меня удержать вдали от его объятий целую ночь. Не надо сейчас размышлять, мой любимый, я не могу открыть тебе позор моей Агнеты.

Она сбросила платок, платье, подошла к ложу.

— Прости меня? — проговорила тихо. Всё понимает, всё почувствовала без слов…

А наутро конунгом было приказано устроить для него и дроттнинг спальню отдельно от других помещений терема. Он сам прошёл по всему терему и нашёл самую большую горницу с окнами, обращёнными на восток. Здесь приказал поставить самое большое ложе, какое смогут сделать за пару дней.

Но главное — запрет входить в эту спальню для всех, если конунг и дроттнинг там вдвоём.

— Только если пожар или война! — заключил он.

— Но, Сигурд, бывают обстоятельства… — начал Эрик Фроде, присутствовавший на Совете, когда было объявлено это распоряжение.

— Только пожар или война! Никакие иные обстоятельства не позволяют никому приближаться к нашим покоям ни ночью, ни днём! — не терпящим возражений тоном сказал Сигурд, не удостоив Фроде даже взглядом.

Сигню сидит через стол напротив него во время заседания Совета, так решил Сигурд и я думаю это для того, чтобы в любой момент видеть её и по её лицу читать, одобряет или нет она его решения. Я посмотрел на неё. В уголках рта её появилась и спряталась весёлая усмешка. Её радует эта мальчишеская горячность Сигурда. Ей всё нравится в нём? Даже этот бесстыдный новый закон. Или она бесстыдная тоже…

Однако я не успел додумать, потому что после окончания Совета, совмещённого с завтраком, дроттнинг явилась в горницу, которую мы делили с Торвардом и Исольфом.

— Мне надо поговорить с тобой наедине, Асгейр Берси. Торвард, ты можешь идти. Сигурд и воевода уже ждут тебя на дворе.

Я так удивился этому её появлению, тому, что так неожиданно и так близко вижу её, что не сразу даже осознал, что она пришла к Берси.

Я бегу по коридору, на ходу цепляя меч, который не успел повесить перед её приходом и, спотыкаясь и не чувствуя ног, вообще ничего не чувствуя, кроме невыносимого стыда за свою глупую неловкость, выбегаю на двор.

Я всегда буду так обмирать при ней? Как же тогда я буду ей служить? Боги, шапку-то позабыл! Ещё никогда я не был так растерян и взволнован.

Но товарищи уже ждут меня. Ежедневные наши тренировки и учения, собирающие почти не существовавшее в Сонборге войско, в хорошо организованную рать проходят каждый день с самого утра и до вечера. Неделя за неделей, и рать пополняется, собирается, формируясь постепенно в то, что называют армией…

— Околеешь без шапки-то, — хмурится Гуннар. Он сделал знак ратнику, чтобы тот отдал мне шапку, — ты иди в тепло, останешься сегодня. Торвард, не забудь вернуть ему шапку.

…Я так удивился и обрадовался её приходу, что онемел в первое мгновение. Мы остаёмся наедине. Наедине! Я едва не задыхаюсь от волнения.

Она садится на табурет, обтянутый кожей, спокойная и какая-то маленькая и хрупкая вблизи, хотя ростом она почти с меня. Одета в простое платье, из украшений только вышивка, рубашка из тонкого белёного льна видна у горла и выглядывает чуть-чуть из-под юбки. Маленькие мягкие башмачки. Я вижу её лодыжку в белом чулке, когда она чуть качнув юбкой села на табурет.

— Познакомимся, Берси? — сказала она, устроив спину, сложила пальцы.

Познакомиться со мной… Броситься ей в ноги, уткнуться лицом в колени, забраться руками под это платье… Нечего и думать, так поступить. Когда она вот так открыто и прямо смотрит в моё лицо. Как я подумать мог, что она как все другие женщины? Она дроттнинг и пришла к алаю.

— Кто твои родители, Асгейр?

— Ро…родители?.. — у меня пересохло горло. Кто мои родители… — Мой отец был алаем Линьялен Рангхильды, а мать — кормилица Сигурда.

— Так ты молочной брат конунга. Это честь. Ты выше других алаев, Асгейр. Но почему тогда вы не слишком близки с Сигурдом?

— Сигурд ни с кем не сближается слишком.

Она чуть приподнимает брови. И правда, как с ней Сигурд ни с кем не был близок, я никогда ещё не видел, чтобы кто-то, тем более Сигурд понимал кого-то без слов, будто читая мысли. А у них так. Так могут только те, кто близок.

Сигурд всегда был одиночкой, над нами, даже когда мы были детьми. Он читал больше всех. Занимался больше всех, вечно думал о чём-то, даже записывал, планируя и размышляя, над чем мы и вообразить не могли. Он был конунгом всегда и во всём. Поэтому я всегда завидовал ему. Стало быть, просто не было человека, с которым он мог сблизиться. Он ждал её?…

И она, как и он над всеми нами. Вот и сейчас, сказала «познакомимся», а я чувствую, что она знает обо мне больше, чем я сам. И во мне.

Наклонилась вперёд, опирая подбородок на плотно скрещенные пальцы. Смотрит немного из-под ресниц.

— Чего ты хочешь, Берси? — тихо, тише, чем до этого спрашивает она.

Кровь отхлынула от моих щёк.

— Я…

— Зачем ты обольстил Агнетту? Разве ты её любишь?

— Да! — выпалил я. Почему бы и нет? Почему не сказать так?

— Тогда почему по-честному не попросил её руки, а тайно завладел ею?

Но тут я нашёлся:

— Вы с Сигурдом тогда… Вас не было. Всё произошло так быстро, мы влюбились…

— Может быть, — она перебила меня. — Как ты думаешь, Асгейр Берси, Агнета любит тебя?

— Я думаю, что да.

Она отодвинулась снова. Интересно, если бы я был Сигурдом, я бы понял, о чём она думает сейчас?

— Тогда объясни мне, ты любишь Агнету, она тебя любит, вы не успели ещё обо всём сказать йофурам и пожениться, это я могу понять, — сказала Сигню, не глядя на меня. — Но почему она была с Гуннаром? — вот тут она прямо и испытующе смотрит в моё лицо.

Знает всё? Как я оправил Агнету к Гуннару, чтобы ему было больнее потом потерять её, и чтобы над Агнетой самой закрепить свою власть. Но почему она спрашивает только о Гуннаре? Почему ничего не говорит о Хьяльмаре Рауде. Или Агнета скрыла от неё его участие? Ведь он двоюродный брат дроттнинг.

— Откуда вы знаете, Свана Сигню?

Она отвечает, пристально глядя мне в глаза:

— Агнета беременна. Вас двое: ты и Гуннар. Одна Агнета, один ребёнок. Что делать?

Ах вот что! Наконец-то я понял, почему же всё открылось, почему дроттнинг занимается этим… Агнета… Вита Фор… ну, что же… и хорошо.

Да хорошо! Тем надёжнее будет наш с Агнетой союз. Мне нужна