Так и сейчас с Картером. Это кратковременное забвение должно же было закончиться. И вот теперь, когда эйфория прошла и возникла неловкая пауза, я стала снова капаться в голове придумывая сюжеты исхода…

Он молча встанет и уйдет?

Мне встать и уйти? Нет. Это мой дом. Мне идти больше некуда.

Может, наконец, приедет полиция и спасет нас от неловкости?

Или Картер сделает вид, что ничего и не было? Может мне тогда тоже?

Или все-таки начнем выяснять отношения? Но их, на сколько мне известно, обычно выясняют до близости…

Честно говоря, я ожидала и морально готовилась ко многому, но его следующие слова все равно больно полоснули по живому.

— Молчишь? Наверное, по брату скучаешь? — он нащупал болевую точку, как он считал, и теперь безжалостно на нее давил.

И в этот момент непонятно кому он делал больнее. Мне или себе. Мои чувства к Джейкобу не были на столько сильными, чтобы испытывать сожаление за произошедшее. Да и парой мы не были от слова совсем. Но и Картеру это знать было совершенно не обязательно. Этот миф и веру в рассказанную мной сказку я рушить сейчас не собиралась. Какая-никакая, но это была моя единственная выстроенная стенка, которая пока еще не рухнула, хотя уже и треснула.

— Что-то ты не очень о нем думала, когда скакала верхом на мне, — парень едва уловимо едко усмехнулся, — как-то не очень красиво перед свадьбой получается… переспала с бывшим парнем. Который еще и брат жениха…

Сколько же отравляющего яда было в этих словах.

Я замера и застыла. Не собиралась ничего ему отвечать, понимая, что он и дальше продолжит жалить меня словами. Далеко не факт, что он и так бы не остановился.

Но Ллойд продолжать не стал. Стоило мне только шумно втянуть воздух и натянуть на себя простыню, готовясь морально выстоять перед очередной словесной атакой, как я почувствовала, как прогнулся матрас.

Я напряглась, потому что не знала, чего от него можно было сейчас ожидать, но повернутся в его сторону не решалась. Все так же лежала и смотрела в потолок, при этом насторожившись. Готовая в любую секунду дать отпор. Любой.

Но ничего из этого не понадобилось, потому что парень встал с кровати и пошел в душ. Его не было буквально пару минут, после чего он вышел и тут же стал одеваться. Внимание на меня не обращал как будто меня тут не было.

Удивительно. Поразительно. Шокирующе. Неприятно. Очень.

Ему словно все равно было и такое безразличие кольнуло в сто раз больнее, чем сказанные ранее слова и обвинения.

Хотя я ни претендовать, ни требовать ничего от него не могла. Как и он от меня. Друг для друга мы — посторонние люди.

Я до последнего не верила, что он возьмет и так просто уйдет. Но он ушел…

Смог.

Доказал себе и мне все, что хотел и громко хлопнул дверью.

А я после этого не смогла сдержать рыданий. Вроде бы все это время твердила ему, чтобы из жизни моей исчез. И когда он готов был это сделать… что пошло не так?

Это состояние, как снежный ком, нарастало и накатывало. И когда я думала, что взорвусь, случилось нечто непредвиденное. То, что отвлекло меня от своих мыслей и самобичевания.

Я насторожилась, когда услышала какое-то копошение за дверью.

После произошедшего несколькими часами ранее я стала более бдительной что ли. Даже истерика уступила место тревоге.

Я вся напряглась и вслушивалась в происходящее.

Кто-то явно стоял у моей двери, дергая за ручку в попытке ее открыть. Затем послышался лязг металла. Скорее всего каких-то универсальных ключей. И я поняла, что человек, стоявший снаружи теперь пробовал открыть замок.

Видимо ключ подобрать сразу не смог. Поэтому и выругался. Громко, но неразборчиво.

А когда связка или отмычка рухнули на пол, то я аж подпрыгнула от напряжения.

Зря я отменила вызов жандармов. Очень зря.

Если учесть, что прошло не так много времени с того момента, как Картер ушел… может нужно было снова позвонить ему?

Не к месту возникла непрошенная мысль. Возможно, парень мне не поверит, если я расскажу ему о происходящем. Может посчитать, что я таким образом хотела его вернуть…

Да плевать.

В мою квартиру определенно кто-то ломился. А поверит он или нет — выбор Ллойда. В конце концов, у меня и вариантов особо не было.

Нащупав в темноте свой телефон, я быстро нашла номер парня в списке вызываемых абонентов.

Остатки сомнений улетучились, как только я поняла, что замок в двери стал поддаваться и проворачиваться. Сразу же нажала кнопку вызова.

Мелодия заиграла ровно в тот момент, когда… открылась дверь.

На пороге стоял Картер Ллойд. С ключами от моей квартиры в одной руки и каким-то пакетом в другой. В темноте, через ткань джинс, был виден загоревшийся экран мобильного.

— Какого черта? — мой голос дрогнул. Я не знала плакать мне или радоваться от облегчения.

— Лови! — словно не обращая внимания на мое состояние парень кинул мне в руки пакет. Я словила его исключительно по инерции.

— Что это? — на смену страху резко пришло недоумение.

— Твой сэндвич любимый, — поджав губы, Ллойд захлопнул дверь и включил свет в коридоре, — кофе не купил. Извиняй, забыл какой ты любишь. Столько времени прошло…

Он усмехнулся, не забыв поддеть меня даже в такой ситуации.

— Что не так? — он посмотрел на меня выжидающе и стал медленно приближаться, — зачем звонила? Соскучиться успела пока меня не было?

Его взгляд в одно мгновение стал голодным. Неконтролируемым. А спокойствие напускным. Обманчивым.

— Ты меня напугал! — я, наконец, не выдержала. Дала волю эмоциям, потому что больше не могла все держать в себе. Пусть и старалась не показывать отношения к случившемуся.

Но, кажется, его это ничуть не беспокоило. С грацией хищника Картер продолжал приближаться и теперь уже смотрел на меня, как на свой любимый сэндвич.

— Убирайся! — мой голос дрогнул и из глаз брызнули слезы. В след за этой фразой в парня полетел его же пакет с перекусом.

— Хорошо, что я все-таки кофе не купил, — рассмеявшись, он от отмахнулся от моей эмоциональной атаки.

— Это не смешно! Ты совсем с ума сошел! Добить меня решил? — я перестала сдерживаться. Эмоции рвались наружу.

На что он только кивнул, словно сделал какие-то только ему известные выводы, и произнес:

— Вижу, все не так плохо раз ты жратвой разбрасываться стала, — пока я застыла в недоумении, Ллойд взял меня под локоть и повел в сторону кухни, — я устал. И очень голоден. Раз с бутером не сложилось, то готовь сама…