низким было число эльфийских тканей из Кинрэда, а Крэм и вовсе не давал ничего полезного, разве что выделял своих рабочих на шахты. Огромное число дел требовало присмотра, да только компетентных людей, гномов или эльфов на эту работу у меня не было. И тут столь ценный кадр!

— Вакансия казначея у меня свободна, а потому работа для Нордина будет, — ответил я Силирэну.

Указанный гном заметно повеселел, подобрались и остальные бывшие пленники, почувствовали, что теперь будет решаться их судьба. Впрочем, ничего необычного с ними не случилось. Среди эльфов трое оказались мечниками, то есть одинаково хорошо владели и холодным оружием, и луком. В связи с чем они пополнили отряд Тельдрена. Что же касается Силирэна, то он был магом, владеющим заклинаниями школы Материи и Жизни. Никто иной из моих подчиненных такими способностями не обладал, а потому его я решил оставить при себе, немного восполнив зияющую дыру магического прикрытия.

Также от Силирэна я смог узнать информацию об остальных пленных. В этом вопросе маг был наилучшим образом осведомлен, ибо просидел в клетке почти месяц.

Благодаря ему удалось вычленить тех, кто еще сохранил рассудок, и их освободить. Правда никого по-настоящему ценного среди того контингента не оказалось, большинство эльфов и людей были воинами первого ранга, и лишь несколько — второго. Впрочем и это пополнение не было лишним и могло нести гарнизонную службу. Тех же, кто впал в безумие или был враждебной для меня расы, ждала милосердная смерть, но не сегодня, ибо на эти сутки необходимый опыт уже был набран. По итогам, разбирательства с пленными заняли около часа. К этому моменту закончили свою работу гномы, успешно нашедшие сокровищницу врага и стащившие в центр площади найденное золото, ресурсы и артефакты. С трофеями еще предстояло разобраться, но делать это я решил завтра, на свежую голову. Благо засыпать в завоеванной крепости было даже в чем-то приятно, особенно на удобной постели.

…

Следующим утром у меня было отличное настроение. Ибо день обещал быть простым и понятным. Не требовалось штурмовать замки, не нужно было идти в неизвестность, из которой на тебя вполне способен свалиться дракон, не требовалось рвать жилы, ради выполнения плана — вся необходимая информация уже была под рукой. На сегодня задача была простой и понятной — необходимо было окончательно зачистить подземелье, карта которого уже имелась в наличии благодаря духу камня. Тот в свое время потратил четыре дня, скрупулезно исследуя все закоулки туннелей, выявляя число и расположение противников, а потому беспокоиться о том, что выползет нечто неучтенное, нужды не было. Именно благодаря этому я мог себе позволить разделить армию на две части, увеличив скорость очистки туннелей и гарантировав себе получение необходимого числа очков опыта.

После привычной утренней разминки, я за завтраком обсудил с Тельдреном и Кацуми наилучшие маршруты для обоих отрядов, а также распределение сил между ними. Следопыту досталось большее число стрелков, которые в его отряде были намного эффективней, нежели в моем, в свою очередь и противники эльфу были подобраны из расчета слабости к стрелам и магии разума. Таковыми были троглодиты в кристаллической шахте и демоны в серной, а также многочисленное зверье на пути к ним. В свою очередь меня ожидала нежить в золотой шахте и големы в ртутной. Самый подходящие противники для громового молота. Встретиться два отряда должны были у южного выхода на поверхность, где расположились остатки народа дроу. Именно, что остатки, не представлявшие угрозы даже половине моей армии, не говоря уже об ее объединении ее в единый кулак.

На планах все обстояло именно так и, что удивительно, так предстало и в жизни. Этот день был воистину благословенен, и являлся просто отдыхом для души, и тела, ведь ни одной по настоящему опасной ситуации за весь день не произошло. Наличие двух рунных магов, виртуозно владевших стихией земли, не оставило големам и шанса на победу, да что там победу, просто на то, чтобы нам навредить. Также успешно рунные маги справились и с личем, главенствовавшем на золотой шахте. А без магической поддержки разномастная толпа скелетов была просто ходячим опытом, который удалось употребить всего за полчаса. Судя по поступавшим сообщениям от Тельдрена и Кацуми, у них дела обстояли столь же хорошо. Следопыт даже предполагал, что успеет добраться до места встречи с опережением графика.

К захваченным шахтам уже направлялись гномы из Крэма, обещавшие вскоре начать работу по добыче ценных ресурсов. Также несколько строителей были вызваны для работы в новой деревне — бывшем форте дроу. Она после преобразования, стоившего мне пять тысяч золотых, получила название Стормдал, то есть «месть Сторма», в память о нападении темных и нашем им ответе. Как и с деревней Межа, это вложение средств обещало окупиться только в далеком будущем, однако мой хомяк целиком и полностью был за подобные расходы, которые к тому же сулили и удобство — не слишком то и легко жителям Крэма было добираться до южных подземелий, а ведь у многих шахтеров были семьи, которые они не хотели оставлять. А так с основанием новой деревни эти гномы могли получить возможность переехать ближе к «месту работы». К тому же земля, на которой никто не живет, по сути своей является ничейной, ее невозможно контролировать. Именно так обстояли дела в магическом средневековье, а я основывая деревню мог обеспечить себе пусть слабое, но наблюдение за окрестностями. Сплошные плюсы за малую цену.

Под такие мысли я и шел по туннелю во главе отряда, приближаясь к одному из самых любопытных среди разведанных духом камня мест — берлоге, с обитавшим в ней матерым медведем. Зверем, с которым мне очень хотелось познакомиться.

Мишка нашей встрече также обрадовался. Едва только увидев мой отряд, он вздыбил шерсть и проревел во всю силу легких, явно так поздоровавшись. У меня вокальные данные были увы не те, так что я просто приказал остальным членам отряда ни в коем случае не вмешиваться в предстоящие «переговоры» и шагнул медведю навстречу. Пока приближался к нему, внимательно вглядывался во встреченный экземпляр косолапого семейства и искренне радовался удаче. А это была именно удача, ведь зверь был хорош! Почти трех метров в длину и полтора в холке, со здоровой, отливающей бронзой шерстью, мощными лапами и когтями, крошащими камень. И насчет камня это была вовсе не метафора! Ярящийся медведь несколько раз провел лапой по полу тоннеля и в стороны полетели осколки! Притом, что его когти