Как по заказу Астрал становится послушным, и подо мной словно разворачивается гигантская, размером во всю Вселенную, инфопанель. Мерцают, переплетаясь причудливой сетью многочисленные цветные линии. Одна вдруг зловеще вспыхивает алым, привлекая внимание.

Инстинктивно тянусь к ней, но тут же останавливаюсь. Линия не та. Это – отец. Мы оба – ликвидаторы, к тому же кровные родственники, поэтому его я вижу первым. Засматриваюсь, мечтая, что когда-нибудь и моя линия на пси-карте станет столь же яркой. Обманчиво-приятная щекотка промеж лопаток, предупреждает, что времени осталось совсем мало. В Астрале его течение ощущается иначе, мне следует поторопиться с выбором места для высадки проекции.

Всматриваюсь еще внимательней в пси-карту. Да где Рейн?

Так. Без паники. Ищем дальше.

Вот мерцают две зеленые линии протекторов. Это мама, а это… Дерек?! Хм! Похоже, друг все-таки мне ближе, чем думаю. Первыми всегда находятся люди ближнего круга – родные и друзья, затем знакомые и так далее… Исключение – сильные псионики, но такие умело маскируются.

Все не то!

Одолевает легкая паника, когда понимаю, что совершенно не представляю, как найти в Астрале Аделхарда. Мы не близки и никогда раньше здесь не встречались. Никакой связи между нами попросту нет!

А ведь я даже не знаю его специализацию! Совершенно упустила из виду такую досадную «мелочь»! Почему столь простая и логичная мысль раньше не посетила мою голову?

Но сколько я не стараюсь, не могу припомнить, чтобы хоть где-то встречала упоминание о том, какими пси-возможностями обладает мой муж.

Рычу от злости на саму себя. Как?! Как можно было так сглупить?

Но кто же ты такой, Рейн? Или…

Ты – Звезда Смерти, значит, ликвидатор? По-моему логично. Вряд ли такое прозвище могли получить протектор или скаут. Предположение логичное, но никак не помогает в поисках. Мне по-прежнему не удается обнаружить мужа.

Кажется, я слышу издевательский треск – это провалилась моя затея. Ну или начались галлюцинации у оставленного на полу посреди моей спальни тела, – верный сигнал немедленно возвращаться, пока не случилось ничего не поправимого.

Прямо сейчас!

Возврат из астральной проекции в свое тело то еще «удовольствие». Особенно если делать это вот так – без полного перехода туда и обратно. А потом еще и огребу за самодеятельность. Наверняка датчики мой самовольный переход зафиксировали. И на Аделхарда теперь не сошлешься …

Фантазия с очередной унизительно поркой выходит такой яркой, что порождает мощный пси-всплеск. Вселенная вокруг смазывается, как бывает, когда уходишь в гиперпрыжок на межзвездном лайнере.

Короткая болезненная вспышка, и в следующий миг я обнаруживаю себя на площади спящего города. Под ногами твердая поверхность, вокруг скалами вздымаются небоскребы из сверхпрочного стекла и металла. Их гладкие стены отражают свет пяти лун и усыпанного звездами неба, порождая необычное для ночи многоцветье. По ушам бьет оглушительная тишина на грани – никогда бы не подумала, что подобное бывает. А над головой всеми оттенками фиолетового мерцает и переливается Астрал.

– Ох…

Одна реальность готовится впустить другую, и я оказалась в моменте, когда разница между ними вот-вот исчезнет. Напряжение пробегает электричеством по коже, поднимая дыбом все волоски на теле. А ухо начинает улавливать едва слышный, на грани одной лишь догадки, шелест…

Шелест быстро сменяется звоном, от которого ломит зубы.

Прорыв! Я перенеслась в точку прорыва! Плохо! Ой как же не повезло…

Осознание всей хреновости ситуации выливается на голову ведром ледяной воды. Я в опасности. Я в ужасной, мать ее, опасности! Нужно срочно убираться отсюда!

Ошеломленно осматриваюсь, в поисках наиболее подходящей точки отхода.

Нижний уровень города. Место незнакомое, и понять, где я нахожусь, невозможно. Я даже не знаю, что это за планета, и доводилось ли мне бывать здесь раньше? После Кантры я не посещала нижние уровни городов без скайроса. Не по статусу подобные прогулки Звездной Леди, не говоря уже о том, что это неразумно.

Спеша найти подходящее место для возвращения, я торопливо шагаю по улице, присматриваясь к искажениям, которые выдает особенная зеленоватая дымка. В таких местах ткань реальности нестабильна, и выход из Астрала дается с меньшими затратами. Всем псионикам настоятельно рекомендуется поступать именно так, и нарушать еще и это правило я не собираюсь.

Но, как назло, ни одного зеленого пятнышка, вся доступная энергия сейчас сосредоточилась в месте будущего прорыва. Значит, нужно подойти поближе, уж там точно найдется подходящее.

Торопливо вывернув за угол ближайшего здания, я инстинктивно отступаю и прижимаюсь к стене, стараясь с ней слиться.

На обширной городской площади, почти полностью залитой таким необходимым мне зеленым сиянием, обнаруживается огромное скопление астральных монстров, готовых к переходу. Целое полчище, застыло в ожидании. Зловеще поблескивает бронированная чешуя, извиваются осклизлые конечности, источают яд клыки и когти. Над всем этим уродливым воинством холмами возвышаются более крупные твари. Их немного, примерно десяток, но все – настоящие гиганты. В воздухе вьются сонмы омерзительного вида разнокалиберной мелочи, и вся эта гадость прямо-таки дрожит в предвкушении доброй охоты!

Зубы, щупальца, рога, присоски, хоботки и тонкие членистые ножки беспрестанно шевелятся, вызывая отвращение и брезгливость. Несмотря на всю мою подготовку, похоже, я так до конца и не поборола свой страх перед насекомыми…

И что же делать? Совсем скоро эта орда перейдет на ту сторону – в живой и реальный мир с беззащитными людьми, и что тогда будет? Найдется ли поблизости готовый отразить такое нападение псионик?

А что станет со мной, когда мою проекцию затянет вместе с ними реальность?

Каждый знает – невозможно одной и той же энергетической сущности находиться в двух разных местах нашей Вселенной одновременно, иначе верная смерть! Отсюда и правило: астральная проекция – в Астрале, тело – дома в реальности. И никогда по одну сторону оба.

Если бы астральные проекции умели потеть, платье давно бы промокло от липкого пота. Стоит представить, во что превратят монстры обитателей безмятежно спящего города, и в голове сами по себе всплывают формулы и пропорции. Такая орда способна за час уничтожить все население такого городка! За трое суток – все города на какой-нибудь небольшой планете. А к утру четвертого появится еще один мертвый мир, где останутся только руины с иссушенными трупами. Прецеденты уже были.

Ни один псионик не сможет противостоять такой орде в одиночку. Требуется целая армия таких, как мы. И то я не поставлю ни кредита на нашу победу…

Твари, они же хитрые. Пока одни будут действовать прямо, другие спрячутся и затаятся. Разбредутся по округе и станут поджидать жертв среди тех, кто явится потом, чтобы выяснить, что же произошло здесь.