– Объясни теперь мне, а то я до сих пор ничего не понимаю.

– Посмотри наверх, всё станет сразу же ясно.

Дмитрий поднял голову, Никита недоверчиво посмотрел на него, но всё же посмотрел вверх. Небо было тёмным и опускалось вниз, навстречу поднимающемуся ветру. Столкновение произошло мгновенно. Ветер задержался на мгновение, но, не ослабляя силы, рванулся вперёд, раздирая в клочья тёмную тучу, неосторожно осмелившуюся попасться ему на пути. Лина вздрогнула. Она почувствовала, как тяжёл этот сгусток регуров. Он не собирался сдаваться, она не собиралась отступать. Они застыли на месте: регуры, желающие спуститься вниз и заполучить обещанные жертвы, ветер, мчащийся вверх и жаждущий свободы для себя и людей. Лина ослабевала, регуры чувствовали это и давили на неё. Она собрала остатки силы, немного опустилась вниз, а затем с новой силой напала на регуров, разбивая их кучу, оставляя каждого сражаться за самого себя. Теперь они полностью были в её власти, во власти ветра, которым она была. Регуры, подчинившись напору ветра, разлетелись в разные стороны, и оказалось, что по отдельности они слабы. От ветра никуда нельзя было деться. Он сплющивал их и нёс подальше от замка.

– Это она? – Никита переводил взгляд с Лины в небо. – А эта туча – регуры?

– Она умеет управлять воздухом, превращаться в ветер, освобождаясь от тела, летать… – В голосе Дмитрия послышались нотки зависти и уважения.

Никита хотел задать ещё один вопрос, но вскрикнул и схватился за бок, ушиб дал о себе знать.

Дмитрий сочувственно посмотрел на него:

– Ты зачем прыгал с балкона?

– Чтобы было ниже падать.

– Надо было на лестнице спрятаться.

Никита охнул, словно от боли, но на самом деле от досады и злости на самого себя.

Лицо Дмитрия стало насмешливым:

– Ну, если на то пошло, то надо было прыгнуть ещё раньше, тогда и спускаться не пришлось бы.

– Крылья забыл, а так бы прыгнул!

Они обменивались колкостями, не походившими на те, самые первые, которые имели место при их первой встрече. Неприязнь сменялась дружбой, но они не хотели этого видеть, продолжая издеваться и насмехаться друг над другом. И одновременно чувствовали, что могут положиться на другого и не бояться быть брошенными в опасности.

Лина открыла глаза и сказала:

– Вам не надоело это всё?

Голос был бодрым, словно это не она только что летала над замком, раскидывая всех и всё подряд.

Никита кинулся помогать ей:

– Ты в порядке?

– Никогда себя не чувствовала лучше. Просто подъём сил!

Лина, опираясь на Никиту, поднялась, ноги её затекли и дрожали.

– Полёт бодрит, – добавила она с усмешкой.

– Никита разделяет твоё мнение, – вставил Дмитрий. Он наклонился, поднял меч, который Лина выронила, когда вставала, и протянул ей.

– Единственная вещь, которая может помочь мне завтра! – Она горько рассмеялась.

Никита и Дмитрий ничего не сказали, только переглянулись и опустили глаза, стараясь не смотреть на Лину. К ним подошёл Нарон и обратился к Лине:

– Не думал, что когда-нибудь скажу подобное, но, видно, время пришло. Твой поступок был безрассудным, но результативным. Ты помогла нам.

Военачальник хотел что-то добавить, но передумал и отошёл. Он стал командовать, побуждая своих людей разбирать завалы и помогать раненым.

– Мог бы быть повежливее, – пробормотал Никита.

– Он и это-то выдавил из себя.

Дмитрий в неприязни к Нарону был солидарен с Никитой. Стремление военачальника быть на одном уровне с королём отталкивало.

Дмитрий счёл нужным больше не говорить о Нароне:

– Пойдёмте, мы здесь будем только лишними. Раненых мало, поражённых, благодаря тебе, нет. Ты должна отдохнуть!

Лина кивнула, она не чувствовала усталости, но завтрашний день пугал её.

Никита и Дмитрий довели её до комнаты и оставили отдыхать. Она села на кровать. Спать было бесполезно. Она знала, что не уснёт, и была уверена, что сон не поможет ей набраться сил. Сражение длилось весь день. Сейчас был уже вечер. Но ей не давала покоя одна деталь: как Пётр с отрядом проник в крепость? Кто им помог?

Лина думала, перебирала варианты, но была далека от истины, которая лежала на поверхности. Оставив тщётные усилия добраться до истины, Лина встала и пошла к двери, не выпуская из рук меч. Выйдя в коридор, она остановилась и прислушалась. Никого нет. Её шаги заглушал ковёр, но всё равно Лина старалась идти как можно тише.

Беспрепятственно Лина дошла до балкона. Ей не хотелось сидеть в замке. Она села так, чтобы снизу её никто не заметил, а она могла видеть всех. Никита и Дмитрий тоже были внизу. Сын короля обманул её, чтобы заманить в замок и заставить отдохнуть. Люди очень быстро приводили двор замка в порядок, устраняя разрушения, виной которых в большей степени была Лина. Раненых уже не осталось. О егенях напоминали только кучи пепла. Улицы опустели лишь с приходом темноты. Люди с опаской расходились по домам. Большая часть из них была уверена, что повторная атака будет ещё не скоро.

Одна за другой появлялись на небе звёзды. Лина всматривалась в ночное небо, оно манило её. Она превратилась в филина и полетела. Лина считала, что её стихия – воздух, он успокаивал её, ободрял и совершенно не утомлял. Воды она не боялась, но относилась к ней с опасением, без крайней нужды она туда не полезет. Огонь уважала – как он относился к ней, она ещё не знала. К земле и металлу была равнодушна. Лина осознавала, что ей нужно будет познакомиться со всеми стихиями, чтобы стать полноправной Защитницей, но откладывала это, ждала, когда придёт необходимость.

Лина в сущности филина облетела всю крепость, всматриваясь в каждую деталь, ища ответ на свой вопрос: где же Пётр смог пройти? Ночь минула незаметно, а рассвет она встретила уже человеком.

Борис смотрел на потолок: холодный, мокрый и бесстрастный. С него капала вода, и этот звук был единственным, нарушавшим тишину. Борис привык к темноте и уже чувствовал себя уверенно. Он мог различить любую мелкую деталь в комнате на большом расстоянии. Он больше не плакал, не кричал и не звал на помощь. Сюда приходят, когда захотят, а не когда он попросит. Посещали его раз в день в разное время. Незнакомая женщина приносила ему еду и никогда не разговаривала с ним и не смотрела на него. Ставила на пол поднос и уходила. Первое время Борис пытался понять, через какую дверь она входит, но потом убедился в тщетности своих усилий. Женщина возникала из пустоты и исчезала в неё. Борис предпринимал попытки разговорить незнакомку, задавал ей разные вопросы, но ответ был один и тот же – молчание.