— Нет, тебе нужно было успокоиться, — покачал он головой. — Видимо, визит Салке сильно испугал тебя, и сознательно побороть страх ты не смогла, а подсознание справилось с этим.

— И что, я теперь всегда от страха невидимой становиться буду? — опешила я.

— Не думаю, что это постоянная реакция. В любом случае, этот вопрос вы решите с наставницей. Сейчас же нам нужно обсудить нечто более важное, — вдруг посерьёзнев, произнёс господин ректор.

Да куда серьёзнее?! Хотя, судя по его суровой физиономии, серьёзнее было куда. Появилось подспудное желание стать невидимой… для всех и навсегда. Но это не панацея. Уж маги-то придумают, как достать даже невидимку!

— Можно, я хотя бы оденусь сначала? — спросила, малодушно надеясь потянуть время перед явно плохими новостями.

— Поверь, эта рубашка и покрывало идут тебе куда больше вызывающего ведьминского платья, — усмехнулся Рэдор.

И в чём-то он безусловно был прав, но, как и всякая девушка, принарядившись, я чувствовала себя увереннее и сильнее. А сейчас мне очень не хватало уверенности! Упрямо посмотрела на ректора и повторила:

— Сначала оденусь.

— Как пожелаешь, — пожал он плечами и вышел в кабинет, прикрыв за собой дверь.

Я тут же вскочила, нашла валяющееся на полу платье, встряхнула его и быстро переоделась. Обулась, кое-как расчесала волосы пальцами, вздохнула поглубже и подошла к двери в кабинет. Занесла руку, чтобы постучать, да так и замерла. В памяти пронеслись воспоминания последних дней — вечеринка, волшебное зеркало, попадание в Универсальную Магическую Академию, первая встреча с господином Рэдором Озом, все наши последующие столкновения. Именно столкновения, а не встречи. Мы оба этого не хотели, но нас будто сама судьба лбами сталкивала. Чего только экзамен стоил! А странный, будто реальный, сон… И слова магистра Ларима, а потом и намёки соседок… А что, если они правы и я не вестник? Что, если моя жизнь как-то связана с этим странным и страшным, но, чего уж отнекиваться, с первого взгляда запавшим в душу мужчиной?

Воображение подкинуло аналогии из мифологии и сказок, про предназначенных друг другу людей, чьи судьбы переплетены с их рождения. Вот только это не сказка, а реальность. И за дверью меня ждёт не человек. О том, что и я теперь не совсем человек, вообще думать не хотелось…

— Рита, — послышалось из-за двери. — Может, всё же войдёшь?

Как?! Как он узнал, что я стою за дверью? Почуял, как зверь… Мамочка, забери меня отсюда! Обещаю, больше не буду требовать самостоятельности и верну папе родительский доступ к телефону!

Но мои мольбы не были услышаны, дверь открылась, и мне пришлось войти в кабинет ректора.

— Присаживайся, — указал на небольшой диванчик в углу господин Рэдор Оз.

— Я постою, — промямлила, переминаясь с ноги на ногу.

— Лучше сядь, — посоветовал он.

Прошла на негнущихся ногах и села. Сам главнейшество прошёлся по кабинету, присел на край стола, взмахом руки заставил захлопнуться дверь и уставился на меня.

— Вижу, что ты нервничаешь, — начал он. — Понимаю, тебе страшно. Возможно, ты уже догадываешься, в чём дело, но до конца не осознаёшь. Мне хотелось бы облегчить для тебя всё происходящее, но я даже для себя этого сделать не могу.

Последнее он произнёс с горькой, какой-то издевательской усмешкой. И замолчал, пристально рассматривая меня.

Он издевается? Ну налицо же давление на психику! Хочет довести меня до состояния полного нервного истощения, чтобы не осталось сил даже слово против сказать? А не дождётся!

— Говорите уже, что хотели, — вздёрнула подбородок. — Мне, знаете ли, некогда. Нужно срочно идти учиться, чтобы опять невидимкой не стать.

— О, это меньшая из твоих проблем, девочка моя, — усмехнулся ректор.

— Я не ваша девочка! — вспылила, вскочив с дивана.

— В том-то и дело, что моя… — заявил он. — Ты моя проблема!

Я буквально рухнула на диван, удобно устроилась, откинувшись на спинку, и обречённо махнула рукой:

— Жгите.

— Что? — не понял он.

— Поясняйте, слушаю, — вяло усмехнулась я.

Рэдор помолчал немного, хмыкнул каким-то своим мыслям и преувеличенно безразлично заговорил:

— Ты уже знаешь, что твоё появление здесь неслучайно. Существует два варианта переноса кого бы то ни было из одного мира в другой. Первый — появление того, кому здесь не место, он привносит дисбаланс, смещает имеющиеся силовые потоки. Зачастую это ведёт к несчастьям и войнам. И второй вариант — когда мир призывает того, кто должен уравновесить то, что лишилось баланса. Маленькая крупица, которая сделает мир сильнее и устойчивее, хотя и без неё он вполне благополучно выжил бы. — Ректор вдруг усмехнулся и продолжил язвительно: — И знаешь, что плохо в этой ситуации? Хуже всего то, что вернуть тебя обратно нельзя. Ты пришла, и это изменило всё! Но даже не это злит меня. Я просто в бешенстве от того, что ты оказалась связана именно со мной!

Ректор Оз всё перевернул, извратил то, что мне рассказывали про вестников и призванных. И в его изложении это было ещё хуже! Но страшнее всего были его последние слова. Я совсем запуталась, вжалась в диван, обняла себя руками и ждала самых страшных слов. Если он скажет, что я пришла погубить весь их мир, то я… наверное, умру сразу же.

Он встал, прошёлся по кабинету, резко развернулся, подошёл ко мне, наклонился, упершись руками в подлокотники диванчика, и буквально выплюнул мне в лицо:

— Лучше бы ты была вестником, Рита!

— Что? — ошарашенно прошептала я.

— Что слышала, — оттолкнувшись от подлокотников, ответил Рэдор. — Сначала я подумал, что ты вестник. И это было бы логично. Эсфер на грани войны, его разрывает противостояние магов и ведьм. И будь ты вестником, твоя сила уравновесила бы стороны в неизбежном противостоянии.

— Я не понимаю! — воскликула растерянно. — Вестник это же плохо?!

— Не всегда, Рита, — покачал он головой. — Эсфер уже не одно десятилетие находится на распутье. Для стабильного существования нам нужно равное влияние двух противоположных сил — магии и ведьмовства. Но маги слишком увлеклись борьбой за власть и забыли, что ведьмы нужны нам не только для того, чтобы пополнять свои силы. По всему Эсферу ведьм пленяют и вытягивают из них энергию. Вас становится всё меньше. Я принимаю в УМА всех ведьм, которые приходят, но это крупицы. За пределами академии вы стали дичью. Верховные не желают этого признавать, но численность ведьм стремительно сокращается. И это убивает Эсфер. Будь ты вестником, это означало бы, что само мироздание пришло на помощь ведьмам.

— А я не вестник? И кто же я тогда? — спросила одними губами, с трудом делая очередной вдох, потому что ответ был очевиден.