– Привет, Роджер! – поздоровался с ним стоящий неподалеку пожилой полный мужчина, держащий за руку дряхлую старушку, видимо, свою мать.

– Простите, мистер, не имею чести быть знакомым, – забормотал в ответ маг.

– Так давайте знакомиться! – радушно улыбаясь, предложил толстяк. – Меня зовут Юджин, а ее – Вирджиния. Полагаю, ты о нас наслышан.

– Черные маги! – процедил Роджер сквозь зубы. – Враги! И вы попытаетесь меня остановить?

– Ну, что ты, что ты! Мы сейчас совсем не враги, а даже наоборот, союзники. Временные, конечно, но тем не менее. У нас общая цель – прикончить Джозефа. Он настолько негодяй, что достал и белых, и черных. Без него мир станет чище. Разве ты не хочешь очистить наш мир хоть немного?

– Я сам справлюсь!

– Ты уже один раз пытался. Насколько понимаю, у тебя не получилось, иначе нас бы тут не было. Но сейчас ты, наверно, придумал что-то новенькое. Не поделишься с коллегами?

– Сначала я прикончу дракона, а затем убью Джозефа и всех тех, кто вздумает ему помочь! У меня первый уровень силы по боевой магии, это вам о чем-нибудь говорит?

– Конечно, – ответила Вирджиния. – Это говорит о том, что ты – непобедимый боец. План у тебя отличный. Особенно мне понравилась идея сразиться с драконом и победить. Последний раз такой подвиг удался святому Джорджу, но ему, как говорят, помогал христианский Бог.

– Мне Он тоже помогает. Ничто не происходит помимо воли Его! – повторил Роджер слова недавно повстречавшегося ему священника.

– Это была бы замечательная победа, – предположила женщина. – Вы бы стали святым Роджером.

– Не была бы, а будет! Поскольку я твердо намерен реализовать свой план.

– Понимаешь, тут вот какое дело. Человек предполагает, а Сатана располагает, – заявил Юджин.

– Не Сатана, а Бог! – пылко возразил белый маг.

– Пусть будет так. Главное, что не мы. Так вот, у тебя ничего не получится по одной простой причине. Ни дракона, ни Джозефа в этом доме нет. Так что сражаться тебе не с кем.

– А где же они? – растерялся Роджер.

– Откуда нам знать? Лично я думаю, что Джозеф удрал подальше отсюда, там затаился, и мы его вряд ли увидим в ближайшее время.

– Тогда что вы тут делаете?

– Дело в том, что Вирджиния уверена: он вот-вот вернется. Но ничем обосновать свою уверенность не может.

– Могу, – улыбнулась Вирджиния. – Вон они, возвращаются.

На глазах у трех магов и неизвестного количества смертных дракон с двумя людьми у себя на спине влетел в предназначенное для этой цели отверстие под самой крышей.

– Ну, ты просто ясновидица! – восхитился Юджин.

– Нет. Теперь я поняла, что натолкнуло меня на верную мысль. Понимаешь, Джозеф был без плаща. Если бы они летели далеко, он бы обязательно плащ раздобыл. Время для этого у него имелось в избытке. Но это уже неважно. Лучше выслушайте мой план, – предложила ведьма. – Если у нас все получится, никто не станет святым, но никто из нас и не погибнет. Мне кажется, это важнее. Значит, так. Джозеф прячется в комнате, в которую можно попасть, только пройдя через драконюшню.

– Откуда ты знаешь, что такая комната вообще существует? – удивился маг-оборотень.

– Я бывала в этом доме. Так вот, войдя в логово дракона, ты, Юджин, должен залезть к нему на спину. Ты же повелитель, у тебя это должно получиться без труда. Взяв его под контроль, мы пойдем к той комнате, откроем дверь, и ты прикажешь дракону сжечь там все. Кстати, его зовут Красавчик.

– Он вполне может не выполнить такой приказ.

– Что ж, тогда будете стрелять. А я прослежу, чтобы в наши дела не вздумал вмешаться старый Гарри. Прикончив Джозефа, спокойно уходим.

– Ведьму тоже нужно убить! – мрачно заявил Роджер.

– Зачем? – поинтересовался Юджин.

– Она – шлюха!

– Это для меня неубедительная причина. Но раз ты так хочешь – пожалуйста. Нам плевать на нее.

Достигнув согласия, маги дождались темноты и принялись реализовывать принятый план. Замки легко открылись, дракон позволил Юджину залезть к себе на спину и даже факел зажег, но затем реальность внесла в план свои мелкие коррективы. Дверь, к которой направлялись убийцы, распахнулась, и оттуда выскочили сначала Гарри и обнаженная Мэри-Джейн, а через полминуты и не более одетый, чем она, Джозеф, который, впрочем, тут же скрылся обратно в комнату.

– Разберитесь с этими двумя! – крикнул оборотень. – Роджер, ты хотел ее убить, вот и займись. А я покончу с нашей главной целью.

Телекинетически потянув дверь на себя, Юджин открыл ее.

– Сожги там все! – приказал он дракону, который не замедлил исполнить приказ повелителя.

Из комнаты валил дым, что-то еще догорело не до конца и продолжало тлеть. Вскоре там что-то грохнуло, послышался звон лопнувшего или разбившегося окна, подул сквозняк, и огонь разгорелся сильнее. Впрочем, гореть там было особо нечему (нужно совсем не иметь ума, чтобы держать возле дракона много горючих вещей), и вскоре пожар погас, да и дым стал потихоньку развеиваться. Юджин на всякий случай приготовил пистолет и вошел в комнату.

* * *

Мэри-Джейн проснулась от непривычного ощущения холода. Обычно она спала в ночной рубашке и укрытая пуховым одеялом, но сейчас и то и другое отсутствовало. Рядом слегка не то похрапывал, не то сопел Джо, лишний раз напоминая женщине, чем она занималась перед тем, как отойти ко сну.

«Странно я себя вела, – подумала ведьма. – Очень странно! Этому должна быть какая-то причина. Видимо, все-таки приворот, ничем другим такую дикую похоть не объяснить». Но ей, как целительнице, было отлично известно, что любой приворот сам собой снимается сразу же после того, как ему поддаться, и повторно приворожить получится очень не скоро. Она же сбилась со счета, сколько раз поддалась, и мысль о том, чтобы продолжить, не вызывала у нее ни малейшего отвращения. Мышцы, правда, слегка побаливали после непривычных упражнений, но даже эта боль была приятна.

«И что же между нами будет дальше»? – подумала она. Скорее всего, ничего не будет. Джо по непонятному капризу захотел ее ласк, получил их, и больше она ему совершенно не нужна. В любом случае жениться на ней он не сможет. Ни один священник не обвенчает христианку и сатаниста. Королевским указом правом заключать браки были наделены еще и магистры орденов, но только между своими магами. Джо в белом ордене делать нечего, там ни одного сатаниста нет и наверняка в ближайшие лет двести не будет. А она не могла перейти в черный орден. Одно дело отречься от Клятвы, когда она требует совершить нечто несовместимое с твоей моралью, и совсем другое, если отречение происходит по каким-то внешним обстоятельствам. Мэри-Джейн, конечно же, рассуждала нелогично, но женщины часто игнорируют логику.

Сумбурные размышления ведьмы были прерваны неожиданным визитом Гарри. Старик ввалился в комнату без стука и произнес громким шепотом: