— Если вы на сеанс к толкователю, то он занят, — улыбнулся я во весь рот и добавил уже шепотом: — У него какой-то важный клиент, даже разговаривать не стал со мной. Сразу выгнал. И вам советую подождать здесь.

Киборги не ответили. Но пропустили, правда, проводив пристальными взглядами. Запомнили гады. Я глупо улыбнулся, кивнул в знак благодарности и заспешил прочь.

А на улице было далеко не все спокойно. И в этом не виноваты черные киборги. Тут и без них хватало. Народ разбегался в разные стороны, оглядываясь. Там, куда стреляли глазами беглецы и просто зеваки на углу зеркального небоскреба с бегущими по всей длине красными и синими змейками валил белый дым. Толпа разноцветных киборгов что-то кричала. В руках они держали плакаты, сигнальные факелы, дубины и пистолеты. В их сторону несся наряд полиции.

— Чертовы панки опять устроили бедлам, — пробурчал пробегающий выхоленный киборг.

А мне на руку суматоха. Сейчас можно нестись сломя голову, и никто не заподозрит неладного. Я завопил сиреной и смешался с толпой. На экране мгновенных новостей вместо рекламы офисного оборудования появилась знакомая блондинка:

— В деловом районе на углу сто пятьдесят шестой и двести восемьдесят первой улиц происходят внеплановые акции протеста антиглобалистов. Воздержитесь от посещения этого района в течение пятнадцати минут. Полицейский департамент уверил, что все под контролем. Хорошего дня…

Я обернулся: копы корчились на земле, а их дубинками уже потрясали в воздухе разноцветные протестующие. Краем окуляра заметил, как из дверей толкователя выскочили облапошенные черные киборги. Они остановились на лестнице и медленно поворачивали головы, будто сканируя местность. И замерли, уставившись в мою сторону. Заметили. Я даже припустил ходу. Только от этих просто так не скроешься.

Рядом парочка блестящих киборгов в цилиндрах и пенсне запрыгнула в зависший антиграв. Хлопнула дверца, и летающая машина стала набирать высоту. Мой шанс! Прыгаю, хватаюсь за ступеньку и взмываю в воздух.

А черные уже стоят в том самом месте, где я только что шлепал ногами по асфальту. Ну и скорость! Но это еще что. Один из них быстро осмотрелся и показал куда-то в сторону. Оба рванули с места с пробуксовкой.

— Ты в своем уме?! — прокричали мне в окно из антиграва. — А ну прыгай, грязный панк!

Я криво улыбнулся и ответил:

— Подбрось до центра, шеф.

— Я тебя сейчас подброшу, придурок!..

Первый черный киборг встал, пригнулся, а второй вскочил ему на спину и сиганул на пролетающий мимо антиграв, затем на другой, оттолкнулся от стены, запрыгнул на рекламный щит, ухватился руками за гнутую трубу, сделал сальто и полетел ко мне, намереваясь ухватить за ноги…

Окно закрылось, антиграв вильнул и рванул с места. Да так резво, что я еле удержался. Еще немного и руки могли вырваться из креплений. Хоть ты зубами держись.

Черный киборг пролетел мимо. Я даже успел разглядеть, как изменилось его лицо. Не знаю, что с ним стало после. Высота приличная, с такой шмякнешься — мало не покажется. Вот только и мои спасители не очень-то беспокоились о пассажире. Понятное дело, бесплатно кататься можно только на лифте или монорельсе. А антиграв — транспорт для избранных, вроде этих начищенных уродов в цилиндрах и пенсне.

И начался захватывающий аттракцион с перегрузками, резкими поворотами, уходами в пике и торможениями. Я все легко выдерживал, кроме последних трюков. При резкой остановке стукался об антиграв всем телом. Теперь точно пора к жестянщику на правку корпуса. Но было в этом полете и приятное: я получил единичку к Ловкости.

На очередном повороте ноги зацепились за провод, и меня-таки сорвало с воздушной машины. Даже совсем неплохо вышло. Правда, на голени появилась солидная вмятина, и сустав стал противно поскрипывать. Износ прыгнул на двадцать восемь процентов. Но главное — удержался. А ведь мог разбиться в лепешку. Но самое главное — скинул погоню.

Повиснув кверху тормашками, я осмотрел тело — вроде цел. Пару вмятин не в счет. Теперь надо как-то спуститься. Прыгать вниз не хочется. С такой высоты можно шею свернуть. Спускаться по подоконникам — тоже не вариант. Не настолько я ловок, как те черный уроды. Вот они смогли бы. Кстати, надо шевелиться, вдруг появятся эти ищейки, а я тут болтаюсь как белье на веревке.

Кое-как добравшись до ближайшего окна, я заглянул: никого. Толкнул форточку — открылась. Не в моих правилах отказываться от такого приглашения. Стоп. А у меня есть правила? Скажем, вот первое.

Протиснувшись в окошко, я шмякнулся на пол. Быстро вскочил и прилип к стенке у двери. Если кто-то услышал шум, то надо быть готовым. Он откроет дверь, дальше получит пинка под зад, а я дам деру. Прошла минута, но никто не появился. Что ж, теперь надо сделать морду кирпичом, и спокойно покинуть это заведение.

Глаз зацепился за изношенную серую кепку на столе. На эмблеме красовался веник и совок. Все понятно. Я тут же нацепил шляпу уборщика на голову, подхватил мусорное ведро с обрезками пластика и вышел за дверь.

Ни в коридоре, ни в лифте, ни даже в фойе с охранником на меня никто даже не глянул.

Маскировка +1

Выйдя, я выбросил мусор вместе с корзиной в ящик и был таков. Нет, кепку сунул в батарейный отсек — вещь нужная.

Довольный собой, я двинулся по улице в поисках монорельсы, ведущей в южный квартал. По дороге отхлебнул из масленки. Даже повеселел. Оказывается, рейдер держал не какую-нибудь единичку, а десятку не меньше. Я от трех глотков стал спотыкаться. А прохожие косились и недовольно бурчали.

Это был уже не район белых воротничков. Тут встречалось такое же отребье, что и на юге. Но в основном киборги выглядели не дешевками. У каждого второго сверкали конечности из нержавейки. Пластиковые лица имели человеческие черты. Модная одежда, датчики, прически, макияж — все как полагается.

Так что я спрятал масленку, чтобы не привлекать внимание и с улыбкой на довольном лице шествовал к монорельсе.

— Как правитель Айронтауна я ответственно заявляю, — раздался хриплый металлический голос с экрана, — что не потерплю вольнодумства и подрыва сложившихся устоев общества! Свобода слова и самовыражения — вот принципы нашей государственности… Что за черт, кто это писал?.. Виновные будут наказаны!..

На остановке ждали своей очереди около десятка местных.

— Извините, — я улыбнулся крайнему верзиле в очках, — я доеду до южного квартала?

Киборг с папкой под мышкой поправил сползшие очки, смерил меня взглядом и брезгливо фыркнул:

— Да, и чем скорее, тем лучше.

Огрызаться я не стал, потому что полицейский у газетного ларька пристально наблюдал за мной уже целую минуту. Не хватало еще тут вляпаться. Нет. Срочно к Пидевятему на ремонт и апгрейд.

Когда подошла моя очередь, я отхлебнул из масленки, прицепился к магнитной ленте и, уезжая, все-таки обернулся и показал средний палец копу. Ну не смог удержаться. Уж простите. Тот засвистел и даже рванул было следом, но через два шага остановился.