повышения квалификации. Но не было желания делать это за счет работодателя.

Неизвестно, как сложилась бы наше дальнейшее сотрудничество, а выплачивать неустойки я была не готова.

На третий день непрерывной зубрежки мне снова позвонила Оксана.

– Привет, Лика. Ты сейчас занята?

Я с тоской посмотрела на открытые уроки. Из груди вырвался вздох.

– Привет. Да не особо. Пытаюсь повысить квалификацию.

– Ой, завязывай ботанить, диктуй адрес, и я к тебе сейчас примчусь.

– С Тимофеевым?

В трубке повисла гробовая тишина. Даже пришлось проверить, все ли в порядке со связью.

– Эм, – раздалось недоуменное, – почему с ним?

– Ну, он же тебя от себя не отпускает.

– Ой, – я представила, как она махнула рукой, – он на работе. Поэтому я свободна, аки птица в полете. Все, диктуй.

Через полчаса подруга уже вваливалась в квартиру, нагруженная тремя необъятными пакетами из местного супермаркета. В одном недвусмысленно позвякивали бутылки.

За разговорами не заметили, как приговорили две. Третья была уже на подходе.

– Слушай…

Язык Оксаны уже прилично так заплетался. Я попыталась сосредоточить все свое немногочисленное внимание. Но в ушах стоял непонятный шум. А взгляд то и дело мутнел.

– М?

– А правда, что ты с Лониным мутишь-крутишь?

Я икнула и уставилась на подругу.

– С чего это ты взяла?

Потому что не мутили. Ну, или мутили, но не так, как это принято. А, собственно, как принято?

Мысли явно не хотели собираться в кучу и как-то помогать выкручиваться из сложившейся ситуации. И я просто ждала следующего каверзного вопроса.

– Ну, все мегеры только об этом и трындят у вас за спиной. Что Антоша давно таким одержимым не был. И когда говорю давно, я имею ввиду никогда.

Я прыснула от смеха. Речь Оксаны была очень непонятной. Она глотала окончания, а я силилась понять этот лепет.

– Знаешь, на самом деле так и надо этих мужиков. От меня Тимофеев вообще на стену лез.

– Почему?

От смеха уже выступили на глазах слезы. Оксана была забавной, хотя я сомневалась, что сама выглядела лучше.

– Потому что яйца ему скрутила в узел. Он, как дикарь, за мной охотился. А я нос воротила.

– А потом?

Я даже вперед подалась. Чуть не снесла початую бутылку. Стало любопытно. Хотя не имела привычки лезть в душу к другим.

– А потом он меня скрутил и отлюбил по полной.

– Боже, Оксана.

– А что «Оксана»? Я тебе говорю, Лонин охрененный мужик. Не тупи.

Я быстренько перевела тему на другое, и остаток вечера мы трепались о всякой девчачьей чепухе.

Около трех часов ночи за Оксаной приехал злющий шеф. Хоть он и промолчал, но в его глазах я прочла все возможные кары в свой адрес. Даже не была уверена, что в его воображении я все ещё жива.

– И не смотри на неё так. Мне стало скучно, я сама напросилась.

– Пошли уже, женушка. Пока муж деньги зарабатывает, ты моих лучших сотрудников спаиваешь.

– Ну, Ти-и-и-и-им… – пропела подруга, и они ретировались. Оставили меня в одиночестве. Наконец-то. Пол под ногами шатался и приходилось держаться за стены, чтобы не упасть прямо в коридоре. Хотя с каждым шагом желание поддаться своим низменным инстинктам и просто уснуть на полу росло.

Едва голова соприкоснулась с подушкой, я отключилась.

В мой безмятежный сон ворвался настойчивый звонок в дверь.

– Да кого там принесло?

Голова готова была отделиться от туловища. И я послала подальше незваного гостя. Но тот оказался настырным. Снова виски прошибло болью от настойчивого звонка.

– Да чтоб вас…

По пути к двери мне не один раз захотелось прибить Оксану за вчерашнюю попойку. Ноги не слушались. Голова перевешивала тело. Руки тряслись. Будто не вечер пила, а неделю не просыхала.

Подошла к двери, и в этот момент снова раздался ненавистный звонок. Меня подкинуло на месте.

– Черт…

В голове громко зазвенело. Захотелось закрыть уши, чтоб прекратить эту пытку.

Не спросив, распахнула дверь. Непроизвольно сделала несколько шагов назад при виде гостя.

– А ты как тут?

Уставшие карие глаза впились в меня. Я переступила с ноги на ногу. Выглядел он отвратительно. Щетина покрывала щеки. И мне даже показалось, что лицо осунулось.

– Что случилось?

– Есть че пожрать?

Севший голос проник под кожу. Я поежилась. Ни разу не видела его в таком состоянии.

– Проходи.

Запоздало поняла, как глупо звучало приглашение. Антон уже стоял в коридоре. Захлопнул дверь. Скинул кроссовки и прошел вглубь квартиры.

Я же мысленно перебирала содержимое холодильника. Что можно приготовить голодному мужику на скорую руку? Потому что мне одной хватало из еды самого простейшего. Омлет, салат и творог. Но по виду Антона было понятно, что он не ел давно.

Зарылась в морозилку и облегченно выдохнула. Достала бекон, сосиски и принялась за приготовление пасты.

– Я душ приму?

Мне стало не по себе от его голоса. Обернулась. Сердце сжалось при виде его уставшего вида. Он сидел на стуле, откинув голову на стену. Глаза закрыты. Грудь равномерно поднимается и опадает. Создавалось впечатление, что он вообще спал.

– Да, конечно. Сейчас дам полотенце.

Впервые не хотелось спорить, выяснять, мериться силами. Хотелось, чтобы он отдохнул. Ему это было нужно.

Быстро схватила полотенце и вернулась на кухню. Поза Антона не поменялась. Он так же расслабленно сидел на диване.

– Антош.

Прикусила губу в ожидании его реакции. Ноль. Её просто не было. Подошла ближе. Положила руку на плечо.

– Антон, – он встрепенулся и вперил в меня покрасневшие глаза, – я полотенце принесла.

– А, да, спасибо.

Провел ладонью по лицу, словно пытался скинуть сон. Пока я слушала, как в ванной шумит вода, прокручивала возможные причины такого его состояния.

До меня донесся звук открывающейся двери, и на кухню медленно вошел Антон. Я тяжело сглотнула при виде его тела. Он был обнажен. Только бедра прикрыты полотенцем. По груди скатывались капельки влаги. И я снова сглотнула, потому что мозг уже отчетливо рисовал картину, как я эти самые капли слизываю языком. Черт! Лика, об этом вообще не время думать.

После душа Антон выглядел немного лучше, но отдых ему не помешал бы. Парень плюхнулся на стул и выжидающе посмотрел на меня. Чтобы как-то прийти в себя засуетилась, накрывая на стол. Между ног запульсировало от неутоленного желания. Но я продолжала игнорировать свой голод. Похотливая дурочка! Мужику вообще не до того, а я тут стояла и думала, как бы утолить свою жажду.

За минуту слопал две тарелки пасты и впервые довольно улыбнулся.

– Спасибо, очень вкусно все. Думал, сдохну от голода. Ты прям меня спасла от смерти,