Каюсь, под теплыми струями душа я практически забыла про горячий бассейн — очень уж хороши оказались храмовые притирания.

Закрутив волосы полотенцем, я осторожно вышла из душевой и позвала наставницу:

— Нонна Шавье?

— Иду, — голос ее почему-то раздавался из раздевалки. — Служительница передала тебе подарок от лорда Фойртелерна.

— Сюда передала?!

— У бэйфэй свои понятия о своевременности и пристойности, — тихо рассмеялась нонна Шавье. — Идем, рассмотришь в бассейне.

Нахмурившись, я все же последовала за своей наставницей. Хотя и не понимала, как можно что-либо рассмотреть в воде. Или не залезать в бассейн?

Но все оказалось немного проще: на поверхности воды мягко покачивался зачарованный столик. Мы водрузили корзину в его центр, и я первым делом открыла письмо.

«Фредерика, я прошу не понять меня превратно, но мне известно ваше несколько затруднительно положение. И пусть подобные подарки неприличны, уверяю вас, я не видел, что именно хозяйка лавки упаковала в свертки. С бесконечным уважением и благодарностью, Харелт Фойртелерн».

А в свертках оказались вещи, тонкое батистовое белье, масла и притирания, набор гребней и книга северных сказок, внутри которой обнаружилась записка от Энни: «Это мои любимые сказки, почитай их, вдруг они тебе понравятся. Энни».

— Девочка моя, что с тобой?

А я… Я не знала, как объяснить то жгучее чувство, что поселилось в груди. Лорд и леди Дьерран не заботились обо мне. Не думали о том, есть ли у меня вещи. Харелт же нашел способ и помочь мне, и не переступить приличия. Мужчина не может подарить женщине настолько личные вещи. Но он может оплатить корзину, которую соберет догадливая хозяйка лавки.

— Лорд Фойртелерн умеет помогать так, что эта помощь не встает поперек горла, — тихо проговорила я. — Иногда мне становится жутко от мысли, что его род может утратить искру. Это ведь так важно для драконов!

— О чем ты, милая? — нахмурилась нонна Шавье. — О, посмотри, это уменьшенные стаканчики с горячим шоколадом?

Я бросила взгляд на дно корзины и охнула:

— И правда. Вы будете?

— Не откажусь, но и не буду настаивать, — мягко проговорила нонна, — это ведь твой подарок.

— Думаю, милорд подумал о нас всех. Мы… Мы должны его переубедить.

Это решение далось мне непросто. При мысли о том, что настолько прекрасный, настолько добрый и сильный мужчина свяжет свою жизнь с Кристин…

На глаза навернулись слезы, но, на мое счастье, наставница не смотрела на меня.

— Я запуталась.

— Харелт сказал, что если узы свяжут его с Кристин, то он откажется от искры. Но ведь этим он обречет свой род на долгое искупление, разве нет? С тем жестоким мальчиком ни у кого не было выбора, нам было нужно обезопасить Энни. Но…

— Погоди, погоди, — нонна Шавье покачала головой, — что ему отречение от искры, если у него уже есть дочь с искрой? Наследование пойдет по женской линии, вот и все. На Севере это не редкость, знала бы ты, какие там драконицы! А сам милорд и без искры проживет, он уже живет без нее.

Тут нонна пригубила шоколад и добавила:

— Эта неделя решающая, девочка моя. А мысль материальна.

И я впервые задумалась о том, что, возможно, я все-таки могу на что-то повлиять! Не зря же Эрвитар пытался выбить меня из равновесия перед самым ритуалом.

— Что значит сюда нельзя?!

Громкий недовольный голос Кристин заставил меня вздрогнуть. Из-за этого я потеряла равновесие и чуть было не ушла под воду.

— И что, что в моей башне есть купальня?! Радужная глина есть только здесь, мне уже все рассказали.

— Глина? — тихо переспросила я. — Мы и не вспомнили про нее.

— Она в воде, — так же негромко ответила нонна Шавье.

— Я не буду ждать, пока бассейн освободится!

Оппонент у Кристин был тихий, поэтому мы не слышали, что ей отвечали. Но к нам никто так и не ворвался. Хотя момент был испорчен, вода перестала казаться мягкой и волшебной, а травянисто-медовый аромат начал раздражать.

— Пора уходить, у тебя идет магическое перенасыщение.

Нонна Шавье поманила меня за собой, и мы прошли к своим вещам другим путем.

— Это место пронизано тайными тропами, — улыбнулась наставница, — и часть из них мне известна. Идем, приведем в порядок твои волосы. Скоро нас позовут на замер силы.

— Но шарик я еще вчера потрогала, — нахмурилась я.

— Магический уровень — это не просто цифры пикового выброса, — напомнила нонна Шавье.

И только сейчас до меня дошло.

— Вы говорите о полноценном расчете потенциала?!

— Именно, точно так же вам будут даны рекомендации по дальнейшему развитию. — Нонна закуталась в халат и, дождавшись, пока и я закончу одеваться, поманила меня к неприметной двери: — Сюда.

— Почему Кристин пришла сюда?

— Потому что сюда, как правило, не пускают гостей, — серьезно ответила нонна Шавье. — Боюсь, что ее не пустят в настоящие купальни.

— Но почему пустили нас?

Нонна Шавье рассмеялась:

— Потому что ты понравилась второму молодому господину?

— Вы правда так думаете? — с сомнением спросила я. — Сомневаюсь.

Нонна Шавье пожала плечами:

— Боюсь, что нам никогда не узнать, отчего нас допустили в самое сердце этой башни. Но второй молодой господин четко и недвусмысленно указал, что мы сможем пройти в подземный источник.

Мы вернулись к своим комнатам и разошлись. Закрыв за собой дверь, я взяла из корзины новое белье, обдала его чарами дополнительного очищения и с большим удовольствием переоделась. Потом взяла гребень, притирания для волос и села на постель. Мои буйные кудри требовали особого отношения, и, увы, чаще всего их было проще заплести в косу, нежели усмирить.

Перебирая локоны, осторожно промакивая их полотенцем, я думала о предстоящем. С одной стороны, скоро у меня на руках будет полноценный расчет моего потенциала. Будет понятно, в какую сторону мне следует развивать свой дар.

Но… С другой стороны, я тоже Предназначенная. Будет ли у меня хотя бы крошечная возможность учиться?

На мгновение я подумала, что стоит быть учтивей с Эрвитаром. Улыбнуться ему пару раз, сказать доброе слово. Или два.

«Или десять, — рыкнула я про себя, злясь на собственную глупость и трусость. — Мне не по пути с драконом, который воюет с детьми».

Из разговоров с нонной Шавье и Рифасом, а также из их обмолвок я поняла, что у Эрвитара огромные счеты к Харелту. И что Хранитель Юга готов на все, лишь бы причинить вред Хранителю Севера.