даже оборачиваться не нужно, чтобы понять — свита Лизы переключила внимание со своей героини на мою скромную персону. Вдобавок, на меня с пренебрежением пялятся две девицы в коротких юбочках, крепкого вида парень в белых штанах и льняной рубахе, очередное шумное семейство и пара учителей с папками в руках. Все, кто поднимался по лестнице.

Не останавливайся, Ярослав.

Нас это не касается.

— Кен Мори! — не унималась Лиза. — Это невежливо, почему ты не здороваешься со мной?

Продолжая игнорировать белобрысую тварь, шагаю прочь от главного здания.

Слышу обрывки голосов:

— Хам…

— …как и все эти…

— …конец ему…

— Убожество…

— Не трогай, Витя.

Ты права, милая. Вите не стоит меня трогать, иначе без рук останется. Внутри поднимается волна ярости, которую моя взрослая натура быстренько утрамбовала в подвалы подсознания.

Провокация тщательно спланирована.

Лиза не может причинить мне вред напрямую — ей мешают традиции клана и законы Империума. При этом она в курсе, что я учусь под чужим именем. Моя легенда — это Ахиллесова пята. Я прикрыт от потенциальных убийц, но беззащитен перед царящими в школе предрассудками. Лиза решила расправиться со мной чужими руками. Уверен, она наслышана о местных нравах, карателях и отношении учеников к таким, как я. Не удивлюсь, если вся эта травля происходит под носом у педагогов. Которые тоже не на моей стороне.

И чего ты добиваешься, детка?

Я ведь могу позвонить главе рода и просто пожаловаться…

Могу, но не стану. По разным причинам. Главная из которых — в прошлой жизни я привык решать свои проблемы без участия родственников. Вторая — я не горю желанием лишний раз «светиться», привлекать к себе внимание потенциальных наблюдателей. Уверен, соединение будет защищено Кротовым по полной программе, но береженого…

Чем ближе я к общежитию, тем спокойнее на душе.

Слухи о том, что в «Заратустру» зачислили простолюдина-японца, поползут по школе. И остановить эту лавину я не смогу. Последствиями меня накроет в сентябре, а сейчас просто хочется отдохнуть. Учебниками и канцелярией займусь через недельку, полигоном и исследованием своего потенциала — на днях. Потрясения мне больше не нужны.

Я уже почти расслабился и постиг дзен, как на Телетайп пришло сообщение. От Кротова, легок на помине. Со ссылкой на видео. И это послание заставило меня скрежетать зубами. Новый же профиль!

Посмотри. На 28 минуте.

Вот и весь текст.

Перехожу по ссылке и оказываюсь на новостном канале «Владивосток 2000». Это один из крупнейших телеканалов Империума, освещающий события на территории Приамурского генерал-губернаторства. Казалось бы, при чем тут Сергей Друцкий?

Передо мной — вечерний выпуск. Если просматривать целиком, можно угробить сорок пять минут своей жизни. Я сразу переставляю бегунок на двадцать восьмую минут и тапом запускаю ролик.

— Криминальная хроника, — сообщает диктор. Мужчина лет пятидесяти с аккуратной стрижкой, пробивающейся на висках сединой и модной шкиперской бородкой. — На окраине Владивостока сегодня проводилось жесткое задержание иностранного корректировщика, предположительно связанного с рядом громких преступлений на территории Империума. В частности, этому человеку приписывается нашумевшее убийство молодого князя Сергея Друцкого, входившего в состав одного из самых влиятельных кланов страны. Напомним, что господин Друцкий погиб в автокатастрофе, подстроенной упомянутым корректировщиком. Заказчиков преступления так и не удалось вычислить.

Пауза.

Меня что, окончательно похоронили? В смысле, не меня, а Серегу. Если верить новостям, а это солидный канал, усыновленного главой рода мальчишки больше нет. Погиб в автокатастрофе. Окончательно и бесповоротно.

Нет человека — нет проблемы.

Думаю, если взломать сейчас базы данных «Хиропрактики», выяснится, что я поступил в тяжелом состоянии и благополучно откинулся. Наверное, уже и свидетельство о смерти выписали.

Возвращаюсь к ролику.

— Корректировщик разыскивался Церковью Равновесия и успешно скрывался от правосудия на протяжении десяти лет, — продолжал вещать диктор. — Сведения о его местоположении поступили в Приказ тайных дел Его Императорского Величества от главы службы безопасности клана Друцких Антона Кротова. При штурме здания, в котором засел корректировщик, произошли незначительные сдвиги реальности. Шиноби ликвидирован, его личность устанавливается. Косвенные улики говорят о том, что погибший имел ранг Знатока и активно сотрудничал с преступными группировками Дальнего Востока. А мы переходим к новостям спорта…

Закрываю вкладку.

Клан потянул за правильные веревочки, задействовал связи в силовых структурах. Это позволило избавиться от убийцы, который меня преследовал. Чувствую ли я себя в безопасности? Нет. Потому что Сергея Друцкого официально умертвили. Из этого простого факта можно сделать ряд неутешительных умозаключений. Во-первых, дед не уверен в том, что война не продолжится. Устранили одного исполнителя, но заказчик не найден. Во-вторых, не стоит сбрасывать со счетов нездоровый интерес к моей скромной персоне самих спецслужб. Пара знакомств — это хорошо. Но Приказ тайных дел — разветвленная и хорошо организованная структура, подчиненная императору. Если на высшем уровне будет принято решение раскручивать дело — его раскрутят. Боюсь, именно поэтому я и перестал существовать.