– А зачем они к вам приходят? – удивилась Кира.

– Так похудеть хотят, – простодушно ответила Лена. – Я похудела, они думают, что у меня диета какая-то особая есть. Вот и тянутся.

И, приведя подруг в небольшую, сильно заставленную мебелью и оттого душную гостиную, она спросила:

– Хотите, я вам для начала свои старые фотографии покажу?

Подруги не возражали. Лена прошла по толстому ковру, который не мешало бы давно пропылесосить, а то и почистить влажной щеткой, к столику и взяла с него альбом в цветастом переплете. Открыв его, она ткнула в первую же фотографию:

– Вот это я на пляже прошлым летом.

Кира с изумлением уставилась на толстушку, фигуру которой не мог спасти даже закрытый купальник. В нем она казалась бочкой с пухлыми руками и ногами, покрытыми жирными складками.

– Видите, какой кошмар? – поинтересовалась у них Лена. – А вот это я, но уже на Новый год.

Фотография показывала группу молодых людей. В том числе и Лену, но уже в значительной мере похудевшую. Конечно, девушка была толста и тут, но уже не так безобразна. Однако подруги смотрели вовсе не на Лену. Их внимание привлекла улыбающаяся, чуточку пьяненькая физиономия Светланы, которая маячила возле левого плеча Лены.

– А вы, наверное, спросите, как я похудела? – щебетала тем временем Леночка, не давая вставить подругам ни словечка. – А я вам скажу: очень просто. Не надо жрать целыми днями и все подряд.

– Это понятно, – вздохнула Леся, для которой борьба с лишним весом длилась уже давно и не всегда проходила с успехом. – Но ведь хочется.

– Хочется, – кивнула Лена. – Но тут уж одно из двух: либо быть жирной и сытой, либо стройной, но не набивать брюхо до отвала.

– А если обмен веществ такой? – тоскливо поинтересовалась Леся. – Замедленный?

– Чушь это все! – резко заявила Лена. – Вон мне тоже всю жизнь твердили, что это мой обмен веществ виноват. А теперь я понимаю, что неправда это. В фашистских лагерях толстых заключенных ни одного не было. А ведь среди них были самые разные люди. В том числе и с неправильным обменом веществ. И ничего! – бодро заключила она. – Отлично похудели.

Кира с Лесей содрогнулись. А Лена тем временем увлеченно продолжила свой рассказ:

– Однажды утром я проснулась и поняла, что не могу натянуть тапочки. Живот мешал. Я самой себе противна сделалась. Пошла на кухню, заварила себе кофе, положила булочки с корицей, которые бабушка напекла, поднесла чашку ко рту, и все… Чувствую, не могу сделать ни глотка. Так и поехала на работу голодная. Днем за суматохой только салатик какой-то овощной проглотила, в этот день в столовой повариха заболела, ее сынок кашеварил, так чуть не отравил всех. Так мне после того салатика поплохело, что дня три провалялась. Ничего в рот взять не могла. А потом ничего, встала, тапочки так легко достала, сама их надела и вдруг поняла, какое это счастье – не быть толстой.

– И что?

– И с тех пор постоянно слежу за тем, что я ем, сколько ем и когда ем, – сказала Лена. – Поймите, борьба с лишними килограммами не может длиться один день. Нет, надо настроить себя на то, что так будет сегодня, завтра и вообще всегда. Не говорю, что надо постоянно с калькулятором в руках считать съеденные калории. Надо просто регулярно прислушиваться к своему организму. Если чувствуешь, что просто умираешь, то можно чего-нибудь и пожевать. Но если не хочется есть, так и не надо просто так себя пирожками или жареной курочкой баловать.

– Значит, диеты у тебя никакой нет? – разочарованно спросила у нее Леся, уже приготовившаяся записывать.

– Вся моя жизнь – это одна сплошная диета! – твердо заявила Лена. – И сразу скажу, чтобы похудеть, надо иметь либо железную волю, либо сильно заболеть. Иначе не получится. Второй способ я лично вам не рекомендую. А вот характер можно закалить. Я, с тех пор как взяла себя в руки, и закаливаться начала, и в бассейн записалась. А раньше только бока на диване пролеживала да со Светкой на телефоне висела.

Упоминание имени Светы наконец вернуло подруг к тому, зачем они пришли к Лене.

– Так вы из-за Светы ко мне пришли? – ахнула Лена, выслушав их рассказ. – Что же вы сразу не сказали? А я-то вас всякими глупостями развлекала.

И, посмотрев на подруг широко открытыми глазами, она прошептала:

– Знаете, а я чувствовала, что от этого типа ничего хорошего ждать не придется!

– От какого типа? – насторожилась Кира. – Ты что-то знаешь?

– Да познакомилась тут Вета на днях с одним, – вздохнула Лена. – Вроде бы клиент. На работу он к ней пришел, путевку куда-то в Египет покупать. Там у вас в офисе она с ним и познакомилась.

– А дальше? – хором спросили подруги.

– Свидание он ей назначил, – ответила Лена. – В пятницу они познакомились, в пятницу же и встретились вечером после работы.

– И что?

Им-то Вета не рассказывала ни о каком симпатичном клиенте. Впрочем, когда бы она успела, если только в пятницу знакомство состоялось?

– Он мне сразу не понравился, – произнесла Лена. – Даже заочно, по рассказам Светки.

– Почему? – поинтересовалась Кира.

– Видите ли, – замялась Лена, – у Светки отношения с мужчинами не складывались.

– Почему? Она же очень хорошенькая! – удивилась подруги.

– Потому что, если ей кто-то из мужчин нравился, она перед этим человеком готова была наизнанку вывернуться, – ответила Лена. – Просто пол готова была под его ногами вылизывать. Ну куда это годится?

Из дальнейшего рассказа девушки стала ясна главная ошибка Светы. Ради ласки полюбившегося ей мужчины она готова была на все. Сама первая звонила, выпрашивала свидания, ластилась как кошка, даже если он от нее раздраженно отмахивался.

– Не знаю, может быть, у кого-то этот прием и срабатывает. А Светка, наверное, переигрывала, – вздохнула Лена. – Или мужчины ей попадались очень уж независимые, которым больше нравилось самим за девушками гоняться. А Светка им сразу всю себя преподносила. Вот они нос и воротили. И ведь главное, когда парень ей не слишком нравился, она вела себя с ним совершенно нормально. Кокетничала, но в меру. Приятно было посмотреть. Но как только влюблялась – все, пиши пропало! Даже голос у нее менялся.

Вот и в этот раз, когда Света позвонила своей подруге в субботу и сообщила о новом поклоннике, Лену насторожили знакомые мяукающие с придыханием нотки в голосе подруги.

– Эй, ты там не слишком возле него увивайся, – предостерегла она подругу. – Не названивай ему первая, да еще по десять раз на дню. И с любовью своей сразу же не лезь. Хоть денек для приличия выжди.

– Что ты всегда преувеличиваешь! – хмыкнула ей в ответ Вета. – Всего три раза я ему и позвонила сегодня. А что такого? Должна же я была выяснить, встречаемся мы сегодня с ним и во сколько!